Оригинальный редактор
В первоначальной версии vi отсутствовала поддержка мыши, меню редактирования, макросов, назначаемых клавиш или любой другой формы пользовательской настройки. Сохраняя приверженность культу ed, сторонники редактора vi считали отсутствие данных функций достоинством. С этой точки зрения одним из наиболее важных преимуществ vi является то, что пользователь на новой Unix-системе может немедленно приступить к редактированию без необходимости носить с собой настройки или беспокоиться о том, что стандартные привязки команд будут серьезно отличаться от привычных.
Правда одна характерная черта редактора vi не нравится начинающим пользователям. Это связано с его краткими одноклавишными командами. Редактор имеет
С другой стороны, поклонники vi особенно восхваляют такое свойство командного набора, как объектный формат операций, унаследованный от ed. Большинство расширенных команд также позволяет естественно оперировать любым строковым диапазоном.
В течение многих лет своего существования редактор vi значительно увеличился в размерах. В современные версии включена поддержка мыши, меню редактирования, возможность отмены неограниченного числа последних операций (оригинальный vi допускал отмену только одной последней операции), возможность редактирования нескольких файлов в отдельных буферах и настройка с помощью конфигурационного файла. Однако использование конфигурационных файлов до сих пор остается необычным и, в противоположность Emacs, в vi никогда не было модным использовать встроенный универсальный язык сценариев. Вместо этого в реализациях vi развились отдельные возможности для выполнения таких операций, как подсветка синтаксиса С-кода и синтаксический анализ сообщений об ошибках C-компилятора путем добавления C-кода непосредственно в vi. Взаимодействие с подпроцессами не поддерживается.
Редактор
Sam — явный и непосредственный потомок редактора ed и остается гораздо более близким к нему, чем vi. Sam включает в себя только две новые концепции: текстовый дисплей curses-стиля и возможность выделения текста при помощи мыши.
В каждом сеансе Sam имеется ровно одно командное окно и одно или несколько текстовых окон. В текстовых окнах редактируется текст, а командные окна принимают команды редактирования в стиле ed. Мышь используется для перемещения между окнами и для выделения диапазонов текста внутри текстовых окон. Sam представляет собой четкую, ортогональную, немодальную конструкцию, в которой устранена большая часть интерфейсной сложности vi.
Большинство команд по умолчанию оперируют с выбранным диапазоном, который можно выделить с помощью мыши. Выбор диапазона для команды также можно осуществить путем указания строкового диапазона как в ed, однако Sam получил значительное преимущество, благодаря тому факту, что пользователь может выбрать меньший диапазон, чем диапазон строки. Поскольку с помощью мыши можно осуществлять выбор и быстро перемещать фокус между буферами (включая командный буфер), Sam не нуждается в режиме, эквивалентном стандартному (командному) режиму vi. Сотни расширенных команд vi не нужны, а значит, они исключены. В целом, в редакторе Sam добавлено около десятка команд к примерно семнадцати командам vi, и общее количество команд равно примерно тридцати.
Четыре из новых команд в Sam присоединяются к двум унаследованным от
