Сделав шаг внутрь, Арина едва сдержалась что бы не вздрогнуть от объявшего её тепла. Внутри пахло травами, щёлоком и свежим хлебом. Вцепившись побелевшими от холода пальцами в узел своей поклажи, она с замиранием сердца ожидала приёма. По наивности, она подумала что та старуха была ведьмой, но теперь была заинтригована.
Никогда до этого, девушка не встречала ведьм. В их деревне была травница-повитуха, но она и близко не походила на прислужницу Искушающего, или скрывающуюся от Храма чародейку. Хотя как бы не выглядела Норна Сантил, Арина готова была и к Искушающему примкнуть, что бы получить желаемое.
— Проходи наверх, хозяйка примет тебя. — пробурчала старуха, медленно спускаясь вниз.
Поблагодарив женщину, Арина поспешила навстречу к единственной, в ком видела для себя спасение. Второй этаж оказался небольшой комнатой, с проходящим через неё коридором. Окинув взглядом пространство, девушка заметила что одна из дверец приоткрыта, а сквозь небольшой зазор льётся золотистый свет.
Осторожно толкнув дверь, она шагнула внутрь и тут же зажмурилась. Прямо перед ней был совершенно голый мужчина. Высокий, атлетического телосложения, весьма красивой наружности, но не его она ждала увидеть тут.
— Хью, выйди пожалуйста, не смущай человека. — насмешливо произнёс молодой женский голос.
Дождавшись, когда мужчине покинет комнату, Арина открыла глаза и увидела не слишком приглядную даму. Пышные формы, большой нос с горбинкой, пухлые губы, огромные раскосые глаза, густые русые волосы. Всё в её образе было «слишком». Назвать её красивой, у девушки язык бы не повернулся, да и выглядела она совсем не юной девицей. В таком возрасте уже дочь впору замуж выдавать, а не мужчину у себя принимать. Видимо все эти эмоции отразились на её лице, так как женщина ответила:
— Понравился мой мальчик? — улыбка тронула губы в издевательском изгибе.
— Вы Норна Сантил?
— Я, а что это ты так удивилась. Того и гляди брови на затылок уползут. — поджигая табак в изящной курительной трубке, ответила женщина.
— Извините, не ожидала просто. — смутилась Арина, потупив взор.
— Ожидала увидеть почтенную старицу? Можешь не отвечать, и так знаю. — махнула рукой ведьма, после чего принялась раскуривать трубку. — Ты садись, в ногах правды нет. В гузне её тоже не найти, но хоть удобнее будет. Рассказывай, зачем явилась? — занимая место в одном из кресел, спросила она, не сводя оценивающего взгляда с лица девушки.
— Хочу счастливой быть. Мой господин на меня совсем не смотрит, только на свою жену, Искушающий её побрал бы.
— Интересно. А теперь начни с самого начала и не вздумай хоть что-то от меня утаить.
Заинтересованность в голосе ведьмы, только подстегнула собственное желание Арины излить душу. Слова были подобны бурному течению реки. Не замечая времени, она рассказывала о своих чувствах и мыслях, не стеснялась в выражениях и закончив свой рассказ, чувствовала себя опустошённой.
— Вы мне поможете? — с надеждой спросила она, всем сердцем надеясь на положительный ответ.
— Я то могу, но тебе самой надобно решить, чего хочешь и чем готова заплатить. Я не Светлый Святой, чудеса просто так не делаю.
— Это всё что у меня есть. — дрожащими руками она принялась развязывать узел, что бы высыпать на всё на небольшой столик сбоку.
Поддавшись вперёд и потягивая тягучий дым, ведьма окинула взглядом рассыпанные по столу монеты, украшения, ароматные эссенции в пузырьках цветного стекла и несколько серебряных ножей.
— Видно, что подготовилась. А теперь скажи честно, чего жаждет твоё сердце.
— Я хочу что бы сучка Талина сдохла, а Роберт меня полюбил и ни на кого больше не смотрел. Если тут не хватит, я потом ещё заплачу.
— Видно что ты вся во власти эмоции. Но включи разум. Граф никогда не женится на служанке. Это похоронит и его и тебя. Если графиня умрёт, то он найдёт себе другую жену. Тут магия может помочь, но привлечёт много ненужного внимания от Храмовников.
— Тогда что делать? Неужели совсем ничего не сделать?
— Ну почему же, можно. Только тут по-умному надо. Не всё сразу, а последовательно.
— Это как?
— А вот так. Сначала сделать так, что бы Граф без тебя жить не мог, потом жену его бесплодной сделать, а там ребёночка ему родишь.
— И как мне это поможет?
— Коль сильно любить будет, да супруга пустоцветом станет, обозлится на неё и твоего ребёнка в род возьмёт. Для всех она его матерью будет, а на самом деле ты. Пусть она выходит с ним, будет ему женой для всех, но реальной женой ему будешь ты и твой ребёночек станет его наследником.
— Но он на меня даже не смотрит. Я всё для него делала, старалась понравиться, а он к ней тянется. Я же его люблю.
— Ой, ну хотя бы мне не ври! — откинувшись на спинку кресла воскликнула Норна, — Будь он конюхом, али стражником, не посмотрела бы на него. Девка ты ладная, вижу что вниманием не обделена, но не нужен тебе никто. Ты любишь себя, свой комфорт и власть. Это великое искушение, которому ты поддалась, так признайся в этом.
