Едва корабль стал полностью боеготовым, Гривус сорвался с места. За неполных три дня он атаковал сначала Ваник, затем Ичтор. На орбите Вондара он уничтожил целый республиканский флот — более двадцати кораблей в один миг превратились в обломки. Гривус и так не стремился брать пленных или оставлять свидетелей — а теперь это было прямым приказом Дуку. С которым генерал не стал спорить: никакой пощады врагу, в особенности — джедаям.
Теперь же его путь лежал в систему Фью, после чего он направиться к Абрегадо — откуда атакует Ипигин. Затем — затем он найдёт новую цель. И какой бы она не была — он сокрушит её.
***
Арес Нуна — мастер-джедай — повернулся к офицеру связи.
— Итак, отправьте это сообщение на Таллан, высшему генералу Оппо Ранцизису. «Передаёт генерал Арес Нун. Начинаю прочёсывание системы Фью и прилегающего района. Сепаратисты пока себя никак не проявляют».
Повернувшись к стоящему на мостике клону, мужчина поинтересовался:
— Прямо как в той старой байке про космочервя, а, коммандер Кайт? Который прячется и ждёт, что его найдут, — фьюри был в хорошем настроении, так как эта система была его родной, а был здесь он… давно, в общем.
Коммандер Кайт, командир легиона, который был приписан к их патрульной группировке, состоящей из трёх кораблей типа «Охотник», под названиями «Похвальный», «Праведный гнев» и «Сияющий», недоумённо пожал плечами.
— Что-то не припомню, сэр. Если это не входит в воинский устав, то, боюсь, я с ней не знаком.
Арес тяжело вздохнул, и подошёл к клону, который стоял у обзорных иллюминаторов.
— У вас своеобразный взгляд на мир, Кайт. Опасный для врагов.
Клон провёл ладонью по щеке, на которой красовался внушительны ожёг — след от взрыва термального детонатора.
— Я лишь надеюсь, что встречусь с жестянками на поверхности какой-нибудь планетёнки. На худой конец, сойдёт и астероид. Лучше погибнуть там, имея твёрдую почву под ногами, чем сдохнуть здесь, на этой палубе, где ничего нельзя сделать.
— Надеюсь, коммандер, вам не придётся столкнуться с таким выбором.
За спиной Нуна началось какое-то шевеление. Повернув своё ухо, фьюри прислушался.
— Сэр,… Капитан!
— Что, мичман?
— Тут какая-то несуразица, сэр. Вероятно, приборы вышли из строя: они утверждают, что прямо перед нами из гиперпространтва выходит что-то очень крупное. Но этого не может быть…
— Насколько крупное?..
Мичман излишне сильно — это было явственно слышно — щёлкал клавишами и тумблерам перед собой.
— Четыре… Может, пять километров… С уверенностью сказать не могу. Движется оно медленно.
— Чт… — Арес хотел обратится к капитану, но тут из гиперпространства перпендикулярно их курсу вышел корабль.
— Дерьмо… — вырвалось из горла джедая.
— Хаттова задница, — вторил ему Кайт.
Тут один за одним посыпались доклады:
— Сэр, это не куатский дредноут… Не отвечают на позывные… Это Сепаратисты!
— Не может быть! — Арес лихорадочно рассматривал исполинский корабль. «Четыре… Нет, всё же пять километров! Такая громадина! Как КНС смогла построить такое — и главное, сохранить это в тайне?! Неужели этот корабль и уничтожил наш Четвёртый Флот?
Однако ступор был не долгим.
— Срочное сообщение в штаб!.. — Арес бросился к консоли связи.
— Сэр, невозможно — противник глушит все каналы
— Генерал! Мы засекли энергетическую реакцию!
Рубку «Охотника» осветила яркая вспышка, а затем на республиканские корабли накатилась ионная волна…
***
Уловив приближение капитана корвета, Йода открыл глаза.
— Генерал, — человек почтительно поклонился, — Мы прибудем на Корусант через несколько минут.
— Радостная весть. — на самом деле гранд-магистр Ордена Джедаев уже столько раз возвращался сюда, в Храм Джедаев что потерял счёт, и это при том, что покидал он Храм очень редко. Но… Жизнь у него была длинная, настолько длинная, что самые ранние эпизоды начали стираться из памяти…
Он прекрасно знал, что о нём ходит множество слухов и даже легенд, вот только в ответ на вопросы он мог лишь многозначительно молчать, что порождало новые слухи. Кто-то считал, что он — результат одного из экспериментов ситхов, или же — древних Джеʼдайа. Некоторые учёные считали, что Йода — один из расы уиллов, загадочных невысоких жёлто-зеленых существ с большими ушами, с планеты Грентарик. Они предполагают, что уиллы появились в результате неудачного генетического эксперимента над расой ланников, проведённого расой раката с целью выведения расы, более чувствительной к Силе, чем они. Ответ же был прост — Йода не мог подтвердить или опровергнуть ни одну из них. Он не знал, кем он был на самом деле. Он не знал, родился ли он естественным путём — или же является искусственным созданием. Он спрашивал об этом Йаддль, но та предпочитала отмалчиваться. Позднее, уже после её гибели, он понял, что она сама не знала ответа на этот вопрос.
