Искупление полностью

– Он вообще-то думал, что Сьюзан Ричардс может быть так или иначе причастна к убийству Хокинса, но теперь уж и не знаю.

– Он не делится?

– Делится, но не всем. Примерно как Холмс с Ватсоном, – добавил Марс с улыбкой.

Она его веселья не разделила.

– Для меня это было ужасно – вот так потерять мужа.

Марс коснулся ее руки, а его лицо посерьезнело.

– Да-да, конечно. Никому такого не пожелаю. Никому.

– Спасибо, – она благодарно сжала ему руку.

Марс поглядел по сторонам.

– Значит, у вас это место, а еще «Американ Гриль», так? Мне Декер рассказывал. Охват очень даже неплохой.

Рэйчел Кац улыбнулась.

– Первый проект Дэвида. Я с тем ресторанчиком не стала расставаться из любви к его памяти, что ли. Денег он особо не приносит. По сегодняшним меркам, я на клубе в месяц зарабатываю больше, чем на своем «Гриле» за полгода.

Марс поднял свой коктейль.

– Так начните продавать в ресторане стронги за пятнадцать баксов – и увидите, как прибыль сразу пойдет в гору.

– Не уверена, насколько они придутся ко двору. В «Гриле» спрос больше на крылышки и пивас за пятерку.

– Кстати, пока мы на теме: у вашего мужа не было деловых партнеров?

Руки скрестились на груди, а веселость мгновенно испарилась.

– А что?

– Да так, просто разыгрываю Ватсона.

– Понимаю. Отвечаю: нет, он действовал самостоятельно. Свое финансирование получал из традиционных источников.

– Типа в местном банке? Через Дона Ричардса?

– Ну да.

– У него не было кого-то, кто мог иметь к нему счеты?

– К чему такие вопросы? Его убил Мерил Хокинс.

– А если все же не он?

– На том лишь основании, что он объявил себя невиновным? – скептически ухмыльнулась Кац. – На месте преступления, между прочим, были найдены его отпечатки пальцев и ДНК.

– Их можно сфальсифицировать.

Рэйчел Кац опешила:

– Я не знала. Это идея Декера?

– Может быть. Так у вашего мужа были враги?

– Нет, мне никто на ум не приходит. Он был… хорошим, – тихо сказала она. – Хорошо относился к людям, ко мне. Не из тех, кто кидает, а на него затаивают обиду или ненависть.

– Тогда, возможно, они целились в Дона Ричардса?

– Кто «они»?

– Убийцы или убийца, если им не был Хокинс.

– Где-нибудь есть доказательства, что отпечатки пальцев и тому подобное были сфабрикованы?

– Вот здесь я достаю свой официальный гроссбух и заявляю, что это действующее полицейское расследование.

– Но вы же не из ФБР?

– Не имеет значения, я все равно ничего не могу разглашать. Вы ведь достаточно умны, чтобы читать между строк?

Кац нервно отпила свой коктейль и после паузы сказала:

– Если этого не делал Хокинс, то настоящий убийца все еще где-то существует? Есть мысли, кто он такой?

– Он или она?

Кац обожгла его взглядом.

– У меня на тот момент было алиби.

– Я не это имел в виду. «Она» – понятие относительное; может относиться к нескольким сразу.

– Погодите, а как насчет той… Митци? Фамилию забыла.

– Митци Гардинер.

– У нее по тем убийствам были алиби?

– Точно не знаю.

– Может, вам стоит проверить?

– Я уверен, Декер всем этим занимается.

– Помню из некоторых показаний в суде, она тогда была наркоманкой?

– Кажется, да, у нее были проблемы по этой части.

– Тогда, может, ей нужны были деньги на наркотики и она попыталась совершить ограбление?

– А что Сьюзан Ричардс?

– Здесь все очевидно. Покончила с собой из-за убийства Мерила Хокинса.

Марс посмотрел с сомнением.

– Вы так не считаете? – спросила Кац.

– Судя по описаниям Декера, Митци была тощей наркошей, почти недееспособной. Убить четверых, включая двух взрослых мужчин, ей было явно не под силу. Кроме того, ее отпечатков и ДНК на месте преступления не оказалось.

– Но вы сказали, что улики можно подделать.

– Добавить что-либо на место преступления значительно проще, чем забрать; особенно это касается отпечатков пальцев и следов ДНК. Стоит упустить одну мелочь, и тебе конец. Поверьте, говорю из опыта.

– Так что же тогда остается?

– Расследовать серию убийств.

– Неужели вы думаете, что после стольких лет найдете того, кто это сделал?

– Как-то мы с Амосом Декером заключили пари. И я проиграл.

– Не повезло.

– Напротив: он спас мне жизнь.

– Серьезно?

– Настолько, насколько это возможно. – Марс встал. – Ну ладно. Спасибо, что показали мне это место. Расклад реально беспроигрышный.

– Вы что, торопитесь? А если по стопарику на ночь? Можем для этой цели заехать ко мне, приглашаю.

– Спасибо, день выдался долгий. Может, в другой раз?

– Ну как хотите, – Рэйчел Кац с плохо скрываемым разочарованием пожала плечами. – Было приятно с вами познакомиться.

– Аналогично. Вы дали мне много поводов для размышлений. Возможно, и я кое-что вам подкинул.

Выражение ее лица сменилось на мрачноватую отстраненность. Но спустя секунду она совладала с собой, встала и с вымученной улыбкой протянула ему руку:

– До новых встреч, Мелвин.

Пожимая ей ладонь, Марс учтиво склонил голову:

– Буду к ним стремиться, Рэйчел.

Он оставил ее за столиком одну, за созерцанием гуляющей публики, которую она вряд ли замечала.

– Ну, что скажешь? – спросил Марс на обратном пути в «Резиденс Инн».

– Из тебя вышел бы отличный дознаватель.

– Вот бы не хотелось, чтобы женщина подумала, будто я что-то вызнаю.