–У меня от тебя давно поехала, -парень поцеловал меня в шею и так и замер, уткнувшись мне волосы, -зачем ты солгала про амнезию? Я ведь думал, тебе просто захотелось отдохнуть от нас всех, вот ты и исчезла. Одного я не понимал, зачем ты это сделала таким способом, наша ссора, кольцо на мосту…
–Мне было так хорошо с тобой, и с ребятами из «Джангл», что я боялась потерять вас, – я еще теснее прижалась к Экслу, – ты же видел во мне Нелли, свою любовь, а я… Я оказалась рядом с тобой только благодаря случайному совпадению. На самом деле, я же говорила, -комок встал у меня в горле, но я должна была все объяснить, когда, если не сейчас, – я приехала из столицы, хотела начать новую жизнь, встретила на мосту Микаэля, там скорее всего обронила кольцо.
Эксл стиснул меня в объятиях и долго не разжимал рук. Сердце его билось гулко и прерывисто.
–Кольцо я нашел месяц назад. На другой день после того, как мы поругались- наконец выдавил парень.
Я молча гладила его влажные волосы и думала совсем не о кольцах и скандалах. Я думала о том, что никогда никого так не любила, а возможно, вообще никак не любила.
– Я обидел тебя тогда, ну или не тебя, -Экслу тоже пора вступать в общество «юных шизофреников», эти размышления на тему « я – не я, и хата не моя» до добра не доводят, -короче, ты предложила мне уехать в столицу, а я отказался.
Я рывком приняла сидячее положение. М-да, дело ясное, что дело темное. Похоже, мы с моим alter ego мыслили с точностью до наоборот, а бедняга Эксл оказался между двух огней.
–Почему ты не захотел ехать?– осторожно спросила я.
Парень сел вслед за мной, глаза его горели отвращением.
–Зачем мне возвращаться туда, откуда я еле вырвался? Я прожил там двадцать пять кошмарных лет и вот теперь, когда я наконец-то нашел Ландер, нашел друзей, ты.. она предложила повторить этот ад. Я не мог согласиться, и ты… она возненавидела меня. Она сказала, что разочаровалась во мне, что я ни на что не способен, что я …, -Эксла снова затрясло, и я крепко прижала его к себе, -она сказала, что уйдет через портал без меня!
–Забудь! – по твердости мой голос мог бы составить достойную конкуренцию алмазу. А всего- то для этого нужно просто верить в правильность собственных слов, – повторяю тебе, это была не я. Не знаю, в чем тут дело, нам еще предстоит в этом разобраться, но Нелли, которая звала тебя в столицу – абсолютно другой человек. И еще, Эксл, – оттягивать разговор больше не было смысла,– есть еще одна сторона наших… то есть твоих и той Нелли, -черт побери, когда я перестану путаться в местоимениях, – в –общем, ваших отношений.
Я сбивчиво рассказала о письмах Эариндэля, о нелицеприятной роли моего alter ego, о проводниках и порталах. В конце концов, чего мне стесняться, за сии неблаговидные поступки должно быть стыдно совсем другому человеку, по крайней мере, мне было удобно так думать. Вдруг я на самом деле страдаю амнезией, а человеческая память-это такая избирательная штука, что с нее станется начисто стереть все воспоминания, характеризующие меня далеко не с лучшей стороны.
Эксл выслушал меня, не проронив ни слова. Только в зеленых глазах хаотично металась стая противоречивых чувств. Я терпеливо ждала, ему есть на чем поломать мозги.
Парень нашел на тумбочке сигареты, закурил и внезапно улыбнулся.
–Так даже лучше, Нелл, так намного лучше !-улыбка стала еще шире, казалось, что все его лицо- одна сплошная улыбка, симпатичная такая улыбочка с медицинским пластырем на лбу.
–Ты о чем?– осторожно поинтересовалась я.
–О нас!– Эксл схватил меня за руку, – ты даже не представляешь, что ты сейчас для меня сделала! Ты даже вообразить не можешь, из какого дерьма ты меня вытащила, Нелли! Целый год жить с ощущением, что я ничего для тебя не значу, потом еще месяц обвинять себя в твоем исчезновении и вдруг в один момент обрести счастье! Там, в клинике, я хотел умереть, я готов был умереть, потому что я считал, что кроме этой ночи в «Джангл» ничего не будет, я считал эту ночь твоим прощальным подарком, я понимал, что пора избавить тебя от своего присутствия, ты и так дала мне все, что могла.
–Эксл, не надо, -я попыталась прикрыть ему рот ладонью, но парень мягко отстранил мою руку.
–Пожалуйста, Нелли, дай мне договорить, прошу тебя! Ты помнишь, в «обезьяннике», я просил тебя сказать, что ты любишь меня? Знаешь, я ведь первый раз за месяц был абсолютно трезвым и знаешь, что я решил? Я решил, если ты скажешь, да, я буду жить, я буду бороться, а если нет, то…,-Эксл потер виски и сделал глубокую затяжку, – но ты сказала мне даже больше. А сейчас ты разом перечеркнула все, что меня мучило и угнетало, ты дала мне смысл жить дальше.
Мы сидели, тесно прижавшись друг к другу, Эксл курил, а я рассеянно вдыхала табачный дым. Наверное, мы были счастливы. Счастливы, несмотря на то, что впереди нас ждала лишь неизвестность, а позади остался ворох нерешенных проблем.
Нашу идиллию нарушил настойчивый стук в дверь.
–Вы там не спите? Такое расскажу!– раздался взволнованный голос Оззи.
–Мэн, штаны одеть время есть? -уточнил Эксл.
