Удивление тут же отразилось на лице молодой Графини. Почувствовав, как пальцы Роберта сжали её руку, она опомнилась и присела в реверансе. Прямо перед ней, по левую руку от Короля была её недавняя знакомая из дамской комнаты. Будучи полностью погружённой в собственные переживания, она так и не спросила имени своей собеседницы, но даже в самой отчаянной фантазии не могла вообразить, что так просто встретила будущую Королеву.
Полностью повинуясь супругу, она поднялась и следуя за ним, стала частью разряженной толпы. Позади голос церемониймейстера уже объявил другое имя.
— Вы превосходно держались, я даже удивлён. Лёгкая медлительность в самом конце выглядела немного странно, но думаю никто не придерётся к этому, учитывая что это первое явление при дворе.
— А у вас, разве не первое? — не удержалась от колкости девушка, тем самым сбрасывая напряжение.
— Конечно же нет. Я уже не раз бывал тут, однако Королю меня официально представили впервые.
— И ради этих нескольких мгновений был весь сыр-бор? — возмутилась она, припоминая как нечто подобное говорила Матильда. — А разговоров то было, я уже думала что придётся отвечать на вопросы или что-то говорить.
— Дайте время, будет и не такое. Но даже такое, как вам показалось, незначительное действие, требует огромных усилий для свершения. Не все аристократы удостаиваются личного представления. Сейчас нам повезло, но нам обязательно надо закрепить этот успех.
— Нам?
— Вы моя супруга. А как сказано в заветах Светлого Святого: «И да будут супруг со своей супружницей единым целым, как светило небесное и его лучи.» — менторским тоном прошептал мужчина, наклонившись к уху девушки.
— Да поняла я всё, поняла. — немного отстранившись, шикнула на него Талина. По заметной ухмылке сразу стало понятно, что всё сказанное было не более чем провокацией. Очередная шутка для того, что бы вывести её на эмоции. — Не могли бы вы хотя бы сейчас сохранять серьёзный настрой? Сами говорили о том, что нельзя терять лицо.
— Готов спорить на что угодно, что прямо сейчас родилась сплетня о том, как достопочтимый Граф Одилет, безумно влюблён в свою супругу. — ответил он, указав едва заметным движением руки на двух женщин возраста её матушки. Заметив на себе взгляд молодой Графини, они тут же отвернулись, продолжая говорить о чём-то своём.
— Прям влюблён?
— А почему бы и нет. Вы красивы, я не дурён собой, чего время терять?
— Ну а если серьёзно? — повернувшись к мужчине, серьёзно спросила она, не до конца понимая, насколько важен ответ. Ожидая очередной усмешки, девушка боялась услышать возможно самые желанные, для любой дамы слова. Сердце её хотело любви, но прежняя любовь была разрушена жестокими реалиями мира, а брак, так и не принёс обещанного покоя. Сейчас, они были с Робертом на равных, в своих чувствах и эмоциях. Но в любой момент это могло измениться. Она боялась полюбить и вместе с этим, боялась что Роберт полюбит её раньше. Но прозвучавшее однажды, нельзя вернуть.
Взгляд серых глаз был преисполнен тягучего холода, такого, от которого во время утренней прогулки стучат зубы. Но вместе с этим, в его глазах было и тепло, лёгкая улыбка, только уголками губ, тоже вызывала расположение. Но Талина приказала себе не обманываться, внешней мягкостью супруга.
Вокруг звучали голоса. Люди предавались сплетничеству и обсуждению планов прямо сейчас, на разных уровнях громкости, из-за чего в ушах звенело от этой трескотни. Но она с замиранием сердца ждала, что же скажет только один человек.
— А если серьёзно, я начинаю испытывать к вам искреннюю симпатию.
Этот ответ прозвучал достаточно вежливо и вместе с этим, будто бы отрепетировано. Не было в этом признании того пыла, о котором так часто девушка читала. В груди неприятно кольнуло, это уязвлённое самолюбие напомнило о себе. Но прежде чем она успела придумать достаточно колкий ответ, Его Величество Иолас привлёк к себе внимание гостей.
— Долгие месяцы в пути, стали настоящим испытанием для моей невесты. Как бы я хотел разделить с ней все эти тяготы, но уповаю на то, что это было самое сложное испытание для нашего союза, из уготованных Светлым.
По залу тут же пронеслись одобрительные смешки, что в свою очередь вызвало улыбку на лице монарха. Испещрённая множеством мелких шрамов кожа выглядела даже с этого расстояния сухой и болезненной. Возможно из-за этого, мужчина выглядел намного старше своего реального возраста. Он был напоминанием об ужасной трагедии, унёсшей жизни многих жителей Милгора, и вместе с этим, именно он был олицетворением надежды.
Погрузившись в размышления, молодая Графиня предалась рассуждением о своей возможной судьбе. Ведь ей в мужья мог достаться мужчина, внешне похожий на Короля Иоласа, или более старый. Менее терпеливый или совсем больной на голову и душой. Но даже с этими аргументами, девушка так и не смогла найти в своём сердце любви к супругу.
Тем временем, мужчина уже закончил свою речь и взяв под руку свою невесту, направился к центру зала, дабы первым танцем открыть этот бал.
