"Новые заботы, новые соблазны. У каждого искусства — свой соблазн. И свои дары. Их не выпрашивают — их ждут," - Анри Мишо. Кто-нибудь когда-нибудь задавался вопросом: А какое оно, искусство у чиссов? Мэрис Фераси однажды задала такой вопрос красистору Митт'рау'нуруодо, и он пригласил её на встречу тет-а-тет.
========== I ==========
Наши истинные учителя — опыт и чувство.
Жан-Жак Руссо
Мэрис Фераси медленно подходила к автоматической двери, ведущей к передней площадке визуального наблюдения. Она шла по пустынному коридору «Реющего ястреба», корабля Флота Экспансии и Обороны Доминации Чиссов, осторожно, как крадущаяся исаламири, почуявшая присутствие голодного ворнскра. Едва переступив порог, она удивленно замерла: в конце отсека находился огромный выпуклый иллюминатор, простиравшийся от верхней до нижней переборок чисского корабля. За напоминающим транспаристил прозрачным материалом раскинулись яркие голубые лучи гиперпространства, впечатляющая красота которых дополнялась мягким полумраком.
Стараясь не нарушить тишину, Мэрис скользнула в отсек и осторожно подошла к иллюминатору. Дверь за ней бесшумно закрылась.
Яркие линии гиперпространства лазурной рябью отразились в ее широко распахнутых глазах. Красота по ту сторону корпуса завораживала, захватывала дух. Девушка плавно приложила ладонь к прохладному материалу иллюминатора, как будто пытаясь прикоснуться к пролетающему мимо звездному свету, словно мотылек, привлеченный сиянием лампы в ночи.
— Добро пожаловать, Марис Фераси! — раздался за спиной ласковый тенор.
Неожиданное нарушение тишины заставило Мэрис вздрогнуть. От звука этого нежного голоса сердце сразу забилось чаще. Она собралась было развернуться, чтобы поприветствовать находящегося где-то сзади представителя расы, так похожей на ее собственную и в то же время такой непонятной, загадочной.
— О, я прошу вас не поворачиваться. Ваш силуэт в тонких струях гиперпространства выглядит весьма необычно: как будто сотни метеоров несутся навстречу, заставляя вашу ауру переливаться волшебным сиянием, — продолжал таинственный голос. Мэрис вздрогнула еще раз, испугавшись столь эстетичного комплимента.
— Как вам угодно, красистор Митʼрауʼнурудо, — откликнулась она, подавляя неистовое желание повернуться и в очередной раз злясь на себя за то, что вновь исковеркала произношение этого странного имени, его имени. — Я также рада вновь встретиться с вами.
— Приятно слышать, — вежливо отозвался голос. — Вы хотели больше узнать о культуре чиссов, не так ли?
— Да, очень хотела, — ответила Фераси, пытаясь подражать высокому слогу собеседника. — Понять традиции вашей расы было бы полезно для дальнейшей коммуникации.
— Я более чем с вами согласен, — голос чисса заметно смягчился. — Многие аспекты культуры и традиций моего народа завязаны на доверии друг к другу: совместном взаимодействии, намного более близком, чем обычная беседа.
Дыхание Мэрис участилось. К чему он клонит? Девушка мысленно напомнила себе, что идея узнать больше о культуре и искусстве чиссов исходила непосредственно от нее. Когда Фераси озвучила ее Трауну после очередного языкового урока, он лишь загадочно улыбнулся, а затем предложил ей встречу один на один. Машинально едва не повернувшись вновь, она усилием воли заставила себя смотреть на мистическую панораму за окном.
Тихие шаги за спиной возвестили о приближении вежливого собеседника, продолжавшего тем временем свою спокойную речь:
— Марис Фераси, — произнес он ее имя с сильным акцентом, как будто пробуя на вкус каждый слог, каждую букву, — Марис… Фераси…
— Зовите меня просто Мэрис, — откликнулась она, желая первой пойти на установление доверительного контакта, и тут же пояснила, — в нашей культуре дружеские отношения предполагают называть собеседника по первому имени.
— О, да? Прошу простить мое невежество, Марис. Значит, Марис, — мягко произнес чисс, останавливаясь прямо у нее за спиной. — Скажите, Марис, вы доверяете мне?
Ощущая позади себя присутствие Миттʼрауʼнуруодо, Фераси почувствовала, что колени ее предательски задрожали. Такой четкий прямой вопрос, от которого собеседник ожидает не менее прямого и честного ответа. Траун… Этот странный синекожий экзот с алыми светящимися глазами и лоснящимися иссиня-черными волосами. Траун… трепетно относящийся к искусству и традициям других рас. Траун… тот, кто спас ее, Жоржа и Рака от того мерзкого хатта Прогги. Траун… всегда вежливый и сдержанный. Траун… тот, кто внимательно изучает их — людей. Траун… гражданин Доминации Чиссов, изъявивший желание говорить на языке Республики…
— Да, я вам верю, Мит… ох, Траун… — выдохнула она, не веря собственным словам. Но собеседника, похоже, удовлетворил ее сбивчивый ответ.
— Я открою вам небольшой аспект искусства моего народа, Марис! — имя, произнесенное этим магическим голосом, заставило Фераси на миг задержать дыхание. — О любом дискомфорте, который вы, возможно, ощутите, всенепременно сообщите мне. Если Вы пожелаете прекратить изучение, я прошу вас произнести лишь одно слово - vitcehah…
Мэрис уже знала значение этого слова, только что произнесенного Трауном на чеунх, его родном языке: «стоп». Неужели постижение искусства чиссов связано с физическим насилием? Липкий леденящий страх сдавил грудь, и колени снова предательски задрожали.
