Она продолжала держать мяч, как поймала его, рядом с пианино, глядя на своего брата. Она перехватила мяч поудобнее. Все члены семьи восприняли новость о ее беременности достаточно спокойно — кроме Люка. Теперь он казался еще более далеким, и Кэри не знала, как ей заполнить пропасть между ними.
Но теперь перед ней был ее братишка, с растрепанной светлой шевелюрой, с плечами, уже более широкими, чем у их отца, и он пытался найти слова, чтобы наладить с ней контакт. Это была его первая попытка восстановить отношения с тех пор, как она вернулась домой.
Слеза потекла у нее по щеке, и она вытерла ее свободной рукой, желая, чтобы Люк поскорее сказал, что у него на сердце.
Он покачал головой и опять посмотрел на нее:
— Я не был... — он запустил пальцы в волосы и рассерженно выдохнул воздух. — Прости меня, Кэри. Последнее, что тебе нужно сейчас, — это два негодяя.
Кэри кинула мяч обратно Люку, и он ловко поймал его одной рукой, после чего уверенно прижал к телу. Она наклонилась над фортепиано и хитро улыбнулась ему.
— Два негодяя... хм, давайте посмотрим! Мой муж Тим и... — она поддразнила его, ведь именно так они всегда общались между собой.
Он ухмыльнулся, выражение лица стало более непринужденным.
— Ну я, дурак. С тех пор как Тим бросил тебя, я обращался с тобой, словно... — он помахал в воздухе рукой, — ты какая-то заразная.
Она склонила голову и вспомнила того маленького мальчика, каким он был, когда она училась в школе, и она поняла его сердцем.
— Спасибо.
Люк вздохнул сквозь стиснутые зубы, казалось, что он собирается заплакать.
— Я так рассердился на него, Кэри. Я уважаю твои желания и все такое, но мне все-таки хочется, чтобы ты его прогнала из своей жизни. Ты заслуживаешь лучшего.
Кэри прошла по комнате и села на соседний рядом с ним стул.
— Я знаю. Мне тоже иногда так кажется, — она хотела, чтобы он понял ее точку зрения. — Но я правда верю, что у него просто такой период, кризис середины жизни или что-то вроде, и мы можем справиться с этим.
Люк всмотрелся в нее. Кэри увидела, что напряжение ушло, хотя он и не мог согласиться с ее решением.
—
Кэри глубоко и сильно вздохнула и выпрямилась на стуле, глядя ему в глаза.
— Я не могу разделить одно и другое. Я хочу того, чего хочет Бог. Без Него мы бы ничего не добились в браке.
Он кивнул:
— Я так и думал, что ты это скажешь.
— Ты же понимаешь меня, верно?
— Не особенно, — он встретился с ней взглядом. — Но в эти последние несколько дней Бог постоянно обращался ко мне.
Кэри улыбнулась:
— Он это умеет.
— Он не оставлял меня в покое, пока мы не поговорим.
Кэри выглянула в окно. Хотя была уже осень, днем температура приблизилась к отметке 26 градусов, и после недели холодной погоды Кэри была рада такой перемене. Последние четыре ночи она провела в собственном доме и по-настоящему оценила уединение; оно позволило ей обдумать предложения пастора Марка. Во вторник она начала читать книгу о восстановлении разрушенных отношений. Она написала четыре письма Тиму, каждое вложила в конверт и положила на стол у них в гостиной. Если Тим приедет домой, когда ее не будет, он не сможет их не заметить.
Она еще несколько раз позвонила ему. Но после ее первого звонка в квартире Анжелы Мэннинг никто не брал трубку. Кэри подумала, что у нее есть определитель номера. Она поняла, что ей больше не ответят, если только она не позвонит из телефона-автомата или от друзей — с номера, который Анжела и Тим не смогут опознать.
Кэри перевела взгляд обратно на Люка. Их родители уехали на весь день, и Кэри решила остаться на выходные в комнате для гостей. Уединение — это хорошо, но после четырех дней одиночества, начинавшихся с утренней тошноты, она отчаянно жаждала утешения и уюта старого дома Бакстеров — особенно в свете того, что Тим не хотел с ней разговаривать.
В горле у нее запершило, и она попыталась объяснить брату свои мысли:
— Когда я говорю с Богом о своем браке, я всегда получаю один и тот же ответ, — Кэри опять выглянула в окно на красные и желтые листья, падающие с деревьев во дворе. — Я верю, что Бог приготовил для меня что-то очень хорошее. Но я считаю также, что я должна сдержать клятву, которую дала Тиму, по крайней мере, сейчас. Даже если Тим мне изменяет. Ты понимаешь?
— Примерно, — в глазах у Люка все еще было удивление, словно представление о верности такому человеку, как Тим, было для него таким же чуждым, как жизнь на Луне. Но он слушал ее, и ей стало намного лучше.
— В любом случае я рада, что мы поговорили, — она наклонилась вперед и ткнула его пальцем в бок — она обычно так его щекотала, когда он был маленьким. — По крайней мере, я знаю, что мой братишка все еще любит меня.
Щеки Люка покраснели, и он опять кинул в нее мячом.
— Не хочешь поиграть? Во дворе... как в добрые старые времена?
Кэри засмеялась.
— Может быть, это именно то, что мне нужно.
— Пойди переоденься, — он вышел, явно не желая возвращаться к серьезному разговору.