Музыкой он пытался заглушить голос отца Лэйни, который звучал в его голове снова и снова, как будто зациклившись.
Дверь в комнату открылась, на пороге стоял Майкл.
Габриэль вытащил наушники, но музыка все еще продолжала петь в одеяло.
— А постучать ты, значит, постеснялся?
Ему хотелось, чтобы его голос прозвучал грубо, но он не смог выдавить из себя достаточно злости.
Оно того не стоило. И это бы было уже за гранью.
— Я, вообще-то, стучался, — сказал Майкл. — Три раза.
Ох, блин. Габриэль нажал на паузу на плеере и снова взглянул на потолок.
— Извини.
Он был готов к лекциям по поводу молний, но Майкл просто стоял в дверях, позвякивая ключами в руке.
— Мне все еще надо в строительный магазин. Хочешь со мной?
Он не хотел. Но альтернативой было сидение дома в своей спальне в полном одиночестве с ощущением молний, витающих в воздухе. И сожалением о вечере.
Когда они сели в авто, Майкл был спокойным, дворники летали взад и вперед по лобовому стеклу.
Габриэль не выдержал. Он повернулся.
— Извини.
Майкл не сводил взгляда с дороги.
— Ты знал?
— Я знал что?
— Что ей не разрешали ехать к нам?
Габриэль снова уставился в окно на капли стекающие по стеклу.
— Подозревал. Я подвез ее домой на прошлой неделе, и ее отец велел мне катиться подальше.
— Он тебе так сказал?
В голосе Майкла послышалось раздражение, но Габриэль не мог утверждать, было ли это направлено на него или на мистера Форреста.
— Угу. Сказал, что привлечет меня за попытку изнасилования.
— Вот засранец.
Габриэль натянуто улыбнулся, как будто Майкл мог напасть на него.
— Угу. Он такой. — Он заколебался. — Спасибо. За то, что ты сказал.
Майкл кивнул.
— Спасибо за то, что не спалил его тачку.
Тишина снова заполнила грузовик, но в этой тишине уже не было прежнего напряжения. Габриэль снова взглянул на Майкла.
— Что он имел в виду, когда намекал на вопросы опеки. И на наш бизнес?
Майкл вздохнул.
— Он же не судья, нет?
— Нет, он адвокат.
— Мне следовало догадаться. Тебе не стоит волноваться по поводу опеки. Они приходят с проверкой каждую весну. Ты знаешь об этом. В любом случае тебе и Нику очень скоро восемнадцать. — Майкл пожал плечами.
— Но Крис…
— С Крисом будет все в порядке.
— Но…
— Серьезно.— Майкл снова отвел взгляд от дороги. — С ним все будет в порядке. Это вопрос, о котором тебе надо волноваться в последнюю очередь.— Он сделал паузу. — Пока ты будешь оставаться в стороне от проблем, я смогу выцарапать еще один год из руководства по ювенальной юстиции.
— А что с бизнесом?
— Еще один вопрос, о котором тебе не стоит волноваться.
Габриэль наклонился и начал ковырять резиновую прокладку на окне.
— Давай, расскажи.
— Как в самом деле? Он же блефует, да?
Но Габриэль вспомнил, что Майкл ранее говорил на кухне. Мы не можем себе позволить, чтобы что-то случилось с грузовиком.
— Ты знаешь, — сказал Майкл аккуратно, — когда ты сказал мне, что мы захватим девчонку, то я ожидал совсем не это.
Лэйни. Если бы Габриэль мог забрать ее и привезти к себе домой, и послать ее папочку к черту.
— Я думаю, что это больше не имеет значения.
— Я просто сказал.
Габриэль фыркнул.
— Я удивлен, что ты не сказал мне, что мне следует держаться от нее подальше.
— Да, знаешь, — Майкл закатил глаза,— я уже пытался сделать так в случае Криса и Бекки, и посмотри, чем это для меня закончилось.
Ужин Габриэль пропустил. С Майклом взаимоотношения были нормальными, но он все еще не чувствовал, что он может также легко вести себя с Крисом и Ником, особенно с учетом того, что Квин и Бекка были здесь. Он закрылся в своей комнате и воткнул наушники себе в уши.
Он вертел зажигалку между костяшками пальцев, поджигая огонь в такт музыке.
Его мобильник был в другой руке. Тишина.
Не то, чтобы он проверял его каждые пятнадцать секунд.
Он по-прежнему ощущал себя одиноким, несмотря на общество вокруг.
И тут его телефон пискнул. Габриэль настолько перепугался, что уронил зажигалку на грудь.
Пламя погасло.
Вот и славно. Он стал лучше контролировать огонь.
Он проверил телефон. Хантер.
«Пожар четвертой категории на Таньярд Спрингс. Ты в деле?»
Габриэль скользнул пальцами по клавиатуре и нажал кнопку ответа, затем замер.
Но пожар четвертой категории это нехило. И Таньярд Спрингс это райончик с жилой застройкой. Тут может пострадать не одна семья.
Он поставил iPod на паузу и выскользнул из спальни, захлопнув дверь.
Его братья были на кухне, была пора прибираться, и они пытались откосить от этой уборки. Дождь, наконец-то, закончился. Он мог проскользнуть и свалить, пока они не заметили.
Но сейчас было все не так ужасно. День, проведенный с Майклом, на самом деле был неожиданно неплох. Он не мог вспомнить, когда в последний раз он играл в баскетбол со своим старшим братом.
Даже поездка в строительный магазин была вполне мирной.
