Кто как любит встречать Новый год. Лидия, к примеру, предпочитала закрываться в своей квартире и загружать себя работой, но стараниями любимой тети в этот раз все пошло не так, как всегда! Чем же обернется для молодой женщины согласие присмотреть за старым домом родственницы, где она не бывала с самого детства? И к чему приведут разговоры с портретами в комнате, которая единственная из всех запирается на ключ?
Вообще, я любила брать заказы на новогодние каникулы, но согласитесь, заказ заказу рознь! Если бы некто позвонил вам в воскресенье и завёл монолог на двадцать минут о том, как прекрасна компания, представитель которой к вам обратился, как вы должны быть счастливы от одного этого факта, а как благодарны… неужели не закрался бы вопрос: это вам точно надо?
О! Наконец-то, великий клиент добрался и до сроков исполнения, и до оплаты! Я невольно бросила взгляд в нижний правый уголок ноута — свершилось это чудо на двадцать третьей минуте. Вот теперь можно и внимательнее послушать.
— Лидия, вы же профессионал и понимаете, что после всех этих новогодних праздников рынок похож на сонное царство, мы хотим ворваться на него яркой кометой…
Тут я опять отключилась. Кометой он ворваться хотел! Ха! У кого-то средства были выделены на проект, и сроки оговорены, а этот кто-то часть денежки куда-то совершенно нечаянно потратил и со сроками протянул…
— Вы же понимаете, работа с такой фирмой как наша — уже удача, плюс отличная реклама, поэтому гонорар за проект — дело десятое, верно?
Это он серьёзно? Мне что, двадцать лет, чтобы я велась на подобную чепуху?
— Лидия, вы меня слышите? — обеспокоенно пробасил в ухо гипотетический клиент. Я бы сказала, что в разряд реальных он смог бы перейти только в том случае, если бы я ударилась головой обо что-то твёрдое, начисто потеряла память, а он пришел бы ко мне со своим предложением до того момента, как я обрела хоть какую-нибудь связь с реальным миром. — Лидия? — повторил мужчина, немного повысив тон.
Эх, нужно отвечать!
— Константин, ваше предложение чрезвычайно заманчиво, но я вынуждена от него отказаться, — я изобразила трагический вздох, — у меня столько заказов! Боюсь, ваш никак не впишется в моё расписание. Не хотелось бы подводить таких серьезных людей!
Я посмотрела на открытую вкладку почтового сервиса. Последнее письмо от клиента пришло двенадцатого числа и, если мне не изменяет память, содержало оно лишь слова благодарности за отличный макет. Всё.
Пройдоха, рассчитывавший втянуть меня в свою авантюру, замолчал. Мне не составило труда представить, какие чувства его терзали! Наверняка, он был удивлен срывом психологической атаки и встревожен грядущей перспективой поиска нового простофили, который согласился бы взяться за его горящий проект. В другой ситуации я бы Константину посочувствовала, поскольку не только слыла, но и сама себя считала человеком добрым, отзывчивым и терпимым к чужим… особенностям характера. Но если эти особенности заставляли людей искать жертв для заказов, подобных проекту «Комета», ждать от меня снисхождения не имело смысла!
Я вновь глянула на часики, пошла вторая минута тишины.
— Хм, — раздалось, наконец, в трубке, — что ж, простите за беспокойство.
— О! Ничего страшного! — воскликнула я жизнерадостно, но тут же поменяла тон, — мне искренне жаль, что я не могу вам помочь, ведь в наше время реклама лишней не бывает.
— Всего вам доброго, — удрученно пробасил Константин.
— И вам! — я откликнулась доброжелательно и восторженно одновременно. Мой несостоявшийся заказчик непременно должен был представить себя в каком-нибудь бутике, где отоварился на кругленькую сумму, чем довел до предобморочного состояния продавцов-консультантов. — Приятных и плодотворных вам каникул!
— Угу, — буркнул господин Комета и отключился.
Совсем расклеился, бедолага! Ну, это его проблема! Меня куда больше волновал другой вопрос: что мне сказать своей тёте? Я ведь уже согласилась провести в её загородном доме две недели. Когда это предложение поступило, у меня не возникло ни тени сомнений в том, что подвернётся какой-нибудь заказ, а так… Все её соседи разъедутся кто куда, и останусь я одна одинёшенька в такой глуши, где из развлечений только волчьи концерты по ночам!
Расклеиться мне самой не дал очередной телефонный звонок. На этот раз ожил домашний. Звонила на него обычно только та самая тётя. В некоторых вещах она до ужаса старомодна!
— Алло, — произнесла я без особого восторга.
— И что это за упаднический настрой? — поинтересовалась родственница. — Уж не хочешь ли ты отказаться от нашего договора?
— Не хочу, но придётся, — произнесла я смиренно. — Не смогла найти заказ. Ты меня и так затворницей считаешь, поэтому вряд ли согласишься на то, чтобы я две недели просидела в твоём доме, отрезанная от мира.
Мысленно я умоляла о снисхождении, которым только что обделила Константина. Смешок в трубке дал понять, абонент, принимающий молитвы, находится вне зоны доступа или занят, Новый год на носу как-никак!
— Лидия, — кстати, она единственная из всей родни с самого детства называла меня полным именем, — если я строю свои планы, то не полагаюсь на слепую удачу и везение, поэтому проверь-ка почту.
Поскольку в тот момент я держала в руках трубку стационарного телефона, первым моим порывом было мчаться к почтовым ящикам в подъезде.