– Нет, не только в родстве дело. Я хорошо его знаю. Ал не способен на такое. Даже во имя науки.
Я вздохнула. Пусть сама лорда ректора знала не слишком хорошо, но Иррису верила. Раз он говорит, что дядя на такое не способен, значит так оно и есть.
– Кто же у нас тут еще такой экспериментатор? – пробормотала огневичка.
– Слушайте, а этот ваш преподаватель, – оживился Листер, – который выгоревший воздушник.
– Магистр Даралес?
– Да. Слышал, что он в каком-то научном центре большой шишкой был.
– Ну… был, – неуверенно подтвердила я. – Но мы же вроде решили, что убийца – сильный маг. А магистр теперь – обычный человек.
– У него есть мозги и опыт, – махнул рукой парень. – Магию могут легко заменить артефакты.
– В словах Листера есть логика, – медленно кивнул Иррис. – И тот самый мотив, который мы ищем. Что, если выгоревший маг решил вернуть себе магию, отобрав ее у других?
– Магистр Даралес не похож на убийцу, – мы с Эвой растерянно переглянулись.
Он ведь хороший преподаватель, приятный человек, внимательный к своим студентам куратор. Столько раз помогал мне. И с учебой, и даже с защитой, отдав медальон. Совсем не получается представить, как бывший маг планирует убийство, а потом хладнокровно воплощает его в жизнь.
– Помнишь, мы выяснили, что в последний учебный день перед смертью Лорна ходила к нему по поводу научной работы? – прищурился Иррис.
– Совпадение? – неуверенно дернула плечом.
– Ты ведь его совсем не знаешь, – мягко заметил Лист, – но защищаешь.
– Да, ты прав, – сдулась я.
Просто мне было жалко магистра Даралеса. И эта жалость, помноженная на благодарность за человечный подход в учебе и симпатию к мужчине, как к преподавателю, категорически не хотела делать его злодеем. Но я хорошо понимала, что могу ошибаться.
– Вот бы поговорить с тем, кто хорошо его знает… – пробормотал Иррис. – И кто знает, чем он там в этом центре занимался.
– Магистр Рокс нам вряд ли что-то скажет, – задумалась Эва. – Она же влюблена в него. Романтические чувства делают человека предвзятым.
А я вдруг подскочила:
– Магистр Литис!
– Кто это? – удивилась подруга.
– Моя бывшая наставница из Линта. Магистр Рокс говорила, что они с ней работали там, в научном центре. Нужно написать ей и спросить!
– Отличная идея, Искорка, – оживился универсал. – Только мы не будем писать.
Он достал из кармана предмет, похожий на плоскую квадратную пудреницу.
– Не знаешь, у нее есть зеркальник?
– Есть. Она даже оставила мне координаты, на всякий случай.
– Прекрасно. Значит, мы можем не тратить время на письма, а прямо сейчас узнать все, что хотим.
– Только не поздновато ли звонить? – хмыкнул Лист.
– У нас два часа разницы, – я схватила Ирриса за руку и глянула на его часы. – Там сейчас девять вечера. Еще нормально.
– Тогда неси координаты.
Сбегав в комнату за визиткой, на которой была написана нужная комбинация рун, я села за стол Ирриса и осторожно положила перед собой зеркальник.
– А-а-а… Как им пользоваться? – спросила тихо.
Этот артефакт был не слишком редким, но стоил прилично, и мне был не по карману. Поэтому я обходилась письмами.
– Смотри, – Иррис устроился рядом, приобнимая меня за плечи. – Открываешь верхнюю крышку…
Универсал щелкнул пальцем по зеркальнику. Артефакт раскрылся, как пудреница. Его верхняя половина представляла собой прямоугольник отполированного до блеска металла. На нижней на такой же металл был нанесен круг, заполненный разными значками-рунами.
– На руннной пластине набираешь нужную комбинацию и жмешь вот сюда, в центр.
Он отодвинулся, и я послушно сделала то, что следовало. Значки загорались под моими пальцами, а когда коснулась самого большого, в центре круга, верхняя пластина засветилась тоже.
– Если ответит, ты увидишь, – прошептал Иррис.
И правда, пластина вдруг моргнула, и вместо однотонного свечения на ней появилась магистр Литис.
– Слушаю, – произнесла она, потом всмотрелась и ахнула: – Здравствуй, Мири!
– Здравствуйте, – я не могла не улыбнуться.
Мы не виделись уже несколько месяцев, и я очень скучала по своей наставнице. Все же переписка, даже частая и обстоятельная, – это немного не то.
– Завела себе зеркальник?
– Нет, у друга одолжила.
– Это здорово, – женщина явно была рада тому, что у меня появились друзья. – Как ты? Я как раз пишу ответ на твое последнее письмо.
– Со мной все хорошо, – пожала плечами. – Вашему письму я тоже буду очень рада. Просто мне срочно понадобилось у вас кое-что спросить.
– Спрашивай.
– Перед тем, как приехать в Линт, вы работали в исследовательском центре, да? Мне магистр Рокс сказала.
– Да, работала.
– Чем вы там занимались? Сам центр и особенно магистр Даралес. Эйрон Даралес, вы должны его знать.
– Хм… – женщина заправила за уши короткие синие пряди, – дорогая, откуда такой интерес? Вообще-то я давала подписку о неразглашении.
– Мне очень нужно, – взмолилась я. – Эта информация не выйдет за пределы комнаты. Здесь в Гельхемейре происходит что-то странное. И нам кажется, что это может быть связано с той трагедией.
– Кому это «нам»?
– Мне и моим друзьям.
Иррис снова придвинулся ко мне и заглянул за плечо, чтобы магистр могла его увидеть.
