Когда дроу заявилась в таверну, Судомир, Богослав и Викуло выпали в осадок. Не удивился только опытный купец Гостемил, невозмутимый Горх, да Ульяна с Кирей. К счастью, драки и выяснения отношений удалось избежать, но с тех пор вместо дроу на совет приходил её заместитель — молчаливый человек, повадками и внешним видом напоминающий Хорька.
Он молча ел, слушал и изредка вставлял слово-два. Но эти комментарии были настолько в тему, что лёд недоверия треснул и Совет Восьми принял Хорька в свою компанию.
Сейчас же собравшиеся на обед главы города решали участь племянника Горха. А предстояло последнему — ни много, ни мало — выстроить в столице сеть закусочных быстрого питания.
— Поможем твоему племяшу, — отложив в сторону ложку, сказал Гостемил. — Я уже замолвил за него пару словечек своим столичным партнерам. — Дело, можно сказать, уже решенное!
— Вот и хорошо, — Ульяна задумчиво пробарабанила своими изящными пальцами по столешнице. — Деньги нам нужны ещё вчера.
— Да вроде хватает? — удивился Викуло. — Золото хранить негде! Да ещё и этот банк палки в колеса ставит!
— Ты забыл сколько помощников вчера требовал? — удивилась Ульяна. — А золото на снаряжение корабля? А зарплата офицерам и сержантам? Казармы, опять же, к зиме утеплять надо. Молчу про стекольную мастерскую и новые котлы! Производство постоянно расширяется. А разработка шахт?!
— Ладно-ладно! — смутился Викуло. — Никак не привыкну, что вечером гора золота есть, а к утру лишь пара золотых остается.
— Мы меняем деньги на время, — заметил Судомир, ломая краюху хлеба. — Причем, по выгодному курсу. Золотом от демонов не откупишься.
— И от столичных тоже, — хмуро кивнул Путята. — Егеря докладывают, что соседи не прочь нас пощипать.
— И это мы ещё шахты на рабочую мощность не вывели, — подлил масла в огонь Гостемил.
— Их сначала зачистить надо, — не согласился Путята. — Пришлые задания берут охотно, но что-то воз поныне там.
— Перевелись богатыри на земле нашей, — с непонятной усмешкой заметил судья. — Ну да ничего, на харчах Горха, да на Ульяниных зельях наберут силушку!
— Побыстрей бы, — невесело улыбнулась Ульяна. — Нам руда ой как нужна.
— Кстати, а где Киря? — Гостемил закончил набрасывать письмо одному из торговцев и с удивлением покосился по сторонам.
— Здесь должен был быть, — нахмурился Викуло. — У него на сегодня задач не было.
— Может на охоту ушел? — предположил Путята.
— Так это, — шмыгнул носом племянник Горха, двухметровый детинушка с пушком на румяных щеках. — Он на Банное поле пошёл… Демонов бить…
— Он к Алексу пошёл! Я за ним! — Уля вскочила с места и бросилась к двери, но Судомир оказался быстрее.
Перехватив магиню у двери, он прижал её к себе.
— И не думай даже! Полгорода на тебе держится! Если он в портал сиганул, так ты уже ему ничем не поможешь!
— Пусти! — рванулась Уля.
— Не поможешь, — твердо сказал судья, и не думая выпускать девушку из отеческих объятий. — И Алекс не одобрит!
— Но…
— Ты лучше, Ульяна, ему весточку пошли, — подсказал Горх. — Вы же маги, всяко таким штукам обучены?
— Весточку? — задумался магиня. — Весточку можно… наверное…
— Вот и сделай, — судья усадил Ульяну за стол. — Алекс не даст Кире там пропасть.
Обед продолжился, но не было в воздухе той непринужденной атмосферы, что была буквально пару минут назад. Все стремились поскорее закончить обед и заняться своими делами.
И никто, за исключением немногословного, но внимательного Богомила, не заметил, как после страшной вести про Кирю, бесшумно исчез Хорёк.
— Значит вас было пятеро… И где остальные?
— А кто их знает? — отозвался Вася. — Тоша, думаю, как-то выкрутился и управляет тайком каким-нибудь доминионом. А остальные… пропали куда-то.
Моего нового знакомого звали Васей и был он самым что ни на есть настоящим отцом-основателем Седьмого доминиона. Моя догадка оказалась верна, к созданию гостиницы действительно приложили руку представители трех стран.
Дональд и Мэри из США, Йосиф с Израиля, Вася, по его словам, был коренной москвич, а Тоша был из Одессы. Эдакий русский еврей. Или правильней сказать украинский. Впрочем, сам Тоша гордо именовал себя одесситом. И иногда немного жалел, что его зовут не Миша.
Про свое попадание в Инферно Вася особо не распространялся, но по его оговоркам я понял, что с остальными игроками он встретился уже здесь. Ну а потом завертелось. Служба в Легионе. Создание своего отряда. Встреча с остальными игроками.
Я так и не понял в каком состоянии находился Седьмой Легион, когда пятёрка игроков решила взять его под свой контроль. Но в результате дворец был переделан в гостиницу, а в самом доминионе закипели соц. реформы.
Йосиф предлагал обязательную службу в армии, Дональд и Мэри топили за демократию и войско на контрактной основе, Тоша ловко лавировал между ними, попутно налаживая торговые и экономические связи с… о, ужас! демонами.
Один только Вася с головой ушел в создание идеальной Системы. Именно так, с большой буквы "С".
