– Ничего, парень, ничего, - он быстро успокоился. – Просто я знаю тебя с тех пор, как мы были в младших классах, с тех пор как нам было четыре, и я никогда не слышал, чтобы ты признал свои чувства перед кем-то.
Я пожал плечами, неудобно отвечая на этот вопрос.
– Очевидно, я заметил эту странную химию между вами с той самой секунды, когда мы вошли в первом году, но я никогда не думал, что это так глубоко, - он покачал головой, признавая: – Я всегда думал, что твое влечение к ней связано больше с тем, чтобы достать Райса, чем что-то еще.
– Ах, да, - я ухмыльнулся про себя, вспоминая бесчисленные разы за все годы, когда Райс ловил нас над подшучиванием и терял все дерьмо. – Это был приятный бонус.
– Мог бы ты пнуть мяч чуть дальше? - Алек задыхаясь, подбежал к нам, держа мяч в руке. – Мне пришлось залезть в кусты, чтобы его забрать.
– Извини, Ал, - Подж хихикнул и затем обернулся, подмигнув мне. – Продолжай держать себя в руках, Джо.
– Таков план.
– Продолжай держать себя в руках? План? - Алек покачал головой и вздохнул: – Почему мне всегда кажется, что вы двое говорите загадками, когда я рядом?
– Потому что ты проницательный, - ответил Подж с ухмылкой.
– Нет, нет, я не проницательный, - ворчал Алек. – Я знаю, что вы двое ублюдков, делаете. Не отрицайте этого.
– Он сказал, что ты проницательный, Ал, - я засмеялся, подавая ему мяч. – Ты знаешь, что такое проницательность?
– Конечно, я знаю, что это значит, - Алек фыркнул, поймав мяч в воздухе. – Это когда ты все время сомневаешься во всем и не веришь ни одному слову, произнесенному вокруг тебя.
Подж бросил голову назад и засмеялся, а я провел рукой по лицу, прежде чем прошептать: – Это паранойя, Ал.
– Это так? - Подж смеялся. – Это целое другое слово с совершенно другим значением.
– Возможно, я действительно слишком сильно тебя ударил до этого, - я сухо предположил.
– Паранойя,- Алек нахмурился. – Тогда что такое проницательность?
– То, в чем тебя больше никогда не обвинят, - Подж засмеялся.
– Верно, парни, разойдемся, и мы еще поиграем, пока не стемнеет, - я указал, бегая назад. – У нас матч против Сент-Финтанс на следующей неделе, и я не намерен дать этим ублюдкам выбить нас из плей-оффа.
– Так, школьная администрация ответила вам на свое решение? - спросил Алек, надеясь.
– Да, они позвонили маме позавчера, - ответил я, вскакивая, чтобы поймать мяч в воздухе. – По-видимому, у меня последняя из девяти жизней.
– Так что, тебя не отчисляют?
Я ухмыльнулся. – На этой неделе - нет.
***
Ближе к пяти вечера, когда Подж толкнул меня в руку, предупредив о том, что у нас есть компания. Моргая в полутемноте, я попытался, но не смог назвать имена лиц, наблюдавших за нами с другого конца поля, мои волосы встали дыбом, а тело напряглось перед неизвестной угрозой.
– Они точно за нами наблюдают, - бормотал Подж.
– Думаю, они из Томмена, отметил Алек, потирая челюсть. – Определенно видел этого крупного паренька в местной газете, играющего в регби.
– Да, они пьют в Biddies.
– Какого хрена они здесь делают? - я выругался.
– Да. На неправильном поле.
– Скорее на неправильной стороне города.
***
Мы продолжали играть в мяч еще пять минут, пока не стало ясно, что они не уходят.
– Дайте мне секунду, - я рявкнул, сбрасывая шлем. – Я разберусь.
Злой и раздраженный, я направился к группе богатеньких придурков, толпящихся на боковой линии
– Не теряй головы, Джо, - предупредил Подж, догоняя меня.
– Да, парень, - пробормотал Алек в знак согласия. – Их там шестеро.
– Проблемы со зрением, придурки?
– О Господи, - простонал Алек, сжимая заднюю часть моей футболки, – Мы умрем.
– Вы глухие? - обратился я, встряхивая его, сосредоточив взгляд на парнях, наблюдающих за мной. – Я задал вам чертов вопрос!
– Да, вот тот, - сказал один из ребят, прежде чем сделать безопасный шаг назад за еще более крупного парня. – Ты говори, Гибс.
У этого был знакомый вид, светлые волосы и глупая ухмылка.
– Че, как, друг?
– Я тебе не друг, - кипел я, приближаясь с клюшкой в руке. – И когда я в последний раз проверял, регбийный клуб находился с другой стороны города, - напомнил я им. – Вам здесь нечего делать.
– Ах, Боже, - блондин с серебристо-серыми глазами загорелся тем, что я мог бы описать только как игривую шалость, когда он посмеивался. – Мы собираемся устроить войну за территорию?
Я поднял бровь. – Войну за территорию?
– Да. - Он кивнул с восторгом. – Как Т-птицы и Скорпионы в Грязи.
– В грязи? - я уставился на него. – Что за херню ты несешь?
– Не обращай внимания на Гибси, - сказал еще один из них, и этот был определенно знаком. – Он довольно дисфункционален.
– Я вас знаю? - я требовал, внимательно глядя на него.
– Я Хьюи Биггс, - он был быстр, поднимая руки, чтобы предложить, универсальный символ мира. – Наши сестры подружились.
– Да, - рассмеялся большой парень, размахивая перед ним бумажкой. – Мы пришли с миром.
– Заткнись, Гибс, - пробормотал Хьюи, покачивая головой. – Черт, парень.
Ошеломленный, я разжал кулаки и заставил себя успокоиться. Здесь не было угрозы. Мне нужно было добиться того, чтобы мое тело это осознало.
