Одним из самых печально известных примеров абсурдной стандартизации были сетевые протоколы Открытого взаимодействия систем (Open Systems Interconnect, OSI), которые недолго конкурировали с TCP/IP в 1980-х годах — семиуровневая модель на расстоянии выглядела изящной, но оказалась чрезмерно сложной и нереализуемой на практике[142]. Другим широко известным негативным примером является стандарт ANSI Х3.64 для средств видеотерминалов, испорченный едва различимой несовместимостью между юридически согласованными реализациями. Даже после того, как символьные терминалы почти были вытеснены растровыми дисплеями, несовместимость продолжала создавать проблемы (в частности, именно поэтому функциональные и специальные клавиши в программе
Существует известная фраза, которая обобщает философию IETF: "Мы отвергаем королей, президентов и голосование. Мы верим в суровое единодушие и работающий код"[143]. Данное требование существования работающей реализации предохранило ее от грубейших ошибок. В действительности критерий еще строже.
Прежде чем проектная спецификация будет принята в качестве Internet-стандарта, она должна быть реализована и протестирована несколькими независимыми сторонами на способность корректно работать и взаимодействовать, а также использоваться в еще более требовательных средах.
Все IETF-стандарты проходят стадию документов RFC (Requests for Comment — запросы на комментарии). Процесс подачи RFC умышленно неформален. RFC-документы могут предлагать стандарты, результаты исследований, формулировать философские обоснования для последующих RFC-документов или даже представлять собой шутки. Появление ежегодного первоапрельского RFC является ближайшим эквивалентом соблюдения "религиозного праздника" среди Internet-хакеров, что привело к возникновению таких перлов, как
Однако шуточные RFC-документы —
Internet-черновики не являются спецификациями, и разработчики, а также поставщики программного обеспечения особенно отказываются соглашаться с ними. Internet-черновики являются центральными точками обсуждения, обычно в рабочей группе, члены которой сообщаются посредством почтовой рассылки. Когда руководство рабочей группы сочтет целесообразным, Internet-черновик представляется на рассмотрение RFC-редактору для присвоения номера RFC.
Internet-черновик, опубликованный с RFC-номером, является спецификацией, с которой могут согласиться разработчики. Ожидается, что авторы RFC-документа и сообщество в целом начнут корректировать данную спецификацию на основании практического опыта.
Некоторые RFC-документы не продвигаются дальше этой стадии. Спецификация, которая не смогла привлечь внимание и не прошла реальных испытаний, может быть быстро позабыта, и в конечном счете маркируется RFC-редактором как "Not recommended" (не рекомендуется) или "Superseded" (отменено). Неудачные предложения принимаются как издержки процесса, и не считается зазорным быть связанным с таким предложением.
