Макс проехал на машине прямо по указаниям одного из бойцов, и остановился в десяти метрах после ворот. Там был расчищен небольшой участок, видимо сделанный специально для этого. Поставив машину, танк то и дело бросал взгляды по сторонам, с интересом изучая обстановку. Всё окружение выглядело слишком сюрреалистично, и это прямо-таки бросалось в глаза.
— Сидите здесь, выйду, порасспрошу вояк, — бросил Макс и, не слушая возражений, вышел наружу.
Стоило только парню оказаться на улице, как к нему тут же направился один из встречающих, возрастом постарше. Пока мужчина добирался до Макса, тот смог мельком осмотреться по сторонам и только диву давался, насколько всё ладно устроено.
— Добро пожаловать в Родно, парень, — протягивая руку для рукопожатия, произнес мужик, подойдя ближе. — Вы первые искатели, что нас навестили.
— Почему искатели? — тут же задал вопрос Макс. — Вы вообще, откуда здесь? Не припоминаю я что-то деревни в этих местах.
— Любопытный, это хорошо, — заулыбался мужик, но глаза так и остались холодными. — Дольше проживешь, стало быть, и ребят своих зазря не погубишь. Ты бы это, сынок, езжал в таверну нашу, там тебе на все вопросы ответят, и пожрать принесут и выпить, если потребуется. Я ведь простой вояка, от меня много не узнаешь.
— Ага, — озадаченно кивнул Макс, совершенно сбитый с толку. — А как туда проехать-то?
— Так вот, прямо и езжай, стало быть, — махнул рукой мужик. — Метров двести по прямой, а там как развилка будет, так и свернешь налево. Ну и еще сотенку метров, стало быть, и как раз наткнешься на громоздкое трехэтажное здание с вывеской. Вот это и будет таверна наша, жемчужина.
— Понял отец, — кивнул танк, стараясь не показывать эмоций. — Поедем мы тогда.
— Давайте, хлопцы, езжайте, не тарахтите тут, — покивал вояка. — И да, не гоняй шибко уж, а то штрафы придется уплатить. Староста наш мужик хоть и строгий, но справедливый.
Макс ограничился одним лишь кивком и вернулся назад за руль. В голове у парня царил полный сумбур, и мысли напрочь отказывались выстраиваться во что-то ровное. Он аккуратно тронулся с места и медленно направился в ту сторону, что указал мужик. Пришлось сдерживать себя и машину, чтобы не выйти на привычные шестьдесят, и успеть рассмотреть как можно больше деталей.
Местная дорога не была узкой тропинкой, которую рассчитывал увидеть Макс, думая о деревни. Широкое дорожное полотно, ничем не уступающее городским и утоптанная, до состояния камня, земля. По обочинам стояли высокие факелы, чей огонь был немного бледнее, нежели обычный, но в тоже время светил дальше и ярче. Чуть дальше в бок, начинались деревенские избушки, которые избушками сложно было назвать. Слишком монументальные, красивые и ухоженные. У каждого такого домика был и свой участок, и подъезд для телег, которые изредка попадались на глаза.
— Как-то это слишком дико, — просипел Костя. — Не было здесь никакой деревни, и людей этих не было.
Макс понимал его чувства, он и сам сейчас в какой-то мере прибывал в прострации. Слишком иллюзорно выглядело это благополучие, а спокойствие жителей прямо-таки бросалось в глаза. Парень не понимал, откуда всё это и его взгляд фактически слепо блуждал по окрестностям, пока не наткнулся на пару людей, держащихся за руки. По началу, танк даже не понял, что привлекло его внимание, а когда осознал, то резко ударил по тормозам и буквально вылетел из машины.
— Стас! — окликнул он парня, сам не веря в происходящее.
По обочине дороге, мило общаясь друг с другом, шел Стас со своей девушкой. И если бы он был один, то Макс, возможно, списал бы всё на схожесть, но они шли парой. Покончивший жизнь самоубийством Стас, и его погибшая девушка Катя, ради которой они отправились на, захваченный бандитами, рынок.
Макс, не веря своим глазам, замер прямо перед ними, тогда как Стас заслонил собой девушку и настороженно смотрел на парня. В его взгляде не было и капли узнавания, лишь сосредоточенность и решимость в случае чего защищать спутницу.
— Мы знакомы? — спросил Стас, не сводя глаз с Макса.
— Стас, ты чего, это же я, Макс! — от удивления танк даже сделал шаг назад. — Ну, ангары, Серый, рынок. «Камаз» Ирвина, из которого мы тебя освободили!
— Парень, ты меня с кем-то путаешь, — покачал головой тот, кто был, как две капли воды, похож на Стаса. — Меня Икан зовут, а это жена моя, Тома.
— Жена? — переспросил танк, окончательно потеряв связь с реальностью. — Но, как же...
В этот момент, рядом с Максом замер и Костя с Егором, а девушки остались возле машины, но выйдя из неё, не забыли взять оружие.
— Успокойся, парень, — вновь подал голос мужчина. — Скорее всего, я просто очень похож на твоего знакомого, не более. Мы всю жизнь прожили в этом месте, так что я никак не могу быть твоим другом.
Макс с силой зажмурился и протер лицо ладонями.
— Простите, что напугал, — пересилив себя, выдавил Макс. — Рад, что у вас всё хорошо.
