После Оксфорда Джулия ему написала. Ее письмо было бодрым, полным юмора. Недавно она прислала еще одно, в таком же духе. Второе ее письмо пришло из Италии. Джулия настоятельно рекомендовала ему, как только он снова окажется в Риме, посетить ватиканские музеи. Как будто ему требовались эти рекомендации. Как будто он и так не помнил, что она замужем и сейчас весело проводит время в Европе. А рядом – муж, который на десять лет ее старше и имеет отвратительный, взрывной характер. Наверное, весь ум мужа направлен сейчас на то, как бы убедить ее отодвинуть планы о докторантуре и завести ребенка.
Придурок.
Пол был заядлым регбистом. Крепким, твердо знающим, что делает. Но эта миниатюрная девчонка из Селинсгроува что-то перевернула в нем вверх тормашками, и сейчас Пол боялся осуществить задуманное.
– Какая чушь, – пробормотал он.
Чтобы написать письмо, нужно просто начать его писать. Пол написал фразу, затем другую. Мысли потекли в нужном направлении. В это время в заднюю дверь постучали.
Интересно, кого это еще принесло? Пол встал и открыл дверь.
– Привет!
На пороге стояла Эллисон, держа в руках две большущие кружки кофе из кондитерской «Данкин донатс».
– Я подумала, что ты не откажешься от кофе.
Пол молчал. Эллисон заставила себя улыбнуться:
– Ты занят диссертацией? Не стану тебе мешать. – Она подала ему кружку. – Я сейчас уеду.
– Подожди. Проходи в дом.
Эллисон поблагодарила, прошла в кухню и села напротив:
– Я знала, что ты вернулся из Англии. Но от тебя – ни слуху ни духу.
– Я был занят, – с плохо скрываемым раздражением объяснил Пол. – Моя научная руководительница жутко недовольна, что я срываю сроки. В общем, начистила мне задницу. К сентябрю нужно много чего сделать.
– А как твоя поездка в Англию?
Пол глотнул кофе и одобрительно чмокнул языком.
– Съездил удачно. Лекцию приняли хорошо. Вот, со своей руководительницей пообщался.
–
– Ее зовут Джулия, – резко ответил Пол.
– Почему же, я помню, – без малейшей обиды сказала Эллисон. – Мы с ней однажды встретились. Кстати, на этой кухне.
– Верно. – Пол снова приложился к кружке.
– И как она?
– Нормально. Ее муж тоже там был.
Эллисон привыкла видеть Пола улыбающимся или сосредоточенным, но не таким угрюмым, как сейчас.
– По твоему голосу не скажешь, что ты удачно съездил. – (Пол молчал.) – Извини, – торопливо прошептала Эллисон.
– За что ты извиняешься? – натянуто улыбаясь, спросил Пол.
– Мне больно видеть тебя в таком тоскливом состоянии.
Пол пожал плечами, однако возражать не стал.
– Когда ты постучалась, я как раз пытался написать ей электронное письмо.
Эллисон снова сжала в ладонях кружку:
– Я, конечно, совсем не знаю этой женщины. Но мне странно, что она продолжает… все это. Такое ощущение, будто она тебя обманывает.
– Ты права: ты совсем не знаешь ее, – сказал Пол, сердито сверкнув глазами.
– Вряд ли ее мужу нравится, что она пишет тебе электронные письма.
Пол пробормотал нелицеприятный эпитет, адресованный профессору Эмерсону. Эллисон посидела еще немного, словно чего-то ожидая. Затем встала:
– Мне пора. Не надо меня провожать.
И все-таки Пол проводил ее до заднего крыльца.
– Спасибо за кофе.
– Не стоит благодарности. – Эллисон спустилась во двор.
– Элли, ты это… прости меня.
Она остановилась, но не повернулась к нему.
– И ты меня прости.
Когда Джулия садилась за компьютер, ее непременно охватывало желание залезть в «Гугл» и поискать данные о биологических родителях Габриеля. Но она обещала мужу не делать этого и выполняла обещание, подавляя все искушения.
В то утро, проверяя электронную почту, она увидела письмо от Пола и сразу же открыла его. Прочитав послание, она откинулась на спинку стула и замерла.
– Хочешь, я сварю на завтрак яйца? Или ограничимся сыром и фруктами? – спросил Габриель из кухни, которая примыкала к гостиной. Не дождавшись ответа, он пошел в гостиную. – Я тебя спрашивал: яйца на завтрак варить? Или нам хватит сыра и фруктов? Я и пирожных привез из пекарни.
Судя по глазам Джулии, ее мысли витали где-то очень далеко.
– Что случилось? – насторожился Габриель, удивленный внезапной переменой настроения.
– Я получила электронное письмо от Пола.
Габриель воздержался от комментариев о самом трахателе ангелов и его поведении.
– И что пишет Пол?
Джулия молча кивнула на дисплей компьютера.
Габриель нашарил в кармане очки, надел их и стал читать.
