Юная волшебница из народа эльфов возвращается в столицу после длительного обучения. Новые знакомства и старые друзья охотно увлекают ее в приключения. Главные герои преодолевают трудности, надежно опираясь на любовные и дружеские связи. Таинственный враг расширяет влияние и еще не показал свое лицо, но скоро друзьям предстоит противостоять мощной силе ради продолжения существования всего магического.
«Завтра, к закату, будем в столице. Даже раньше, чем это было возможно…»
Глаза защипало. Только занимающееся кострище обдало лицо мужчины едким черным дымом.
«Балбесы. Опять влажных поленьев натащили.»
Мужчина проморгался и откашлялся. Рядом чихнул малыш. Он тоже остановился совсем рядом, завороженный разгорающимся пламенем.
Путник развернулся, оглядывая лагерь эльфов, устраивающихся на ночлег. Это были торговцы и ремесленники со всей эльфийской империи, и даже странные изгнанники, пожелавшие однажды поселиться среди людей, везли свои товары в столицу. Люди уже их не сторонились, ведь они почти потеряли ту самую ауру безупречности, свойственную эльфам, о которой без конца говорили другие народы. Тем не менее, эльфы империи относились к ним несколько настороженно, а потому те держались особняком, разбивая ночлег вокруг своих повозок.
Начальник задумался:
«Сколько-сколько мы насчитали торговцев? Не менее сотни, а еще члены их семей. Надо было взять больше охраны».
Не успела эта мысль укрепиться в его голове, как в кострище снова затрещало. Сначала лишь несколько искр взметнулось вверх, будто это все еще испарялась влага из поленьев. Но вот пламя вспыхнуло, освещая весь временный лагерь путников, спешащих на ярмарку. Главных эльф увидел беспокойные взгляды, что бросали друг на друга торговцы. В следующий миг копье, пролетев сквозь костер, вонзилось ему в грудь. Свет, даруемый огнем, стал меркнуть. Криками наполнился лагерь, но эльф уже будто бы погружался в воду, все звуки стали меркнуть, а после темнота…
***
Стук в дверь вернул девушку в реальность.
— Входи! — эльфийка качнула головой, от чего пепельные волосы рассыпались по плечам, до этого собранные в хлипком пучке. — О, дьявол!
Девушка начала крутиться, шарясь взглядом по поверхности пола в поисках заколки, которая звякнула и откатилась куда-то в сторону.
В дверях показалась улыбчивая Ливелла. Веснушки обрамляли ее прекрасное доброе лицо, зеленые глава светились от переполняющих эмоций. Она было открыла рот, чтобы поприветствовать подругу, но выражение ее лица стало скорее озадаченным:
— В чем дело, Вэл? Ты меня совсем не рада видеть? Глаза прячешь, и, вообще, что с твоими волосами?
Валиера выпрямилась и внимательно посмотрела на подругу. Теперь ее лицо было серьезным, как никогда, но в глазах она видела те самые смешинки. Вэл кинулась к подруге, перепрыгивая стол, что стоял посреди комнаты, и крепко обняла ее, привлекая охотницу все крепче к себе. Лив стала смеяться, с удовольствием отвечая подруге на объятия.
— Я собиралась, пыталась справиться с волосами, потеряла заколку… Ты знаешь, у меня сердце не на месте, да я и не умею это все…
— Я поняла, поняла, — Лив хитро прищурилась, — Садись! Будем творить.
Беловолосая девушка устроилась на стуле, куда указала подруга, выпрямила спину и, почувствовав ловкие пальцы в волосах, наконец, немного расслабилась и опустила плечи. Мысли ее немного путались, волнение одолевало, ведь сегодня она будет представлена свету, военачальникам, ведь начинается ее служба. Ее и нескольких других магов. А может, и не магов, точно Вэл не знала. Девушка смотрела в свое отражение в зеркале: белые, почти пепельные волосы, светлые глаза, даже не понять, какого цвета, светлая кожа, обычные эльфийские уши, тонкая шея. Вэл недовольно скривилась, эта внешность делала ее не такой, как все. Вот, посмотреть на Ливеллу, в ее внешности столько красок: яркие каштановые волосы, зеленые глаза, эти розовые пухлые губы, даже веснушки есть. Валиера выглядела, как ей казалось, как моль среди прекраснейших бабочек. О красоте эльфов многие народы слагали легенды, эльфийских девушек воспевали и, даже некоторые женщины людей с огромным удовольствием перенимали эльфийскую моду и старались всячески подражать.
— Перестань делать эту хмурую мину! У тебя важный день! Ты бледная вся!
Вэл закатила глаза, Лив тот же час прикусила губу:
— Я совсем не это хотела сказать, — она виновато улыбнулась. По ее мнению, Вэл слишком преувеличивала. Она была очень привлекательна, просто занятия магическими штучками один на один с наставником оставляли слишком много времени для того, чтобы думать не о том. У Лив вся жизнь была вне дома, вне помещений. Она — охотница. Животные, леса — это ее стихия, ее дом.
— Ладно, это все не важно. Как бы я ни наряжалась, как бы я ни выглядела, сегодня вроде как должны оценить иные мои достоинства, ведь я поступаю на службу.
Лив закончила с волосами подруги, та довольно покрутила головой.
— Так, но если ты опять начнешь эти свои фокусы с ветром, не факт, что прическа опять не рассыплется.
— Я поняла, — Вэлиера подскочила и крепко прижал к себе охотницу, — Спасибо! Ты не представляешь, как я скучала! Эта башня… Меня даже от пребывания в комнате мутит, честно говоря.
