Сосредоточиться на работе Вове сегодня толком не удавалось. Через пару часов он вышел покурить. На улице было морозно и тускло. От холода нос не ощущал запахов, и наконец-то вдохнуть дым было особенно приятно.
«Может, просто поговорить с ней?» – подумал он. Спросить, зачем она заигрывает с ним, и попросить прекратить.
Спорная мысль. Не было ли это лишь предлогом, чтобы остаться наедине, пусть даже для обычного разговора? С другой стороны, теории можно было строить долго, но продолжать изводить себя, надеясь, что Алиса отстанет сама, было уже невозможно. Пора было действовать. Алиса имела прямо-таки магическое влияние на Вову, но он решил, что в этот раз не даст ей и шанса им воспользоваться. Сигарета уже тлела у самых кончиков пальцев, и он выбросил её.
Когда до окончания рабочего дня оставалось пятнадцать минут, Вова позвонил Алисе по внутреннему телефону.
– Владимир Постников, – сухо представился он.
– Добрый вечер, – услышал он знакомый чуть хрипловатый голос.
– Мы можем переговорить по личному вопросу? Это не займёт много времени.
– Конечно, Вова. Зайдите ко мне в шесть.
Алиса положила трубку, не дожидаясь ответа. Вова ощутил раздражение: что за приказной тон? Из упрямства он выждал несколько минут после шести, чтобы показать своё отношение к приказам. Дольше тянуть было невозможно: он и так не думал ни о чём и ни о ком, кроме Алисы.
Финансовый отдел находился в соседнем крыле. Вова постучал в дверь кабинета директора и вошёл, не дожидаясь ответа. Алиса уже застёгивала сумку, стоя в своём сером пальто.
«Неужели она хотела уйти, не дождавшись меня?» – его кольнуло самолюбие.
– Мы договаривались о встрече, – сказал он, закрывая за собой дверь.
– Я вас слушаю.
Не раздеваясь, Алиса присела на край стола. Она смотрела на Вову без улыбки. Он ощутил сильнейшее смущение: врывается к директору чужого отдела, задерживая её после работы, и собирается говорить невесть что. Флирт Алисы вдруг показался ему глупой фантазией.
Вова упрямо опустил голову, будто собираясь идти против ветра.
– Алиса, у меня сложилось впечатление, что наши отношения выходят за рамки рабочих.
– Отношения? – она подняла бровь. Вова почувствовал себя полным идиотом.
– Вы смотрите на меня, вы дотрагиваетесь до меня в спортзале. Я считаю, что это недопустимо.
– Недопустимо смотреть на вас? – она усмехнулась. Её, кажется, ничто не могло смутить. – А по-моему, это вы ведёте себя весьма странно. Избегаете меня, смотрите исподлобья, а если и разговариваете, то только обиженным тоном.
Вова и впрямь смотрел исподлобья. Он поспешно поднял подбородок вверх.
– Я женат.
– И у вас прекрасная жена! – воскликнула Алиса. – Я общалась с Сашей, и вам действительно очень повезло с ней. Можем мы перейти на «ты»?
Чуть поколебавшись, он кивнул.
– Вова, мне кажется, мы начали наше общение неправильно. Ты меня боишься, хотя я не сделала ничего плохого.
– Я ничего не боюсь, – ответил Вова. Прозвучало это довольно нелепо.
Алиса глядела серьёзно, но в уголках её глаз появились морщинки, предвещавшие улыбку.
– Раз так, я приглашаю тебя выпить за перезапуск наших отношений.
Выпить вдвоём с Алисой. От одной мысли об этом Вова потерял голову. Ему сильно захотелось курить.
– Не думаю, что это хорошая идея, – глухо ответил он.
– Снова боишься, – рассмеялась Алиса. Она упруго встала со стола и подхватила сумку. – Дело твоё. Вначале ты не казался мне пугливым, ну да ладно. Я всё понимаю.
Алиса прошла к двери, открыла её и сделала приглашающий жест: дескать, прошу на выход. Вова разозлился. Разговор шёл совсем не так, как он рассчитывал. Он хотел выступить в роли порядочного мужчины, но выглядел как упрямый мальчишка.
– Я вовсе не боюсь, но дома меня ждёт жена.
– Так позвони ей и скажи, что я пригласила тебя выпить! В чём проблема? Не думала, что ты без неё не можешь ступить и шагу.
Вова ничего не понимал. Ему не хотелось пасовать перед Алисой, не хотелось выглядеть в её глазах слабым, скучным или трусливым. Он мечтал поехать с ней, но боялся, что об этом узнает Саша. Он бы не удивился, если бы Алиса пообещала сохранить их встречу в тайне, но её предложение сказать правду совсем сбивало с толку.
В конце концов, пока что к его поступкам было не придраться. Он честно сказал Алисе, что между ними не может быть никаких отношений. А она просто предложила обсудить это, как взрослые люди. «Отказываться было бы мальчишеством», – решил он. А уйти он всё равно сможет в любой момент.
– Хорошо, я позвоню, – он кивнул и впервые постарался изобразить улыбку. – Где будем сидеть?
Алиса задумалась. Она так и стояла, держась за ручку открытой двери. Наконец, она кивнула, будто вспомнив о чём-то.
– Я недавно сделала ремонт на кухне. Оценишь?
Он молча смотрел на неё. Слегка наклонив голову, Алиса насмешливо прищурилась. «Да она же играет со мной! – внезапно понял Вова. – Думает, что может вертеть мной, как хочет. Что ж, её ждёт разочарование».
– Хорошо, без проблем, – кивнул он. – Встретимся на парковке.
