Исход человечества стал для меня только началом. Инопланетяне положили конец привычной для нас жизни на Земле. Стоит добавить, что не специально, хотя для миллиардов погибших это неважно. Вот только оказалось, что в некоторых отношениях выжившим быть гораздо труднее. Моя семья постоянно говорила, что я милая. Если интересно, это не помогло, когда наступил конец света. Одинокая и напуганная, я каким-то образом сумела продержаться. Добывала припасы. Существовала, прячась. Избегала мутантов, появившихся после чумы. Я смирилась с тем, что умру в одиночестве, но буквально упала в объятия Завиона. И мне удалось найти любовь среди хаоса апокалипсиса.
Меня окружал запах отчаяния и смерти. Наконец-то, мне не повезло. В этом тёмном и грязном месте я, наконец, вступила в последний этап своей жизни.
Эндшпиль.
Как до этого дошло?
Пять лет назад я думала, что мне нужно беспокоиться только том, скольким людям понравилось моё последнее селфи. В тот момент, когда я публиковала очень отредактированную фотографию, выбранную примерно из пятидесяти, и проверяла, кому она понравилась. Кто прокомментировал? Кто онлайн? Кто вообще не отвечает? Тогда я беспокоилась совсем не о том. Мелочи, которые занимали весь день, когда я не была на работе. А под работой я подразумевала бессмысленные ответы на телефонные звонки и запись на приём людей, нуждающихся в стоматологической помощи.
Перед лицом неминуемой, мучительной смерти я скучала по прежней жизни. Хотела бы я не тратить впустую дни, когда всё шло так чертовски хорошо. Я могла есть, когда и что захочу. Спала в тёплой, чистой и удобной постели. Знала, что девять-один-один — номер, если мне понадобится помощь.
Потом случилось это. Наступил конец света.
Не из-за изменения климата — и для любопытных, единственное, что улучшилось после того, как человечество перестало загрязнять окружающую среду, был смог. Погода оставалась такой же непредсказуемой.
Из-за предсказанного ядерного апокалипсиса? Нет, хотя уже ближе, когда в Северной Корее произошёл сбой в работе ракеты. Тогда случился конец той диктатуры.
Так что же уничтожило человечество?
Помните пандемию COVID в 2020 году? Нет, дело и не в нём.
Ничто не сравнится с вирусом, уничтожившим миллиарды людей. У нас не было лекарства. Не было способа остановить его, ведь он не был создан человеком или животным на земле.
Всё из-за пришельцев.
Я до сих пор помню, как недоверчиво фыркнула, когда президент Соединённых Штатов, человек, которого ненавидит половина нации, а другая обожает, выступил с речью в прямом эфире ко всему миру, и сказал:
— Мои дорогие американцы, мы установили контакт.
Губы надуты для идеального селфи — поза под названием «губы-уточки», из-за которой я выгляжу знойной — я отвлеклась, когда комната ожидания стоматологической клиники, в которой я работала, разразилась шумной болтовнёй. Очевидно, президент произносил речь, которую не готовил. Скучно. Как будто меня волновало, что говорит какой-то старикашка. Он или другой президент, все они одинаковы. Постоянно спорили. Утверждали, что предыдущий парень — отстой. Давал обещания, которые так и не выполнял.
Бла-бла-бла.
Но потом я услышала слово, которое возбудило у меня интерес.
Инопланетяне.
Что?
Я быстро нашла прямую трансляцию и прослушала её с самого начала.
— Граждане Соединённых Штатов Америки, то, что я собираюсь сказать, шокирует, возможно, даже пугает, но я хочу заверить, что вам нечего бояться.
Так нельзя говорить. У меня сразу скрутило внутренности.
Россия объявила нам войну? СМИ годами говорили, что нам нужно следить за ними. Или напал Китай? В зависимости от людей у власти враг менялся. Возможно, это даже тот мужчина из Северной Кореи, которому нравилось стричь волосы под каре. Я потеряла счёт тому, кто представляет большую угрозу для США. Лично я думала, что нам следует наблюдать за подлыми канадцами. Вечно извиняющимися, запасающимися кленовым сиропом, поедающими бобровые хвосты. Фу.
Затем президент сказал самую неожиданную вещь.
— Мои дорогие американцы, мы установили контакт.
От этого все вокруг замолчали. За исключением одного умника, который сказал:
— Чушь собачья.
— Уверяю, это чистая правда, и вы не обязаны верить мне на слово. У нас есть доказательства
Ха, конечно. Я всё ещё помню тот предполагаемый космический грузовик или что-то в этом роде, который, как утверждало правительство, был у них когда-то. Интернет слухи утверждали, что это просто какая-то футуристическая воображаемая машина. Учитывая, что это был год пандемии COVID, никто не придал этому особого значения.
На экране слева от президента начали показывать всякую скучную чушь. Научная болтовня о том, как они посылали сигналы в космос. Наблюдение за необычными движениями и закономерностями. Я перемотала вперёд, пока не попала на брифинг в прямом эфире, когда они, наконец, добрались до самой интересной части. Очевидно, фанаты науки, которые посылали сигналы типа «Привет, там есть кто-нибудь?», получили ответ.
Но оставался скептицизм.
— Откуда вы знаете, что вас не разыгрывают? — Понятное беспокойство, учитывая, что история с космическим автомобилем породила всевозможные теории.
В этот момент за дело взялся учёный и перешёл на ещё более непонятный жаргон о том, как они аутентифицировали сообщение. Как, чёрт возьми, можно проверить, что сообщение действительно пришло от инопланетян? Только я задавалась вопросом, не ударили ли его?
Неизбежно в заявлении о вступлении упоминались Космические войска.
— Господин Президент, что делают Космические войска, чтобы предполагаемый контакт не угрожал нашей стране?
