У меня было три попытки серьезных отношений со времен моего каминг-аута на втором курсе колледжа, и у меня было еще несколько любовниц, но ни одна из этих женщин не смогла проникнуть ко мне в душу.
Мой каминг-аут… это был как раз такой опыт, который я с удовольствием бы стерла из памяти, только вот это было не в моих силах. Я помню, как стояла на маминой кухне, зная, что я должна ей все рассказать. На том этапе моей жизни дело было уже даже не в честности. Я тяжело оперлась на столешницу и опустила глаза на собственные руки в попытке найти правильные слова.
-Что такое, дорогая? – спросила мама, протягивая мне чашку кофе без кофеина.
Я посмотрела на нее и сделала глубокий вдох.
- Мам, я думаю… мне нужно тебе кое-что сказать.
- Еще один сюрприз, а? – улыбнулась она. Я улыбнулась ей в ответ.
- Да, наверное. Я тут кое о чем размышляю уже давно… - я нервно провела рукой по волосам, но, почувствовав ее руку на своем плече, нашла в себе силы встретиться с ней взглядом.
- Милая, что бы это ни было, я всегда буду любить тебя. Ты же знаешь это, правда?
Я кивнула, чувствуя, как сжимается горло. Господи, я ненавидела это. Все время такая раздерганная теперь…
- Мама, я думаю, может быть, я гей.
В глазах защипало, и я поняла, что вот-вот разрыдаюсь. Я заставила себя посмотреть на маму, мне нужно было видеть, как она это воспримет.
В какой-то момент она выглядела удивленной, затем медленно улыбнулась и кивнула.
- А я-то удивлялась… в смысле, кроме Скотта ты, кажется, никем по-настоящему не интересовалась.
Я с трудом овладела собственными эмоциями и кивнула, слабо улыбаясь.
- Ага, - я чувствовала себя ужасно, как будто я разочаровала ее. – Прости, пожалуйста.
- Милая моя, - ее руки сжали меня в крепком объятии, - Ох, дорогая моя, никогда не смей извиняться за то, кто ты есть. Я не стану врать тебе и говорить, что я не мечтала бы помочь тебе устроить твою свадьбу, подобрать свадебное платье и все такое, но, Андреа, - она взяла мое лицо в свои ладони так, чтобы я смотрела ей прямо в глаза, - я не могла бы гордиться тобой больше, чем сейчас. Не имеет значения, чем бы ты или Крис ни решили заниматься, я всегда буду гордиться вами. Если ты решишь посвятить свою жизнь рытью канав, и это сделает тебя счастливой, то до тех пор, пока ты будешь лучшим землекопом из всех существующих, я буду горда тем, что я – твоя мама. Тут мои слезы хлынули рекой, и я из всех сил прижалась к маме.
- Милая? Энди?
- Что? - я тряхнула головой, пытаясь отогнать прошлое. – Прости, я задумалась.
- Похоже на то. Ты готова к десерту?
Мое лицо медленно расплылось в улыбке.
- Тащи его сюда!
Она отбросила смятую салфетку в сторону и отправилась на кухню за шоколадным муссом, встречу с которым я предвкушала весь вечер.
- И что ты делаешь на уикенд? – спросила она, внося две охлажденные креманки.
- Кендалл.
- Ой, ребята, вы же уже виделись пару недель назад, - она подала мне ложку.
-Спасибо. Да, виделись, но у нее учебная олимпиада на носу, и ей нужна помощь. Мы собираемся посвятить уикенд подготовке.
- Это и правда замечательно, вся эта программа наставничества, которую ты ведешь[25].
- Спасибо, - улыбнулась я и погрузила ложку в десерт.
Я остановилась перед домом семьи Торрини и заглушила двигатель. Пеликан Вью был красивым и спокойным городком. Он мне всегда нравился. Плюс ко всему, он располагался совсем недалеко как от Рочестера, где я жила сейчас, так и от Винстона, что позволяло мне навещать маму всякий раз, когда я забирала Кендалл. Я открыла дверцу, вышла на тротуар и направилась к передней двери дома.
Терпеливо ожидая, пока на мой звонок ответят, я повернулась, чтобы посмотреть на дома на той стороне улицы. Приближалось лето, и лужайки начинали зеленеть, а цветы готовились распуститься.
- Энди, привет! – я обернулась, чтобы увидеть Мелани Торрини. – Как ты, дорогая?
- Все в порядке. А сама как?
- О, все замечательно, просто замечательно. Я читала о тебе в газете на прошлой неделе. Мы так гордимся тобой! – она протянула руку и сжала мою ладонь. – Кендалл! Энди приехала за тобой!
- Спасибо, Мелани. Очень приятно это слышать.
Она снова мне улыбнулась.
-Кендалл будет через минуту, а мне нужно приглядеть за кексами. Боюсь, они вот-вот пригорят.
Она поспешила на кухню, а я услышала топот на втором этаже. Это Кендалл спешила к лестнице. Улыбка автоматически засияла на моем лице, и я глубоко вздохнула.
- Привет, Энди!
- И тебе привет! - я улыбалась, пока она сбегала вниз по ступенькам. Она была одета в джинсы и футболку с нарисованной на груди маргариткой, темные волосы заплетены в косичку. Ее глаза всегда изумляли меня – такие яркие и умные.
- Ты готова?
- Ага. Мои вещи здесь, - она похлопала по рюкзаку, улыбаясь мне.
- Окей, тогда поехали.
Кендалл уселась на переднем сидении моего джипа, пристегнула ремень безопасности и снова мне улыбнулась.
- Ну, как в школе? - я выехала на улицу и повернула в сторону Рочестера.
- Все хорошо, хотя я рада, что школа уже скоро закончится.
- Какие планы на лето? – тем временем я свернула на шоссе.
