Они миновали уже несколько пещер, но так ни на кого и не наткнулись. Странным было так же и полное отсутствие меток, которые они ставили. Ни ножей, ни щитов, ничего. Ноэль уже начинал сомневаться в верности подмеченной Сильвером системы. А также в правильности собственных действий. Может, стоило остаться и подождать остальных? Пусть долго, зато надежно. А с другой стороны, чем быстрее они соединятся с подкреплением, тем лучше. Бэки, посланный Кадиэлом за новыми игроками, знал ведь только, что они пошли направо. Может быть, отряд в тридцать человек, запрошенный гильдмастером, уже давно растащен по углам и закоулкам кровожадными змеелюдами.
Еще мечника беспокоила мысль, как именно меняется структура меж пещерных туннелей после возврата через них? Успокаивало то, что Сильвер смог правильно отвести пиромантов, а, значит, успел во всем разобраться.
Тем временем они медленно шагали туда, где, по их представлению, уже очень скоро должен был появиться подъем наверх, к развилке с барельефом. А там уже заблудиться будет трудно.
У нужного им прохода они заприметили человеческую фигуру. Гидромант. Темный эльф — разглядел Ноэль, ухмыльнувшись.
— Как ты смог сюда добраться? — Спросил Джесси, когда они приблизились.
— Да как-то… Наобум. Сам не понял. — Улыбнулся маг воды. Оранжевые глаза его переходили с одного игрока на другого, задерживаясь на их оружии.
— А ту огромную тварь ты подстрелил? — Спросил Ноэль.
— Огромную тварь? А, того ящера. Д-да. Выскочил на меня, я чуть в штаны не наложил. Ревет, грохочет, я еще испугался, что сейчас эти сбегутся, ну и с перепугу умудрился попасть ему в ногу. Тогда-то он и попритих сразу, понял, что со мной шутки плохи, так сказать. А вы как, мимо него проскочили?
Ноэль нахмурился.
— Мы его убили. — Сказала Лаурен.
— Вот как… Молодцы. Здорово! А где остальные? Только не говорите, что спаслись только…
— Остальные идут за нами, не ссы. — Вякнул вайт.
— Хорошо. Ну, идем наверх? Наконец-то выбрались из этого лабиринта!
— А-то! — Крякнул довольно Джесси, протискиваясь первым. За ним пошел вайт и Лаурен.
— Идем? — Спросил гидромант, растерянно глядя на Ноэля? — Свобода ждет.
Мечник всматривался в оранжевые глаза дарка, и не мог понять, что ему в них не нравится. Вроде бы он никогда не был конфликтным человеком, а тут ему вдруг так неуютно рядом с кем-то.
— Идем-идем. — Сдался Ноэль, проходя в туннель. Наконец-то изменения — мокрый камень, о который они отбили все ноги, круто поднимался вверх, и это означало, что до поверхности рукой подать. Требовалась определенная ловкость, чтобы не соскользнуть с такого подъема.
Ноэль услышал позади себя звук нагнетаемого воздуха, и через мгновение возле его плеча пролетела тень, ударившая в спину Лаурен. Девушка вскрикнула и прильнула к стене, медленно сползая. Ноэль тут же отскочил в сторону, но почувствовал в районе поясницы резкую боль и холод.
— Что?.. — Испуганные Джесси с вайтом осеклись. С руки гидроманта капали остатки только что совершенного заклинания, а клинок багровел кровью танцора смерти. Губы его растянулись в широченную улыбку, мускулы лица напряглись, превращая глазницы в узкие щели.
Держась за бок, Ноэль судорожно повышал свою ловкость, наблюдая, как интеллект гидроманта стремительно переходит в силу.
Там, где стоял гидромант, вдруг ударил фонтан воды.
— И не мечтай. — Сказал Джесс, окутывая себя огнем. Он и вайт телепортировались к Ноэлю. Потоки воды за их растворяющимися в воздухе кружевами огня и света явили гидроманта, тщетно ткнувшего мечом в уже пустоту.
— Ты как? — Спросил Джесс, подбегая к мечнику.
— Рана вроде по касательной… — Пропыхтел эльф, опускаясь к Лаурен. — А вот как она…
Девушка не шевелилась. Ноэль поднял глаза на стоящего наверху гидроманта, облизывающего клинок. Маг улыбнулся — окровавленный язык теперь был раздвоен.
Ноэля душила злоба. Яростная, неуемная, опрометчивая. Та злоба, благодаря которой перестаешь чувствовать боль, и вообще что либо, кроме желания поскорее добраться до объекта своей ненависти.
Мечник рванул вперед. Сколько времени у гидроманта до следующего вотербола? Неважно… Успеет ли он телепортироваться? Неважно… Важна только сила ненависти. Подумать только, когда он уже почти выбрался из пещеры, когда вокруг ни одного моба. Лаурен…
Ноэль все понял. По этим оранжевым глазам, по сбивчивым словам. Все понял.
Гидромант выставляет клинок вперед. Он не знает о боевых стойках. Не знает о многом, о чем должен знать игрок. Он делает выпад. Предсказуемый. Клинок Ноэля легко входит меж ребер, с резким шумом разрывает туго натянувшуюся сзади рубаху, выходя из спины. Маг воды смотрит прямо в глаза, ни одним мускулом боль не отразилась на его исхудавшем лице. Он высовывает раздвоенный язык из окровавленного рта, растягивает уголки губ.
— Тщетно… Вашим все равно не спастись…
— Это ведь ты, тварь с раненой ногой, которую я убил?
