Повеяло холодом, и Лиз стало как-то не по себе. Она поняла, что находится в незнакомом загадочном месте в окружении густого тумана, который не позволял увидеть ничего вокруг себя далее трех метров. Попыталась рассмотреть собеседника, но его внешность полностью оправдывала необычное имя. Говорящий словно не имел лица… Нет, конечно, у него были и глаза, и брови, и нос, и губы, но они никак не складывались в единый облик, и попроси ее кто-нибудь описать, как он выглядит — она бы не смогла.
Тревога забралась под кожу и засвербела внутри.
— А что находится там? За той дверью? — осторожно поинтересовалась Лиз, предчувствуя неладное. Она была готова ко всему, и все-таки ответ шокировал.
— Ад, — просто и коротко ответил незнакомец, расплываясь в широкой улыбке, больше похожей на оскал.
— Ничего не понимаю… — растеряно пробормотала девушка. Сжав пальцами виски, она пыталась собраться с мыслями. — Может объясните, куда я вляпалась на этот раз, и что со мной происходит?
— Как это ни печально, но обязан довести до вашего сведения, что вы умерли, Элизабет, и ваша душа сейчас находится в распределителе, — при этих словах ее сердце ухнуло куда-то вниз. — Отсюда два пути: либо в Ад, — продолжил Безликий и указал уже знакомое направление слева от себя, — либо в Рай, — тут он развернулся вправо, и, сквозь рассеивающийся туман, ее взору открылась белая дверь с изображением солнца. — Изучив ваш жизненный путь, мы пришли к неутешительному выводу, что образ жизни, который вы вели, не был праведным. И ваше место, увы, в Аду.
— Но, послушайте! — воскликнула Душа, не желая верить в услышанное. — Неужели я была настолько плохим человеком?
Лиз попыталась «оглянуться назад», в прошлое, и представить, кем являлась прежде, но внутри обнаружила лишь пустоту. Ее память будто бы стерли огромным ластиком, не осталось абсолютно никаких воспоминаний.
— Судите сами, — тем временем молвил Безликий без малейшего сочувствия. — Вот здесь список добрых дел, — он повернул правую руку ладонью вверх, и на ней возникла увесистая папка с бумагами. — А вот тут, — проделав те же манипуляции с левой, явил на свет такой же толщины другую папку, — перечислены грехи и плохие поступки, которые вы совершали в течение жизни.
— Но они одинаковые! — никак не хотела смириться несчастная Душа.
— Возможно, на первый взгляд так и есть, — пожав плечами, он подкинул списки, и они в тот же миг сгорели в воздухе. — Но если посчитать по пунктам, то вам не хватило пять добрых дел для перевеса в сторону Рая.
—
—
У него было припасено еще несколько аргументов, но озвучить их не удалось, потому что рядом, рассеивая молочный туман, неожиданно материализовалось еще одно кресло, и в него с визгом плюхнулась яркого вида дамочка, в странном платье и с замысловатой прической на голове из длинных ярко-рыжих волос.
— Что происходит? Где я? Кто вы такие? — закидала вопросами возмущенная незнакомка. — Я не потерплю такого к себе отношения! Никакого уважения к высокопоставленной особе! Буду жаловаться императору! Вас всех следует отправить на виселицу!
Она пренебрежительно ткнула пальчиком в сторону канцелярского босса и Лиз, и ее довольно красивое лицо исказилось гримасой отвращения, с которым она враждебно бросала взгляды то на одного, то на другого собеседника. Безликий, в свою очередь, недоуменно уставился на нее.
— Скажите лучше, кто вы такая? — вздернув брови, задумчиво спросил он. — Вас нет в моем списке…
— Элизабет Кроу! — гордо вскинув голову, представилась она. — Единственная дочь и наследница бургомистра нашего города, приближенная ко двору самого императора! И ты, милочка, — обратилась она непосредственно к соседке по креслу, — вообще-то должна стоять в моем присутствии, пока не докажешь свое аристократическое происхождение!
— Обойдешься, — зло огрызнулась Лиз, а напыщенная Элизабет поперхнулась воздухом от такой наглости.
— Странно… — не обращая внимания на перепалку, пробормотал работник распределителя, вынимая буквально из воздуха новый скоросшиватель. — Действительно, Элизабет Кроу, двадцать пять лет, задушена в собственном доме, — быстро прочитал он вслух.
— Да, все верно! На меня покушались! Меня хотели убить! Где тут у вас главный? Сообщите моему папеньке! Мне нужен телохранитель и дознаватели! Виновные должны быть незамедлительно наказаны!