Искусство программирования для Unix полностью

Фактически существует две различные разновидности сигналов. В ранних реализациях (особенно в V7, System III и в ранней System V) обработчик для определенного сигнала каждый раз после срабатывания переустанавливается в стандартное состояние. Следовательно, в результате двух одинаковых сигналов, отправленных быстро друг за другом, процесс обычно уничтожается независимо от того, какой обработчик был установлен.

Версии 4.x BSD Unix перешли к использованию "надежных" сигналов, которые не переустанавливаются, если пользователь не требует этого явно. Также в данных версиях были представлены примитивы для блокировки или временной приостановки обработки определенного набора сигналов. В современных Unix-системах поддерживается оба стиля. Для нового кода следует использовать непереустанавливаемые точки входа в BSD-стиле, однако в случае если код когда-либо будет переноситься в реализацию, которая не поддерживает их, необходимо использовать методику "безопасного программирования".

Получение N сигналов не обязательно N раз вызывает обработчик сигналов. В старой модели сигналов System V два или более сигнала, поданные очень близко (т.е. в одном кванте времени целевого процесса), могут привести к различным проявлениям конкуренции[73] или аномалиям. В зависимости от варианта семантики сигналов, который поддерживается в системе, второй и последующие экземпляры могут игнорироваться, вызывать неожиданное завершение процесса или задерживаться, пока обрабатываются предыдущие экземпляры (в современных Unix-системах последней вариант наиболее вероятен).

Современный API-интерфейс сигналов переносится на все последние версии Unix, но не на Windows или классическую (предшествующую OS X) MacOS.

Многие широко известные системные демоны в качестве сигнала для повторной инициализации (т.е. перезагрузки их конфигурационных файлов) принимают сигнал SIGHUP (первоначально данный сигнал отправлялся программам при разрыве последовательной линии, например при разрыве модемного соединения). Примеры включают в себя Apache и Linux-реализации таких демонов, как bootpd(8), gated(8), inetd(8), mountd(8), named(8), nfsd(8) и ypbind(8). В некоторых случаях сигнал SIGHUP принимается "в его первоначальном смысле", как сигнал разрыва сеанса (особенно в Linux-реализации pppd(8)), но эта роль в настоящее время, как правило, отводится сигналу SIGTERM.

SIGTERM (terminate — завершить) часто принимается как сигнал постепенного завершения (чем он отличается от SIGKILL, который выполняет немедленное уничтожение и не может быть блокирован или перехвачен). Данный сигнал часто вызывает очистку временных файлов, удаление последних изменений в базах данных и подобные действия.

При написании демонов рекомендуется придерживаться правила наименьшей неожиданности, т.е. использовать данные соглашения и читать справочные руководства для поиска существующих моделей.

Утилита fetchmail обычно устанавливается для работы в качестве демона в фоновом режиме, который без вмешательства пользователя периодически собирает почту со всех удаленных узлов, указанных в конфигурационном файле, и отправляет ее локальному SMTP-слушателю на порт 25. Для того чтобы предотвратить постоянную загрузку сети, fetchmail "засыпает" на определенное пользователем время (по умолчанию на 15 мин) между попытками сбора почты.

Команда fetchmail, введенная без аргументов, проверяет, присутствует ли в системе уже запущенный демон fetchmail (проверка выполняется путем поиска PID-файла). Если это не так, то утилита fetchmail запускается в обычном режиме, используя всю управляющую информацию, указанную в ее конфигурационном файле. С другой стороны, если демон уже запущен, то новый экземпляр fetchmail только отправляет старому сигнал немедленно активизироваться и собрать почту, после чего новый экземпляр уничтожается. Команда fetchmail -q отправляет сигнал завершения всем запущенным демонам fetchmail.

Таким образом, ввод команды fetchmail, в сущности, означает "немедленно опросить и оставить запущенным демон для последующего опроса; не выводить информацию о том, был ли демон уже запущен". Следует заметить, что подробности о том, какие именно сигналы использовались для активизации и завершения работы демона, представляют собой информацию, которую пользователю знать не обязательно.