— Верить. Остаётся только верить в парнишку, ну а если что, продадим свои жизни подороже, забрав как можно больше этих варваров с собой к богам, — придавая уверенности своему голосу, проговорил Ёнки. Да вот только уверенность та была напускная, дабы не дать пасть духом своим приятелям.
Кин стоял с копьём в руках, выданным ему Атли, но уверенности от этого, как и от слов Ёнки, он в себе не чувствовал. Остаётся верить и молиться богам. Чем он и занялся.
***
Минутой ранее.
Пробираясь сквозь толпу, Огнар постарался встать рядом с приближёнными главы клана, наблюдавшими за поединком. Он смог убедить своих конвоиров посмотреть на бой клан-лидера. Хотя и уговаривать-то их особо не пришлось. Им и самим было интересно понаблюдать за поединком. Тем более он их заверил, что глупостей делать не собирается. Мол, он ещё пожить хочет.
— Хрут, — обратился Огнар к самому преданному бойцу.
— Чего тебе, шаман? — с показным отвращением ответил тот, не отрываясь от поединка.
Послушай, Хрут. Если главный проиграет, тебе следует занять его место, а я, в свою очередь, тебя поддержу, — сообщил Огнар елейным голосом. Он был в курсе о грёзах воина возглавить клан. Хрут давно мечтает прибрать всё к своим рукам, власть он любит больше всего на свете.
Хрут поначалу захотел ударить мерзкого шамана локтем в нос, дабы тот заткнулся и перестал распространять своё неверие в победу, но потом задумался. Может статься, Огнар прав, а поддержка шамана в таком деле сыграет немаловажную роль. Это точно усилит позицию Хрута среди воинов, коли он выдвинет свою кандидатуру на место главы клана.
— Хорошо, Огнар, я согласен, а теперь стой и не трепись, — Хрут продолжил смотреть поединок. Шаман же начал молиться богам о победе этого мерзкого Крэна. Своим появлением нарушившего всё, что так долго выстраивал Огнар. Победит парень, выживет и он.
***
Тремя минутами ранее.
— Варди, как думаешь, парень справится? — Атли не боялся проигрыша парня, но уж как-то долго возится Крэн. С одной стороны, у него дар богов, но применить тот нельзя. Народ не поймёт, а значит, и толку от него нет. В кулачном бою юноша весьма ловок, но как тот владеет мечом, никто не видел, кроме его спутников и Моригару. Остаётся уповать на то, что дочь не ослеплена им и рассказала всё как есть. Не приукрашивая возможностей Крэна, чтобы тот лишний раз не думал, а отдавать ли её ему в жёны. А судя по происходящему в круге, лидер кровавых совсем не прост. Оружие словно продолжение руки, он почти не делает лишних движений. Двигается плавно и ноги переставляет правильно. Опыта поединков у него за плечами, кажись, целая гора, но при этом и парня быстро порубить не может, и вот это уже радует.
— Вообще не могу определить... — Варди не договорил, так как в этот момент Крэн ловко ушёл из-под удара и опустил щит на ногу противнику, заставляя того взвыть от боли.
— Ай, молодца, — выкрикнул и потряс кулаком Варди. В голосе явно слышалось неприкрытое веселье, глядя на то, как кривится от боли глава клана «Кровавые камни».
— Это тебе за моего сына, — уже не так громко произнёс слова Варди, но Атли услышал друга.
Положив руку на плечо Варди, сказал тому:
— Друг, мы отомстим ему и всем, кто там участвовал. Найдём, вырежем им сердца, а их нутро намотаем им на шею. — Варди ничего на это не ответил, лишь согласно кивнул. Такая перспектива для убийц сына ему по душе.
***
Отступая, я стал судорожно соображать, как совладать с тем, что не видит преград на своём пути. Резко сократив дистанцию, Риз ударил сверху вниз. Только благодаря своей новой реакции я смог уйти из-под удара, но на этом он не остановился и сразу ударил наотмашь.
Я по привычке выставил навстречу топору щит, да только вначале шло лезвие молекулярного ножа, а ему мой щит что воздух, прошёл и не заметил. Со стороны могло показаться, будто он вложил огромное количество силы в удар, из-за чего и смог срубить часть щита, а то, что срез идеален, то мало кого волнует. Срубил — значит, может, а раз может, то красавчик.
Воины из клана «Кровавые камни» поддержали своего лидера яростными выкриками. Со стороны моей «поддержки» стояла тишина.
Выбросив остатки щита, начал постоянно отступать. Во время атак этого «нехорошего и нечестного человека» я, уворачиваясь от ударов, старался лезвием своего клинка задеть кисть, державшую топор. Он быстро смекнул это, а потому держался на расстоянии, удлинив клинок до предела. Пришлось выкинуть этот план из головы и срочно придумывать новый. Правда, мой противник думал аналогично, а оттого не стал ждать и бросился в атаку, яростно размахивая топором.
Вот откуда у него столько сил, недоумевал я. Ему лет ого-го, а махает как молодой.
Я двигался на пределе своих возможностей, ну, по крайней мере, я так думал. Очередной взмах топора, и я с криком от резкой боли валюсь на землю. Моя рубаха разошлась в стороны, а на груди народ увидел длинный кровавый порез. Риз поднял своё оружие вверх и победно зарычал. Его люди поддержали своего вожака яростным рёвом.
