Он немного постоял в размышлениях, затем что-то вынул из кармана. Пара взмахов палочкой и вот он уже держит некое подобие костыля. Прислонив его к стене, он достал флакон с зельем, и попытался влить его мне в рот, но я, собрав силы, увернулся, едва не взвыв от боли в сломанных ребрах.
- Снейп, не упрямься, тебе же лучше будет! – вновь стал ерничать Лестрейндж.
- Это Укрепляющее зелье, – покачав головой, сдержанно объяснил Макнейр, – чтобы ты мог выйти отсюда на своих ногах, и нам не пришлось тебя леветировать.
- Выйти? – я был в шоке.
Я не понимал, что еще придумал Темный Лорд, но прекрасно знал, что ничем хорошим это не закончится. Почему же Люциус не прислал домовика с ядом до тех пор, пока не появились эти двое? Или не успел достать нужное зелье, или же попался… Но сейчас судьба Малфоя волновала меня в последнюю очередь. Гораздо больше я переживал, не зная, зачем Темному Лорду понадобилось приводить меня в порядок. Страшная мысль пришла в голову, что он договорился обменять меня на Гарри, и я старался гнать ее от себя, чтобы не скатиться в позорную истерику.
Тем временем Макнейр и Лестрейндж закончили. Зелье все-таки пришлось выпить. По запаху и вкусу я опознал стандартное Укрепляющее. Спустя несколько минут я уже мог медленно перемещаться, опираясь на костыль. При этом адская боль от сломанных ребер отбирала все силы. Я чувствовал, как пот стекает по вискам. От усилий под мантией почти мгновенно взмокла спина, но я упрямо передвигался по подземельям между Лестрейнджем и Макнейром, под прицелом палочки последнего. Пару раз я начинал заваливаться набок, но Лестрейндж подхватывал меня и вновь придавал вертикальное положение. Так медленно, но целенаправленно мы двигались к выходу из подземелий Малфой-мэнора. Я даже начал узнавать знакомые коридоры. Лаборатория у Люциуса тоже находилась в подвале, только в другой части дома, но мне порой приходилось бывать и здесь. Пока мы шли, я отчаянно пытался отвлечься от боли, пытаясь понять, куда же все-таки меня ведут и для каких целей. Ужасно, если меня на самом деле попытаются обменять на Гарри. Оставалось только молиться, чтобы этого не случилось, и Поттер ответил отказом.
Подъем по лестнице дался настолько тяжело, что последний пролет Лестрейндж фактически волок меня на себе, потому что силы мои иссякли. Голова кружилась, в глазах мутнело. Я даже не сразу смог разобрать, что за толпа собралась в холле Малфой-мэнора, но по напряженной атмосфере и почти звенящей тишине понял, что среди ожидающих находится сам Темный Лорд.
- А вот и герой дня, – услышал я его ликующий голос.
Лестрейндж отскочил от меня, как от прокаженного. Я с трудом удержал равновесие, всем телом навалившись на костыль. Проморгавшись, чтобы зрение скорее восстановилось, я осмотрелся. Здесь собрался весь ближний круг и некоторые особо ретивые подхалимы из егерей. Но среди всей этой разношерстной толпы не видно было хозяев дома. Темный Лорд стоял особняком, и лишь Белла стремилась оказаться к нему как можно ближе. За эти несколько месяцев, что я скрывался на Гриммо, здесь, в стане Темного Лорда так ничего и не изменилось.
- Ну так что, Северус-с-с, – прошипел он, – проверим, кто из нас оказался прав и лучше разбирается в людях?
На ответ не было сил, в глазах потемнело, и я мешком свалился на пол. Даже моего упрямства и терпения не хватило, чтобы устоять на ногах после давшейся мне так тяжело дороги из подземелий.
– Почему он в таком состоянии? – тут же переключился Темный Лорд на Макнейра и Лестрейнджа. – Я же велел сделать все, чтобы он мог самостоятельно передвигаться!
- У него несколько переломов, – дрожащим голосом ответил Макнейер где-то над моей головой. – Костерост давать бесполезно, на его действие нет времени, а Укрепляющее он выпил.
- Ну так дайте ему еще зелий! – рявкнул Лорд. – Мне что, нужно объяснять вам элементарное? Он должен самостоятельно пройти до ограды!
В его голосе я слышал жгучее нетерпение, ликование и предвкушение. Это пугало, но с каждой минутой мне становилось все хуже. В глазах все расплывалось. Размышления отходили на задний план, я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Кто-то поднес к моим губам флакон, и я, потянув воздух, опознал Бодрящее. Не успел проглотить его, как в меня влили Обезболивающее. Сквозь гул в ушах показалось, что я услышал тихий шепот Нарциссы: «Все будет хорошо!» Но я не мог точно сказать, привиделось мне это или произошло на самом деле.
Постепенно боль стала утихать и силы частично вернулись ко мне. Вокруг недовольно роптали Пожиратели. Почувствовав, что могу встать, я, тяжело опираясь на костыль, кое-как поднялся и осмотрелся. Все сторонились меня словно прокаженного, создавая вокруг свободное пространство. Нарциссы, как и Люциуса по-прежнему нигде не было видно. Кто поил меня зельями, я так и не понял.
Видя, что я достаточно твердо стою на ногах и не собираюсь падать, Темный Лорд, выйдя из задумчивого созерцания, обернулся к Пожирателям и негромко произнес в установившейся абсолютной тишине:
