Главными персонажами повести «Искусство самообмана» являются недавние выпускники школы, втянутые волей обстоятельств в череду криминальных событий. Каждый из них, нарушая закон, пытается убедить себя, что совершаемое им зло вызвано благородными мотивами. Ставшие привычными и удобными оправдания неприглядных поступков приводят молодых людей к жизненному краху.
Глава 1
Налёт.
Вадим, осторожно озираясь, приблизился к одному из старых предназначенных на слом гаражей. Убедившись, что рядом никого нет, вставил ключ в массивный навесной замок и со скрежетом открыл металлическую дверь. Полгода назад он выкупил заброшенную «ракушку» за пять тысяч рублей у однокурсника и использовал её для весёлых встреч с друзьями. Здесь можно было без опаски распивать спиртное и заниматься любовью с податливыми девчонками.
Денег, даваемых отцом, вечно не хватало. И Вадим ненавидел человека, обладающего многомиллионным состоянием, за необходимость унижаться, выпрашивая у него жалкие подачки. Родитель отказывал даже в покупке дешёвой подержанной машины, ссылаясь на свой юношеский опыт разгрузки товарных вагонов. Вадим знал, что это ложь, и свой первоначальный капитал родитель заработал фарцовкой зарубежных джинсов.
И в смерти матери Вадим тоже винил отца, который, занимаясь своими коммерческими проектами, не обращал внимания на ухудшение здоровья жены. И когда врачи поставили неутешительный диагноз, большие деньги уже не смогли принести облегчения. Вадим свято верил, что мать, оставшись в живых, сумела бы убедить мужа быть добрее к нему. И принимая на хранение наркотик, Вадим надеялся выручить крупную сумму и надолго освободиться от ненавистной отцовской опеки. Теперь ему предстояло лишь забрать опасный товар и вечером отвезти покупателям.
Войдя в «ракушку», Вадим отодвинул в сторону кожаный диван и освободил проход к старой с поцарапанными стенками тумбочке. Открыв дверцу, он похолодел. Внутри было пусто. Всё ещё не веря в беду, Вадим провёл рукою по днищу. Затем быстро отодвинул тумбочку в сторону, словно пакет с порошком мог просочиться сквозь фанеру и лежать на полу. Суетливые поиски были напрасны. Пакет с ценным товаром бесследно исчез.
Вадим начал тщательно обследовать гараж, ища следы взлома. Его внимание привлёк пыльный след от ботинка на стоящем в углу верстаке. Вадим проворно взобрался на деревянные доски и, протянув руку, нажал на металлическую обивку крыши. К его удивлению она легко приподнялась, приоткрыв часть неба. И стало понятно, как похитители наркотика проникли внутрь. И Вадим с горечью предположил:
« В заброшенной «ракушке» поживиться нечем, и сюда залезли специально за порошком, о котором кроме Левона никто не знал. Это он проболтался кому-то из своих друзей».
Всё ещё не желая поверить в предательство приятеля, Вадим спешно набрал номер его телефона. Услышав о пропаже наркотика, Левон предложил:
– Ты посмотри в другом месте. Возможно, в подпитии перепрятал в другое место и забыл.
– Да, не был я в гараже в последние дни. И хорошо помню, куда положил «закладку». Ты лучше скажи, кому мог сказать о переданном мне пакете.
– Естественно, никому! За лоха меня держишь?
– А тому, от кого получил товар, не отчитывался?
– Ему это незачем. И покупателей я не знаю. Тебе хочется свою вину на меня свалить? Похоже, это ты сам из хвастовства сам разболтал о выгодной сделке.
– Не гони пургу. Я умею держать рот на замке.
–Тогда, скорее всего, местная шпана или бомжи в поисках ночлега в гараж залезли. Искали, чем поживиться и нашли пакет в тумбочке. Смекнули, что это за порошок и взяли на продажу. Теперь расфасуют и толкнут в розницу.
– Ну, а мне-то как поступить? Я же не могу сегодня идти на встречу с твоими земляками без товара.
– А у тебя есть иной выход? Они о тебе знают. Если не появишься, подумают, что ты присвоил товар и убьют. Дилеры люди серьёзные. Ты при встрече честно расскажи о пропаже товара и пообещай возместить его стоимость.
– А где я возьму такую уйму денег?
– Скажешь им, кто твой папаша, и они поверят в уплату долга. Я полагаю, Степан Андреевич не поскупится ради спасения сына. Иного выхода нет.
– А ты со мной на переговоры с твоими земляками пойдёшь?
– Даже не надейся. Моё дело сторона. И рисковать из-за твоего «косяка» я не стану!
Раздались гудки отбоя, и Вадим остался сидеть в оцепенении. Ему, по-прежнему было невыносимо обращаться к отцу за помощью. Но он не видел выхода из безнадёжной ситуации. И его охватил противный тягучий страх. Прежде всего, надо было уговорить кавказцев отсрочить уплату долга. Но идти одному на встречу было опасно. Вадим понимал, что никто из его сокурсников не станет ради него рисковать.
Внезапно вспомнились прежние школьные друзья Колян и Серёга. Последний год Вадим с ними прервал общение. У студента престижного института не могло быть общих интересов с неудачниками, оставшимися за бортом блестящей жизни. Тихоня Николай продавал сотовые телефоны, а дерзкий Серёга, работая в автосервисе, неплохо зарабатывал и искренне считал, что ухватил за хвост жар-птицу. С ними Вадим дружил с первого класса, несмотря на социальные различия. Ему нравилось слепое подчинение Николая, а дружба с отчаянным драчуном Серёгой надёжно защищала его от нападок сверстников. В свою очередь, Вадим выручал друзей, давая им списывать готовые домашние задания, которые решал без особых затруднений.
