И только этим его вмешательство не ограничивалось. Это имя давно уже мелькает в отчетах и вносит неприятные переменные в готовые уравнения. Не то чтобы после первого случая ему удавалось сильно помешать… Но его последние телодвижения вызывали беспокойство. Конечно, потеря даже тысячи слуг в виде Отрезанных не скажется серьезно на делах Пандемониума, но это только пока. Скорее всего, потерянные низшие — не более, чем эксперимент. Крофенольф мог понимать, что все происходящее — ничто иное как подготовка к чему-то более масштабному. И это готовится, также активно, как и Пятый Прилив.
И эти мысли серьезно мешали.
Факт того, что этот непонятный предатель знает секреты, что не доступны никому, кроме Владык — уже настораживал. И то, что он, вероятно, стоял за их величайшим провалом, не делало ситуацию легче.
К сожалению, Чегами трезво оценивал свои возможности. Противостояние было невозможным, и почти вся информация, которую демоны получали о нем, касалась планов уже свершившихся. О проектах, что были еще в работе практически ничего узнать не получалось.
Практически. Но иногда осечки все же случались.
Взмах рукой и перед ним снова возникает образ одного человека, лицо которого казалось Крофенольфу смутно знакомым. Он не мог вспомнить почему это важно, но ощущал значимость этой мысли. Увы, в свое время он немало удалил бесполезной информации из своего мозга, чтобы не мешалась и, возможно, среди нее как раз и было что-то связанное с этим мальчишкой.
Но он почти наверняка как-то связан с планами Предателя. Возможно, это просто отвлекающий маневр, но…
— Нужно проверить, — кивнул демон. — Баол!
Стоило ему произнести имя, как перед ним возникло существо, напоминающее что-то странное и непонятное, словно созданное из каких-то нестабильных кусков разных тел. И это тело словно постоянно менялось. Змееподобное туловище с длинным хвостом вместо ног, мускулистый торс из которого исходило сразу четыре руки, две из которых были пернатыми, голова чем-то напоминающая рыбью. Тварь стояла, склонившись пред своим хозяином и ждала его слов.
— Прр-р-р-р-рыказывай! — прорычал он своей зубастой пастью.
— Ты отправляешься к Черному озеру, к городу Маат. Проследи за целью. Я хочу знать, с кем она контактирует и какие цели преследует. И если настоящая добыча выйдет с целью в контакт… у тебя есть право призвать меня лично.
— Будет… исполнено, — кивнул демон.
Он тут же двинулся к выходу и уже через несколько секунд пропал из виду, словно его тут никогда и не было…
Пароход медленно шел по воде, рассекая волны. Его лопасти неспешно крутились, толкая судно, идущее вверх по течению, проходя мимо живописных берегов, наполненных подтопленными полями риса и каких-то других культур. Вольная Мортария суровое место и хороших мест для выращивания еды здесь не так много, а потому местные приспособились использовать любой клочок земли, хоть сколько-нибудь пригодный для фермерства. Небольшие поселения тут находились едва ли не везде вдоль рек, почти у всех оазисов в пустыне и даже в горах умудряются создавать теплицы или подземные плантации грибов. Если в окрестностях Новой Спаты люди могли позволить себе привередничать, выбирая места для поселений по их расположению, угрозам вокруг и близлежащим источникам ресурсов, то тут неосвоенная плодородная почва может встретиться разве что в зоне этак желтой. Впрочем, не обошлось и без положительных аспектов — освоив почти все более-менее пригодные куски побережья, местные заодно обеспечили и безопасные пути по рекам, что вылилось в формирование великолепной сети речного транспорта. Настолько великолепной, что железных дорог на восточном континенте и не строили почти, за ненадобностью.
Впрочем, стоит отойти на пару шагов от цивилизации, и тут же можно наткнуться на каких-нибудь чертовски опасных монстров, а то и вовсе демонов. Местной фауне всегда не хватает еды, и даже до зубов вооруженные люди кажутся ей вполне неплохим перекусом. В подземных туннелях постоянно ведется грызня между местными тварями, что воюют за каждую каплю воды и питательный кусочек пищи.
