Мир медленно утопает в крови, отчаяние вступает в свои права. Ряды магов редеют, пока искажённые набирают силу и выслеживают выживших. Я держалась долго, надеялась на конец ужасов и проявление света, но надежды рухнули в один миг со смертью последнего человека, ради которого держалась последние пять лет. Охота открывается и меня не остановит даже чудоковатый маг, вынудивший нас примкнуть к его группе.
Сердце разрывалось на части, отчаяние затапливало сознание, а крик ужаса едва ли не вырвался из горла, когда на младшего брата напало сразу трое тварей и впилось клыками в тело. Его протяжные истеричные вопли и мольбы о помощи стояли в ушах. Ноги приросли к земле и ни в какую не желали двигаться с места, чтобы прийти на уже бессмысленную помощь. Меня оглушило осознанием потери единственного света в жалком подобии на существовании там, где уже никогда солнце не озарит проклятые земли. Стоя за углом, не в силах оторвать взора от творящегося произвола, я медленно теряла веру в собственные силы.
Не уберегла…
По-хорошему стоило бежать, что означало бы бросить последнюю родственную душу в нашем проклятом мире. Мире, прогнившем насквозь и утопающем в боли, отчаянии, тьме и страхе. Рядом рухнула на колени шокированная Лорианна, широко раскрытыми голубыми глазами смотрящая на растерзываемое тело жениха. Её светлые волосы упали на залитое слезами лицо, частично закрывая обзор, но слишком поздно. Она уже всё увидела и подобно мне застыла в ужасе, не в силах предпринять верное решение.
— Чего встали?! Уходим немедленно! — меня сильно тряхнули за плечо, а Лори одним рывком поставили на ноги. — Капитан, я всё понимаю, но он уже не жилец! — встав передо мной, с непроницаемым лицом проговорил рыжеволосый парень.
— Я знаю, — мрачно произношу и запрокидываю голову к серому небу, чтобы сдержать непрошеные предательские слёзы. — Идите вперёд, мне нужно разобраться с последствиями.
— Раэльдана… — неуверенно протянул заместитель, стоя у меня за спиной. — Не задерживайся.
— Позаботьтесь о Лори, я скоро приду.
Горько усмехнулась, смотря на тёмные тучи и собираясь с мыслями, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Внешне я выглядела спокойной и безразличной, а внутри набирали обороты отчаяние и бессильная ярость. Смысл жизни потерял свою ценность, когда мы попали в засаду, а взбалмошному Киллиану захотелось погеройствовать и отдалиться от отряда зачистки.
Он был хорошим магом и мастером меча, но слишком молод и недальновиден, что и стало его фатальной ошибкой. Не заметил вовремя затаившихся рядом тварей и позволил тем напасть на себя в самый ответственный момент. Разом забыл все наставления и предупреждения, не проверил всё как следует и повернулся спиной к врагам.
Скрипнула зубами и ударила кулаком о стену, чудом не разбив костяшки в кровь. Сама хороша, не уследила и не увидела затаившуюся угрозу, занятая другими искажёнными. Повезло, что те оказались неразумными и из низшего класса, чего нельзя сказать о напавших на Килла. Мерзкие твари, атаковавшие исподтишка и до последнего выжидавшие удобного момента, чтобы застать жертву врасплох и избавиться от неё одним махом. Забавы ради, они его не убили, а начали процесс обращения в себе подобного. Худший из возможных вариантов для каждого из нас.
Искажённые представляют из себя магов, приравниваемых к некогда существовавшим вампирам. Разница лишь в том, что вымершая раса не обладала дополнительными магическими способностями и сохраняла рассудок, даже если не были рождены таковыми изначально. Ныне существующие кровососы — помесь демонов и вампиров, которые при обращении становятся совершенно другой личностью. Жестокой и кровожадной, потешающейся над другими и загоняющей в угол выживших смертных. Одних убивают, других обращают. Кого-то ради забавы, чтобы посмотреть на зрелищную битву между парами или членами семьи, а кого-то из-за подающего надежды потенциала при жизни.
У обращённых остаются их способности, значительно подкреплённые скоростью перестроенного тела и нечеловеческой физической силой. В комплекте идёт ещё одна дополнительная способность от расы, но так в основном у высокоранговых. Твари двумя классами ниже уже неразумны и повадками больше похожи на прытких зомби, с которыми всегда были проблемы в прошлом. Жаль, что это дела давно минувших дней и сейчас столь досадливое недоразумение может доставить радость по сравнению со столкновением с искажёнными.
Наконец вернув привычное хладнокровие и собравшись с мыслями, выглянула из-за угла для оценки обстановки. От троих разумных остался лишь один с чёрными до плеч волосами, который с довольным оскалом пинал тело моего брата и что-то приговаривал с безумным видом. Его дружков по близости не наблюдалось, наверняка ушли искать новые развлечения, а этого оставили следить за новобранцем, который может стать как разумным, так и наоборот. Времени на промедление нет — стоит поспешить, пока не стало слишком поздно.
Я вышла из временного укрытия уверенной походкой, мысленно представляя, как уже разобралась с противником. Было много способов расправы и сложно определиться, какой подойдёт лучше. Злость и ярость забурлили с новой силой и покидать меня в ближайшее время не желали. Криво усмехнулась, когда на моё появление искажённый никак не отреагировал, даже не удосужился поднять головы. Высокомерная и слишком самоуверенная тварь попалась.