Брат достал из-за пазухи свиток, сделанный из чьего-то жала и коротко свистнул в него. Прямо перед ним из-под песка выкопался огромный скорпион, на которого брат запрыгнул, словно на… широкий такой электроскутер.
Шлепок тупым концом копья, и скорпион с завидной скоростью рванул вслед за табуном.
— Догоняйте!
Я с элементалем вылетел следом, а Рыцарь, неуклюже держась за веревку, спустился до середины и всё-таки свалился на песок.
— Ловкость низкая? — я с сочувствием посмотрел на потирающего поясницу игрока.
Тот грустно кивнул и щёлкнул пальцами.
— Иииигого! — заржал появившийся у Рыцаря конь и попытался меня лягнуть.
— Не балуй! — посоветовал я агрессивной скотине, пуская в круп небольшую искру.
— Клац! — лязгнули зубы Рыцаря, и он начал стремительно догонять Макса.
Я же, осмотревшись по сторонам, не спеша заскользил следом. Основная масса табуна ускакала далеко вперед, а в хвосте, в который мы встроились, плелись либо старые, либо ленивые бычки.
Толстый
Близорукий
Стадо
Эти быки больше походили на бегемотов, но спорить с разработчиками я не стал. Бычок, так бычок. Ловко лавируя между быко-бегемотами, я опытным путем установил, что у них нет агро-зоны и догнал Макса и чем-то недовольного паладина.
— Держитесь строго за мной! — крикнул Макс. — И не смейте атаковать коровок! Затопчут!
— Я думал у тебя нет пета! — крикнул я, показывая на скорпа.
— Это не пет, это призванный моб. Последний заряд остался!
— Ясно…
Не знаю сколько времени мы двигались вслед за табуном, глотая пыль, и получая постоянный урон, но в какой-то момент Макс свистнул, привлекая наше внимание, и резко свернул налево.
Две минуты сумасшедшего лавирования между неутомимыми бычками, и мы наконец-то вылавировали на относительно чистое место. Относительно — потому что вместо поднимаемой адскими коровками пыли в воздухе висели жирные хлопья пепла.
— Опять ДД лютуют, — поморщился Макс, ведя нас к классической таверне, которая одиноко торчала посреди выжженной равнины. — Достали уже…
— ДД?
— Десятый Доминион, — скрипнул зубами Макс. — Потом расскажу.
Стоило нам добраться до таверны, как Макс развеял своего скорпиона, дождался, пока Рыцарь отзовет своего жеребца, и с силой толкнул от себя дверь.
Послышался громкий скрип, и дверь неохотно отворилась.
— Поедим и закажем комнаты, — предложил я. — А там уже можно будет и из игры на время выйти, кому нужно. — я посмотрел на Рыцаря, отслеживая его реакцию.
Но игрок лишь подозрительно на меня покосился и смело шагнул в темноту адского бара.
— Тут такое дело, Сань, — Макс… виновато отвел взгляд? — В Инферно попадают только те игроки, которые больше не имеют возможности выйти из игры…
Если Макс планировал меня удивить, то у него получилось. Я-то всерьез полагал, что это только мы с ним такие особенные. И то, исключительно из-за того, что подписали контракт с Game World.
Ведь сотрудники корпорации обладали весомыми преимуществами по сравнению с обычными игроками, арендующими капсулы. Да-да, капсулы. Полное погружение, все дела. Конечно, можно и из дома получать до 70 % ощущений, но никакие очки ВР не сравнятся с полноценным виртуальным миром.
С капсулами вообще вышла занятная история. Десять лет назад довольно известная игровая компания официально заявила, что ещё немного и капсулы появятся в каждом доме. И вложила в рекламу чуть ли не бОльший бюджет, чем на создание самих капсул.
Про полное погружение говорили везде — каждый блогер, каждый эксперт, каждый канал в Сети счел своим долгом высказаться за или против. Было много скандальных эфиров, громких правительственных заявлений и даже митингов. Но больше всего мне и ещё сотням миллионов зрителей заполнился стрим Генри Пауэла, главного идеолога игровой компании и фантаста с мировым именем — Романа Прокофьева.
Как сейчас помню, Генри сравнивал появление капсул с электрокарами, которые практически полностью заменили бензиновые машины. Роман же упирал на то, что полноценная капсула — это утопия, так как она будет занимать в доме слишком много места.
В итоге, так и получилось. Большинство людей не пожелало жертвовать своими кровными квадратными метрами даже ради полного погружения. А несколько лет спустя, довольно известный конкурент довольно известной игровой компании анонсировал выпуск Коннектеров.
Эти очки, обручи, шлемы и даже небольшие чипы, клеющиеся на висок хоть и уступали капсулам по производительности, но переплюнули их по удобству, простоте и, самое главное, цене.
В какой-то момент капсулы стали вотчиной профессиональных геймеров, инженеров и военных. Идея «капсула в каждый дом» трансформировалась в «Центр полного погружения в каждый город».
В общем, в конце концов эпопея с капсулизацией населения Земли превратилась в пшик. И эффект срыва, о котором так сильно любят рассуждать адепты одного из РПГ-классиков прошлого века Дмитрия Руса, так и остается мифом по сегодняшний день.
Точнее, если я правильно понял Макса, оставался…
— Макс…
— Не сейчас, Сань, — шепнул брат, заходя в бар. — В номере поговорим.
Ну в номере так в номере.
