— Ага, — немного рассеянно кивнул я. — Нужно продать ему инфу, пока она не обесценилась. Да и насчет витязей этих прояснить нужно.
— Принял, — кивнул Макс. — Жень, нам в городе что-нибудь нужно? Из срочного.
— Нам нужно всё, и всё срочно! — хмыкнул друг. — Думаю, пока вы катаетесь, я параллельно отправлю Мишу со своими. Вообще нужно много всего, так что в ближайшие дни надо собирать большую группу и ехать по магазинам. Еда, электроника, камеры, семена и прочее. Хорошо хоть теперь проблем с водой не будет.
— Так, давайте об этом без меня, — замахал я руками. — Пойду, посплю пару часиков, так что можете наболтаться всласть.
Уже не став слушать ответы, я направился в сторону того дома, где был импровизированный детский сад и спала Алена. Пришлось пару раз останавливаться и обмениваться пустыми словами, дабы не подрывать боевой дух бродящей охраны. Все-таки возвращение с того света вроде бы и пугало, но одновременно с этим даровало какую-то, пока еще призрачную, но надежду. Я поговорил с двумя десятками человек, прежде чем добрался до кровати и, обняв Алену, которая так и спала, провалился в темный омут без сновидений. Были лишь смутные образы, что призраками пытались достучаться до сознания, но на этом все. Никаких видений или озарений, просто здоровый сон и спокойствие.
К моему огромному удивлению проспал я чуть больше десяти часов. Причем осознание прошедшего времени пришло одновременно с тем, как я открыл глаза и обнаружил себя в одиночестве. За стенкой был слышен детский голос, который иногда разбавлял веселый смех, а кроме этого хорошо различались голоса Олеси и Алены. При должном усилии я мог бы спокойно различить о чем они говорят, но не стал. Вместо этого я сладко потянулся и полностью расслабившись, провалялся еще с десяток минут, прежде чем подняться. Настроение было достаточно приятным, никаких серьезных проблем на горизонте не предвиделось, а значит, перед носом маячит лишь рутина.
Выходя из комнаты, я не ожидал, что прямо возле двери наткнусь на разбросанные игрушки. Дети, похоже, решили весь дом превратить в площадку для своих игр, и это радовало. Значит, мелкие стали понемногу оживать, за что стоит сказать спасибо Олеси.
Я тихо прошел до холла, где незаметно встал, облокотившись о стену, и с улыбкой смотрел, как женщины возятся с малышнёй. Здесь кроме Олеси и Алены была еще Анастасия, которая учитель младших классов, а так же девушка Макса Аня. Из мужчин никто не присутствовал, что впрочем, было не удивительно.
— Они ведь мужчины, — тихо и размеренно говорила Олеся, заплетая косички одной из девочек, — у них это в крови. Это, когда всё было хорошо, многие просто-напросто подавили свои инстинкты. А сейчас придется мириться с тем, что они ходят по очень тонкому лезвию. Они добытчики и защитники, а мы хранительницы очага. Так было всегда, и, пожалуй, мы вновь возвращаемся именно к этому. Любая ваша попытка их остановить, или заставить остаться дома, только обидит их, заставит думать, что вы сомневаетесь в их способности выживать и добывать. Не стоит оно того. В них нужно верить, и ждать. Иначе никак.
— Это слишком сложно принять, — вздохнула Аня. — Я не в восторге от этих постоянных вылазок, а уж после смерти и возвращения Серого, так и вообще в дрожь бросает, когда ребята снова куда-то собираются.
— Легче, когда с ними, — тихим голосом вторила Алена. — Ненавижу сидеть и ждать в неизвестности. Лучше ходить по лезвию там, чем вздрагивать от каждого шороха здесь.
— Молодые вы еще, — по-доброму улыбнулась Анастасия. — Мне, дай бог, уже пятый десяток пошел, и замужем уже дважды была. Им спокойней будет, зная, что вы здесь и в безопасности. На эти вылазки нужно идти с холодным сердцем, а иначе можно оступиться.
— Здесь тоже работы хватает, — кивнула Олеся на слова учительницы. — За детьми смотреть надо, уют тоже на наших плечах. Готовка, уборка, работа с теми, кто слишком многое потерял. Наша жизнь состоит из разных нюансов, которые на первый взгляд незаметны. И хотим мы того или нет, но каждому найдется занятие. Ой.
Увидев меня, стоящим в небольшой тени, Олеся забавно икнула, а после улыбнулась.
— Всё правильно говоришь, Олесь, — улыбнулся и я. — Нам еще очень далеко до стабильности, а значит сейчас нужно выложиться на максимум. Дабы потом не кусать локти. Кто знает, может эта тьма теперь с нами навечно? В любом случае, жизнь продолжается, и нужно как-то приспосабливаться.
— С возвращением, — тепло произнесла Алена. — Пора привыкнуть, что ты всегда возвращаешься.
— Жди меня, и я вернусь, только очень жди, — подошел я ближе и, обняв вставшую девушку, замер на несколько секунд.
Запах её волос дурманил не хуже алкоголя, но в тоже время даровал такое спокойствие, что не хотелось никуда уходить.
— Серый, а ты ведь теперь совсем серый, — тихонько усмехнулась Аня. — Непривычно и слегка пугающе.
— Ну, уж извините, — пожал я плечами. — Не рассчитывал я, что у выбора второстепенной расы будет побочный эффект. Думал, просто бонусы, а оно вон как получилось.
