– Ты могла бы попросить его помочь тебе.
– Я просила.
– Спроси его еще раз.
– Пожалуйста, не начинай, - предупредила я, подняв руку. – У меня уже есть мама на моей спине двадцать четыре на семь, читающая мне лекции обо всем, что я должна делать. Пожалуйста, Кейс, мне это тоже от тебя не нужно.
– Никогда, - успокоила она, положив руку мне на плечо. – По моему скромному мнению, я думаю, что ты классная сучка, раз так хорошо со всем этим справляешься.
– Забавно.
– Это правда, - настаивала она. – Ты невероятная, Ифа. Определение сильной женщины. Все дерьмо, которое ты выслушивала от мудаков в школе? Как ты справляешся с собой? Как ты встаешь и высоко держишь голову каждое утро? Детка, ты потрясающая.
– За исключением того, что я никогда не чувствовала себя менее женщиной, Кейс, - призналась я хрипло. – И больше похожа на потерянного ребенка.
Отвлекшись, когда звук автомобильного двигателя заполнил мои уши, мы обе повернулись, чтобы увидеть модный Лексус, остановившийся на пешеходной дорожке перед домом Кэти по соседству.
– Ну, если это не мисс Слик, катающаяся на дробовике с богатыми мальчиками, - крикнул Алек с лужайки, громко насвистывая. – Трахни меня,Подж, мы не в той чертовой школе. Лучшее, на чем меня когда-либо подбрасывали домой из школы, было заднее сиденье «бэнгера» Ифы.
– Эй, слышишь, оставь погремушки и пищалки в покое, - со смехом отозвалась Кейси.– Это чертовски превосходит дерьмовый шорник, который ты дал мне на заднюю часть своего горного велосипеда.
– Украденный горный велосипед, - вмешался Подж, когда оба мальчика пересекли дорогу, чтобы встретить нас.
– Не притворяйся, что я не устроил тебе лучшую поездку в твоей жизни, - поддразнил Ал, подмигивая моему другу.
– А ты?- Кейси притворился, что напряженно думает об этом. – Должно быть, это было не так уж и незабываемо, если я не могу вспомнить.
– Дерзкий ублюдок, - усмехнулся он, бросая свою пропитанную потом футболку на колени. – Когда будешь готов к продолжению, просто скажи слово, дьявольские сиськи.
Мой смех быстро застрял у меня в горле, когда пассажирское сиденье Lexus распахнулось и появилась заплаканная Кэти, а за ней парень, который, как я знал, не был ее парнем. – Кэти?
– Патрик?- Кейси позвала, звуча смущенно, когда мы обе вскочили на ноги.
– Хорошо, - прорычала я, когда мы оба двинулись прямо к моей подруге, с моей лучшей подругой и лучшими подругами моего парня по бокам от меня. – Кто, черт возьми, причинил тебе боль и где мы можем их найти?
– Честно говоря, я в порядке, - ответила Кэти с налитыми кровью глазами, быстро проскользнув мимо нас и поспешив в свой палисадник. – Мне просто н-нужно пойти н-домой.
– Эй!- Сократив расстояние между собой и Патриком Фели, Кейси ткнула его в грудь и сердито посмотрела на него. – Что, черт возьми, с ней случилось?
Молча и стойко Патрик перевел взгляд с одного из моих лучших подруг на другую и покачал головой. – Спроси ее,- было все, что он наконец сказал.
– Я прошу тебя, - прорычал Кейси, не уступая ни на дюйм. – Если ты причинишь ей боль…
– Я не делаю больно девочкам, - сказал он, голубые глаза потемнели. – Я также не разбиваю сердца.
– Кэти, подожди, - крикнула я, двигаясь, чтобы пойти за ней, но остановился как вкопанный, услышав знакомый голос позади меня.
– Моллой.
Подавив дрожь, я обернулась и увидела Джоуи, переходящего дорогу ко мне, все еще одетого в свой рабочий комбинезон, рукава которого были завязаны вокруг талии, а белая футболка, надетая под ним, была измазана машинным маслом. На нем была бейсбольная кепка, надетая задом наперед, а в руках болталась коробка для завтрака.
Я обнаружила, что смотрю на него – действительно смотрю на него – и у меня перехватило дыхание от этого зрелища.
Он выглядел загнанным.
Впалые щеки.
Темные круги под его налитыми кровью глазами.
На его лице щетина на несколько недель.
Он выглядел потерянным в своем мире, даже не видя меня, поскольку он смотрел в никуда.
Я часто слышала в разговорах термин «действующий алкоголик», но мой парень был определением действующего наркомана. Казалось, не имело значения, что Джоуи взял или как высоко он поднялся, он продолжал представлять себя и функционировать на уровне, который поддерживал все в порядке. Если бы это не было так душераздирающе удручающе, это было бы впечатляюще.
– Иди, - прошептала Кейси мне на ухо. – Я разберусь с Кэти.
– Что ты здесь делаешь? – Спросила я, идя ему навстречу, так что наши друзья были вне пределов слышимости. – Сейчас только четыре часа.- Я скрестила руки на груди, отчаянно пытаясь унять боль под грудной клеткой. – Ты не заканчиваешь работу до шести.
Мой вопрос, казалось, застал его врасплох, и его брови на мгновение нахмурились, прежде чем чувство вины появилось, затуманив его удивительно ясные глаза. – Как ты себя чувствуешь?
– Отлично.
Его глаза изучали мое лицо. – Да?
Я не ответила.
Я не могла.
Это было чертовски больно.
– Как дела, Джо?- Мой взгляд метнулся к следам на его руках, и я вздрогнула. – Почему ты не на работе?
Не говоря ни слова, он вытащил свой телефон и протянул его мне.
