— Он сейчас на планете. И так получилось, что я сейчас самый главный.
— Что ж, все ясно, до встречи...
Экран пронзила чернота, связь оборвалась.
— Недоволен? — спросил Маккенли.
— Еще бы. Он ожидал, что мы кинемся ему в объятия, а вместо этого — от ворот поворот...
— Опять ждать?
— А что нам остается?
Премьер-министр планеты Витиог Донг Нонтон сидел в бункере правительственного здания и управлял мятежными подразделениями. Собственно, он уже давно не вмешивался в происходящие процессы, все текло само собой, но присматривать требовалось всегда, для того, чтобы хотя бы быть в курсе всех событий.
Раньше этот бункер помимо своего основного предназначения использовался как любовное гнездышко губернатора всей системы. Когда тому было невтерпеж. Об этом говорило богатство всего убранства, широкое ложе и тому подобные характерные мелочи, на которые Донг не мог смотреть без чувства брезгливости. Он был традиционником и терпеть не мог такие извращения. Которые, к тому же, пришли от шердманов.
Первый штурм штаба был успешно отражен, хоть и с большими потерями в живой силе. Донг Нонтон со своим помощником Вискасом смотрели на широкий экран. Все без исключения информационные агентства стягивались к правительственному зданию, такое шоу они пропустить никак не могли, особенно это касалось общеимперских каналов, такой рейтинг!
— Мятеж практически подавлен силами народной гвардии, — вещал в микрофон ведущий одного из агентств. — Сюда, к зданию, подтягиваются дополнительные силы для штурма штаба сепаратистов. Локальные бои в городе еще продолжаются, но их результат уже практически предрешен...
— Сволочь... — бросил в экран оскорбление Нонтон, словно ведущий мог его слышать.
— Ситуация, действительно, становится критической, — поделился своим соображением Вискас. — Не пора ли ввести в действие наших лесных друзей? Мы на них подыстратились, пора бы и им оказать пару услуг в знак благодарности?
— Что ж, пожалуй, ты прав. У нас есть с ними связь?
— Да. Вот, пожалуйста, — Вискас набрал необходимый номер, и когда в трубке ответили, протянул ее Нонтону.
— А ты пока поговори с другими командирами боевиков. Чтобы в других городах тоже подсуетились. Обещай, что попросят...
Премьер-министр включил громкую связь, когда Вискас взял другой переговорный аппарат, названивая более мелким командирам боевиков, чтобы те поддержали мятеж в других городах.
— Привет, Скет...
— Очумел!..
— Не беспокойся, связь секретная и закодированная. По крайней мере, в течение трех минут ее не взломают. Это я могу гарантировать.
— Я смотрю, у вас не слишком хорошее положение, а скоро станет совсем аховым, — успокоился Скет. — Раз звонишь, тебе что-то нужно, — не спрашивал, а скорее утверждал Скет.
— Ты прав. Мне нужны твои ребята для изменения положения в лучшую сторону.
— Ну ты знаешь...
— Я все знаю, — перебил Скета Нонтон. — У тебя в городе, как минимум, полторы тысячи бойцов, да в пригороде еще около трех тысяч... С вооружением, причем. Если нужно дополнительное оружие, я тебе его предоставлю.
— Это так. Борьба за идею, конечно, благородна, но одними идеями сыт не будешь.
— Что ты хочешь?
— Скажем, пост премьер-министра в новом правительстве, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Как видишь, я очень скромен в своих желаниях.
— А не жирно будет?
— Ну что ты. Моя группировка самая мощная, и я вполне могу переломить ход событий. Сам-то, поди, губернатором станешь?!
— Ты понимаешь, что посты буду раздавать не я?
— Понимаю. Но ты уж постарайся... А то, я смотрю, штурмовые команды уже готовятся вовсю.
— Хорошо, я согласен. Выводи своих ребят на свет.
— Скоро будут, — пообещал Скет и отключился.
— Сволочь! — бросил Нонтон, забыв, что сам поручал своему помощнику обещать все, что попросят.
— Не волнуйтесь вы так, — прошептал Вискас. — Вы ведь сами знаете, как часто покушаются на премьер-министров...
Вискас снова набрал номер очередного бандита.
— Что правда, то правда! — Нонтон заметно повеселел. — Что там наши журналюги говорят... — Донг включил звук.
— Сообщаем последние новости главной темы дня, о них вам расскажет мой коллега Стамбик Манет. Передаю слово ему.
— Спасибо, Витруш, — поблагодарил Стамбик.
Зрители сразу поняли, что он находится на орбите планеты и вещает оттуда. За его спиной находился широкий прямоугольный иллюминатор челнока информационного агентства, в котором белели звезды и двигались маленькие точки судов.
— Как вы поняли, мы находимся на орбите Витиога. Нам только что сообщили, что прибыла одна из эскадр имперского флота. Они еще не выходили на связь, но, в связи с сегодняшними событиями, цель их визита вполне ясна и очевидна. Вот эти корабли.
Оператор увеличил изображение, и перед взором всех встали туши грозных кораблей. Исходящая от них сила как бы говорила, что сюсюкаться ни с кем они не собираются.
Картинка вновь сменилась, теперь в кадре появился Витруш, который перебил своего коллегу.
