Искры и тени полностью

– Им нечего делать на Нибиру – Капитан вернул себе облик, так похожий на Бронислава Соловьева. – Я не протяну долго после возвращения и хочу напоследок вернуть своему миру жизнь. Каждый такой переход отнимает у меня силы. Еще три-четыре перелета, и меня не станет. Я боюсь кануть в небытие, хочу оставить след.

Он отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. Девушка с трудом поднялась с ковра и, держась рукой за стенку, вышла вон. В коридоре она присела на пол и долго пыталась осмыслить сказанное, пока ее не согнал с места робот-уборщик. Оставалось ждать приземления, считать дни и продумывать запасные пути к отступлению. Безоговорочно поверить в слова Первого она не могла.

Стены кабинета мягко лучились оранжевым светом. В офисе «Приюта пилигрима» было неожиданно тихо и безлюдно. Дарья Фелисия разогнала всех, спасаясь от шумихи и паники. Лишь Эдуард Смолин напротив нее нервно ерзал на стуле. Уничтожать парня за попытки вернуть отнятую ею собственность не хотелось. Она наблюдала за ним через наружные камеры. Приехал в офис, сменил светлый цвет костюма на траурно-темный, даже фасон подправил. Умная ткань быстро перестроилась, придавая похожей на чешую куртке глянцево-гладкий вид.

– Я предлагаю тебе свободу, – сказала Дарья Фелисия, глядя на явно струхнувшего парня. – Ты не пострадаешь за вызов Тени. Поплатятся только твой хитрый доктор, парочка помогающих ему хакеров и окружающая их компания заговорщиков.

– Я не представлял, что они действительно вызовут дэва! Не знал, что дэвы существуют!

Смолин был в отчаянии. На территории РКИСа и близлежащих государств ввели чрезвычайное положение. Шестнадцать городов стерто с лица Земли, места боев обратились в выжженную пустыню. По вине неведомых тварей взорвалась атомная электростанция и несколько южных городов на столетия стали непригодными для жизни. Если дэвы перевалят через Гималаи или повернут назад, разрушения продолжатся.

Дельта погладила ладонью темный пластик столешницы. «Надо будет заказать деревянную мебель», – подумалось некстати. Меры, предложенные Робертом, действовали. Тень и Вестник утихомирились, вяло кружили у ледяных отрогов гор, кипятили реки, плавили ледники, но пока не сражались.

– Я дам тебе развод, дам отступные в виде вполне успешной фирмы. Сам выберешь фирму: я насобирала с десяток, мне не жалко. А ты полностью отказываешься от любых дел с пилигримами.

Она встала из-за стола и оправила широкий пояс черного платья, по которому, точно живые, проплывали золотые и алые рыбы, били хвостами, выделывали немыслимые пируэты. Больше миллиона миниатюрных экранов почти ничего не весили, но могли транслировать по желанию владелицы любое изображение.

– И я не сдам тебя властям, – продолжила она. – Но твоих помощников не пощажу.

– Идет.

Голос парня звучал недовольно, но опытная Дельта уловила в нем облегчение. Это хорошо. Он прилично струхнул с момента вызова Тени.

– Я пришлю к тебе своего адвоката, – заторопилась она. – Свободен.

За Эдуардом не успела захлопнуться дверь, а Дарья Фелисия уже спешила на встречу с Робертом Ноэлем. Информационный смерч в глубинах макросети ускорил движение, и Дельта не желала что-либо пропустить.

По дороге она сбросила сообщения представителям власти и уже в составе серьезной делегации встретила изящного юношу Ланса Шамина и зубастого колобка Ноэля.

Небо в виртуальном мире казалось выцветшим и бледным. Высоко вверху в свете квадратного солнца, точно Сатурн окруженного внушительным темно-багровым кольцом, проплывали обломки островов, куски удаленных программ в виде косматых туч, руины зданий, тени невероятных существ – не прижившиеся в макросети аватары и анимированные рекламные баннеры.

Посреди каменистой равнины гудел и пузырился темный смерч, меняющий свой цвет с чернильно-черного до чернично-синего и густо-фиолетового. Из центра смерча дружными стайками выстреливали искры и падали к подножию светлой башни. Она исполинским матовым клыком тянулась вверх, готовая в любой момент пронзить этот уровень макросети и выйти на следующие.

– Это и будет твое представительство, пилигрим? – вопрошал колобка-Роберта крупный чиновник из РКИСа. Его аватара источала внушительность и серьезность, что хотелось отойти в сторонку и присесть, чтобы не быть задавленным авторитетом.

– Посольство с Земли-56, – скалилась румяная морда.

Несуществующий здесь ветер шевелил «выросший» на макушке колобка чубчик, и Дельте было противно смотреть на булку с глазами, ртом и волосами.

– Твои рекомендации подействовали, – нехотя признали чиновники. – Дэвы ослабли. Мы готовы к сотрудничеству с тобой в обмен на уничтожение дэвов.

Колобок подмигнул Дарье Фелисии, которая выглядела сейчас как беловолосый эльф.

– Ланс, пожми им за меня руки, – обрадовалась говорящая булка. – Примите мои рекомендации.

Из «воздуха» на каменистую «почву» посыпались очередные свитки.

– Если все сделаете верно, к завтрашнему дню их уже не будет в живых. И так вы остановите любого пришельца из параллельных миров, – щедро пообещал гений.