Мы проехали мимо общежития, внимательно смотря в его пустые темные окна, и остановились немногим сбоку от откатных ворот. Они, кстати имели довольно старый вид, словно пришли прямиком из СССР. Голубой цвет краски смешивался с красными тонами серпа и молота, расположенных строго по центру нагромождения из кучи труб. Возможно, раньше в них был какой-то смысл, но сейчас все закрасили одним тоном, а этот самый смысл скрылся под слоями краски. Пока мы всматривались в темноту внутренней территории, не выходя из машины, рядом с нами, но чуть позади, припарковались и сафарик с «Камазом». Машины не были заглушены, а свет фар немного разбавлял ту мрачность, что скопилась вокруг, стоило только двигателю зазвучать потише.
— Ну что, народ, все готовы? — на пару мгновений задержав дыхание, спросил я.
— Да к черту, — махнул рукой Макс, и первым вышел наружу.
— Так, ладно, — выдохнул я. — Алена, ты была на вылазках, знаешь, что к чему. Ира, Таня от вас никакой самодеятельности! Никаких самостоятельных решений, только выполнение приказов и ничего более. Это понятно?
Девчонки синхронно кивнули, и по ним было видно, что настроены они более чем серьезно. Я еще с десяток секунд всматривался в их глаза, стараясь увидеть нотки сомнения, но кроме страха и решительности ничего не видел. Кивнув своим мыслям, я взял «Винторез» и вышел наружу. Следом за мной раздались хлопки дверей от других машин и, стараясь не терять из виду окрестности, я отмечал, как все остальные подходят к нашей машине.
— Мрачновато здесь, — оказавшись рядом, сказал Виктор. — Мне кажется, или тьма кажется немногим гуще?
— Есть такое, — сплюнул Макс. — Вы это, учтите, что могут быть игры разума. Не введитесь на галлюцинации хоть слуховые, хоть визуальные. Мы уже наслушались подобного, так что держите себя в руках.
— Да это само собой, — усмехнулся парень, кажется, не принимая в расчет слова Макса.
— Слышь, парень, — повернулся к нему всем телом Макс, — давай без этих снисходительных ухмылок. То, через что прошли мы, нихера не смешно. Может вы, и шли боком, по лесам, а вот мы успели побывать в самой гуще тьмы. Видели и слышали такое, от чего мозги кипят. Тьма это нихера не шутки, и относиться к ней с нисхождением не стоит!
— Макс, потише! — одернул танка Михаил, подходящий следом.
— Миш, давай без всего этого, — сморщился я. — Не сейчас. Вы и, правда, мало что видели. Виктор и давай серьезнее. Здесь тебе не игрушки из виртуального мира. Зазеваешься, и никто не поставит на твою жизнь и гроша. Держите себя в руках.
— Серый, можно тебя на пару слов? — немного нахмурился Михаил, обратившись ко мне.
Я кивнул и, бросив взгляд на танка, подошел к Мише. Макс был на взводе, это было заметно, а вот новички в нашей группе, а именно Михаил и его группа, кажется, относились к этой прогулке слегка расслабленно. Слова Макса задели Виктора, но Миша попытался перевести все на себя. В общем, пока слаженной группы не намечается.
— Серый, я все понимаю, вы прошли данж, вывели кучу людей, но и мы не сопливые юнцы, чтоб так с нами разговаривать, — давя меня взглядом, заговорил Михаил.
— Судя по всему, вы и есть юнцы, — сморщился я. — Миш, давай без обид и вот этих игр за власть. Извини, конечно, но вы большую часть времени ходили по окраинам и вот ни разу не видели, на что способна тьма. Макс в чем-то прав, да и сам видишь, он действительно на взводе. Я понимаю, что я для тебя пацан, который пороха не нюхал, но твою мать, ты уверен, что хочешь помериться членами, когда в наших руках жизни выжиших?
— Твою мать, Серый, — сморщился Миша, но все-таки отвел взгляд. — Я не меньше вашего на взводе, да и парни мои первый раз на таком серьезном деле. Не дави авторитетом хоть ты.
— Да плевать мне на этот авторитет! — слегка повысил я голос. — Для меня главное, чтоб каждый вернулся живым. А эти заскоки только мешают. Тем более, если кто-то из вас будет тянуть одеяло на себя. Я не профи, не спец по боевке, но сука, я в одиночку прошел полгорода! Как думаешь, в сегодняшних реалиях это чего-то стоит?
— Ты думаешь, мне нужна эта призрачная власть? — выдохнул боец, и рассеянно глянул по сторонам. — Я хочу выжить, и хочу быть уверен, что нас не потащат насмерть.
— Закончили членами мериться! — раздался внезапный окрик Макс.
Его словам вторил выстрел от Тани, ну а звук «Тигра» не спутать ни с чем.
— Со стороны магазина, тройка Высоких! — окрик девушки помог нам с Мишей сориентироваться, и мы в одно мгновение нашли цели.
Это и, правда, оказались человекоподобные очень высокие силуэты. Мне хватило секунды в прицел «Винтореза», чтобы понять уровень их прокачки. И увиденное мне не понравилось.
— Седьмой уровень! — напряженно выдохнул я. — Минимум трое.
Видок у тварей был еще тот. Этакие удлиненные человекоподобные существа, полностью покрытые черным гладким хитином. Такая же высокая голова, с пастью без губ практически по всей её ширине, и небольшие глаза, спрятанные за массивными надбровными дугами. Рост около трех метров, худощавое телосложение и, отдающие стальной синевой, удлиненные когти.
