— Понимаю, сам такой был. Как-то по молодости, мы с друзьями покинули отчий дом. Перед этим на все имеющиеся у нас монеты, купили Кемелов, и припасов в дорогу. В то же день отправились в центр пустыни, в надежде обрести дар богов. — Расплылся в улыбке Акиль, вспоминая своё путешествие в компании Раида и его младшего брата Фади. — Когда нас нашли, изголодавшихся, оборванных, без капли воды. Сначала привели в чувство, напоив и откормив, а уж после, в родительском доме, таких плетей всыпали, что мы с неделю толком сидеть не могли.
— И как завершился ваш поход? Удачно?
— Не совсем. — Акиль слегка поник, но ему хватило мгновения отбросить грустные мысли и вернуть на лицо улыбку.
— Я тогда ничего не нашёл, как и Раид с Фади. Точнее, я тогда нашёл верных себе друзей. А благодаря выпавшим на нашу долю испытаний, мы смогли проверить свою дружбу на прочность, а потому она и по сей день крепка. Хоть и оказались мы нынче, по разные стороны. Раид, если ты вдруг не в курсе, он является главой рода Алауитов.
— Я, конечно, в ваших глазах юнец, но цену дружбе, уже смог оценить по достоинству. И знаете, что я вам скажу. Далеко не факт, если случится так и передо мной встанет выбор, друг или дар, что я сделаю выбор в сторону дара.
— Крэн, дорогой, твои слова услада для моих ушей, и раз ты так думаешь, я только могу говорить богам спасибо, за то, что свели нас вместе.
— Сейчас будет “но”? — Усмехнулся я.
— Ну а как без него. — Рассмеялся Акиль. — Слушай, а давай перейдём на ты? Я не так стар, а эти выканья мне уже порядком надоели. — Акиль протянул парню руку и тот её крепко пожал, согласно кивая. — Вот и замечательно. По поводу “Но”. Прожив на этом свете сорок пять бурь, я навидался всякого, как люди, ради обладания даром, предавали своих друзей и близких, как сын убивает родного отца и всё ради власти, потому как другого дары не дают.
Крэн не стал влезать с ним в дискуссии, пытаясь что-либо доказать. И уж тем более не кидаться словами, мол всё зависит от людей и как они используют дар. Прекрасно помня, как сам творил страшное, обладая даром, хоть и оправдывал свои поступки самозащитой.
— Ну вернёмся к твоему вопросу. У Тахиридов дара нет, а вот про Рассидов не скажу, может есть, может нет, скрытные они уж больно.
А у вас какой был дар? Если это не секрет.
— Тут ключевое слово “был”, а потому и секрета в этом уже нет. Наш дар, был очень полезным, особенно при исследовании пещер. Он мог разрезать любую материю, как раскалённый нож масло. А выглядел он просто, будто обычный нож, да только лезвие не встречало перед собой преград.
— Меня терзают смутные сомнения, а не говорит ли он про нож, что сейчас находиться в твоей сумке. — Юси своими словами лишь подтвердил мои же мысли.
— Да-а, неплохой дар у вас был.
— О Крэн давай не будем, сыпать соль на рану, самому тошно. Так глупо потерять дар.
— А что случилось то? Почему вы решили поставить на кон дар?
— Я как-нибудь тебе в следующий раз расскажу, хорошо, а сейчас нам пора идти. Вон уже слуги мне намекают, мол, ужин готов, да и засиделись мы тут с тобой.
— И вправду пока разговаривали Солнце почти скрылось за горизонтом.
— Ну так что с наградой за твоё участие? Карт у нас нет, а информация про дары не стоит ничего, ты мог это всё и на любом рынке узнать.
— М-м. Пусть тогда будет оружие для моих приятелей.
— Отлично, с этим у нас нет проблем, так что подберём для них лучшее из того, что лежит на складе.
Мы поднялись со скамейки и пошли по направлению обеденного зала, где за столом уже сидели Кулкан с Ёнки. Мои приятели обсуждали приданное, которое Кулкан приготовит для своей сестры. И судя по выражению лица, ему этот разговор совсем не нравился.
***
Утром следующего дня в сопровождение Акиля, мы отправились на арену.
Где собралась такая толпа, на фоне которой соревнования в Гикране, казались каким-то незначительным событием.
— Акиль, у вас всегда столько народу собирается поглядеть на состязания? — Задал я вопрос, осматривая трибуны, где не было не единого свободного места.
— Конечно Крэн, такие события хоть и случаются, но всё же не так часто, как им бы хотелось.
Мы под охраной рода Хафсидов, шли сквозь всю эту толпу, направляясь к небольшому балкону, где уже расположились старейшины не только их рода, но и Алауитов. К нам подошёл мужчина, ростом мне не уступающий, от чего наши глаза оказались на одном с ним уровне. Были они бледно-зелёного цвета, а лицо у мужчины вызывало доверие. Не знаю, как такое объяснить, но, если бы Акиль сейчас сказал, что этот человек, ни разу в жизни не обманывал, я бы ему поверил.
— Здравствуй Раид, позволь мне представить тебе Крэна. — Мы обменялись рукопожатием. — Именно он будет представлять наш род на сегодняшних состязаниях.
Рядом с Раидом стоял парень на вид лет двадцати пяти, одетый в цвета рода Алауитов с луком в руках и колчаном со стрелами за спиной.
— А это Рани, он будет соперником Крэна. — Указал Раид кивком головы в сторону парня.
