– Что случилось? – повторила Даша. – Почему вы такие грязные? Как будто в грязи валялись... в луже... Где вы такую грязь-то нашли... А воняет от вас... Куда вы в машину?! У меня и чехлов-то нету... В них Васик заворачивался, они у Пункера остались... Ольга, что случилось?
– Поехали скорее отсюда, – сказала я, закрывая за собой дверцу машину.
Света сидела в глубоком кресле напротив стоящего перед ней Степана Леонидовича. В комнате, увешанной дорогими коврами ручной работы, мягко грел приглушенный свет, едва слышная музыка струилась из динамиков громадного музыкального центра.
Степан Леонидович был спокоен и тих. В руках его покоился широкий бокал с теплым коньяком, такой же бокал держала на ладони и Света.
Света смотрела, как призрачно и необычно преломляется свет в тонком стекле бокала и лениво размышляла:
«Довольно просто это было – успокоить взбесившегося Степу. А что? Это я только вначале растерялась... Так неожиданно все произошло, так быстро... Он откуда-то появился, с ходу начал орать и размахивать руками... Да еще и этот неуемный дурак Антон, который теперь отдыхает в подвале дома этого загородного особняка, куда Степа меня привез. Мне только нужно было успокоиться и с помощью нескольких движений сделать так, чтобы Степино сознание вновь оказалось в моей власти. А теперь... А что теперь? Мне нужно немного отдохнуть и подумать, как быть дальше. Можно попросить Степу освободить Антона – и тогда мы с Антоном нанесем второй удар, который точно раздавит охотницу на ведьм, Ольгу... Или – черт с ним с Антоном... Попрошу Степу помочь мне. Он ведь целиком в моих руках, сделает все, что бы я ни попросила – да-с, искусство... Искусство любви!»
Степан Леонидович что-то проговорил.
– Что? – переспросила Света, отвлекаясь от своих мыслей.
– Я говорю, может быть, съездим в свадебное путешествие? – повторил свой вопрос Степан Леонидович. – Ты ведь согласилась выйти за меня замуж... А пока там еще с официальной частью разбираться – загс, бумаги, то-се... Мы пока прошвырнемся по Тихому Океану или... В Америку сгоняем, а? Или в Японию? У меня там друг живет. Как ты смотришь на то, чтобы в Японию съездить на недельку?
– Положительно, милый, – улыбнулась Света, – только сначала мне нужно уладить кое-какие дела в России.
– Какие дела? – нахмурился Степан Леонидович. – Ты имеешь в виду этого придурка, который сейчас в подвале? Так ты только скажи – он завтра же будет на нарах париться. Статей на него навешают, как гирлянд на елку... – Степан Леонидович хихикнул.
– Да нет, – вздохнула Света, – я не этого придурка имею в виду... Есть у меня одна большая проблема. Которую я никак не могу решить. Вот уже очень долгое время.
– Говори, – с готовностью отозвался Степан Леонидович, – все будет исполнено в двадцать четыре часа, дорогая...
Света открыла рот, но сказать ничего не успела. Мягкий свет неяркой электрической лампы вдруг вспыхнул, точно молния, и комната мгновенно погрузилась во мрак.
Несколько минут Света сидела неподвижно, ощущая как бешено колотится ее сердце.
Потом она робко позвала:
– Степа...
Но никакой Степа ей не ответил.
Голос говорил с ней из темноты, и Света узнала этот голос.
– Я дал тебе то, что сделало тебя выше всех этих людей, – было первое, что услышала Света, – и взамен потребовал исполнения миссии. Очень важной миссии для меня и для тебя. Ибо, если нет покоя для меня, то не будет покоя и для тебя – моего эмиссара и избранника.
– Я знаю, – тихо ответила Света, склонив голову и чувствуя, как ее тело наполняет тревожное возбуждение, какое бывает перед дракой или принятием важнейшего решения.
– А что ты делаешь? Что ты делаешь, дьявол тебя раздери?!
Света не нашлась, что ответить.
– У тебя был прекрасный шанс уничтожить охотницу на ведьм, но ты этот шанс упустила. Ладно... это можно списать на твою неопытность. Я дал тебе в помощь фигурку Болотного Человека, но ты не смогла правильно использовать и это преимущество...
– Я делала все, как ты сказал... – сумела выговорить Света.
– Болотный Человек не в силах справиться с охотницей на ведьм! – голос, который слышала Света разрастался и заполнял собою бездонную черную пустоту, разливавшуюся вокруг. – Ты должна была принять его помощь, но не оставлять его один на один с охотницей. Его задача была – просто отвлечь внимание охотницы на ведьм и дать тебе возможность уничтожить ее... А теперь я навсегда его потерял...
Света не знала, что ей говорить. Голос, звучавший во внезапно наступившей черной пустоте, то гремел так оглушительно, что у Светы гудело в ушах, то смолкал почти до неслышного шепота – голос был всесилен, он мог заставить Свету сделать все, что угодно – мог убить ее одним лишь словом и у Светы не было сил сопротивляться ему – она это знала.
– У тебя остался последний шанс уничтожить охотницу на ведьм, – на этот раз голос звучал тихо и глухо, – ты должна использовать то главное, чем обладаешь благодаря мне. Ты поняла, о чем я говорю?
