«Сила… Получается, ей все равно, какие потери она понесет… Это ужасно. Мертвые пополнят ее войско. Даже ситхи не могли о таком мечтать. Нужно остановить ее».
— Моя Королева, — знакомый до боли голос заставил Ундули резко, до хруста в позвонках, повернуть голову.
Это была Баррис Оффи. Все в ней изменилось: прическа, одеяния, манера двигаться — но это была она. Ее падаван предавший ее.
— Баррис! — крик-стон мириаланки взлетел к потолку.
— Так ты пришла, моя дорогая Баррис, — Обри потрепала девушку по голове, — Я думала еще поболтать с этим магистром, но раз так — пора завершить начатое. Баррис, тебе выпала честь подчинить мне этого джедая.
— Будет исполнено, моя госпожа, — девушка поднялась с колен и приблизилась к Ундули.
— Баррис! Что ты делаешь! Опомнись! Не поддавайся ее чарам! Борись! Помоги мне, и мы вернемся домой!
Обри фыркнула.
— Ты все еще не поняла? Важна лишь моя воля!
Баррис тем временем приблизилась к ней вплотную. Проведя руками по ее голове, она скинула с нее балахон.
— Что ты… Нет!
Оффи приблизила к ней свои губы и Ундули с оторопью заметила, что во рту девушки что-то шевелится, и это точно был не язык…
♦ ♦ ♦
Герцогиня Мандалорская, Сатин Крайз, церемониально поклонилась.
— Спасибо, что согласились приютить нас, сенатор Амидала…
— Прошу, называйте меня просто Падме, — молодая набуанка поклонилась в ответ, — Мне это ничего не стоило. Кроме того, я не могла не помочь Оби-Вану…
— Неплохие хоромы, — ее сестра, Бо-Катан, сняла шлем и осмотрелась, после чего прошла в центр комнаты и развалилась в кресле. К ней тут же подошел протокольный дроид, предлагая ей напитки. Судя по виду дроида, мандалорка пугала его одним своим видом.
— Будьте как дома, — Амидала улыбнулась.
— Простите за мою сестру. Она несколько грубовата, — Сатин вздохнула…
Круговерть событий последних дней разительно отличалась от тех лет мира и спокойствия, что она провела, руководя Мандалором с тех самых пор, как джедаи спасли ее. И вот, они сделали это снова. Освобождение из плена, бегство с планеты… Легко сказать. Бежать пришлось с боем, преследователи не хотели отпускать их так легко. Но все же, они здесь, на Корусанте, в безопасности. И рядом с ней — Кеноби.
Давным-давно она безнадежно влюбилась в него. И даже понимая, что им не суждено быть вместе, при встрече обнаружила, что чувства никуда не делись. И сейчас в глубине души она радовалась каждой минуте, проведенной вместе с ним. Не произойди все это — возможно, они бы так и не встретились. Но все-же, ей нужно как можно скорее вернуться на Мандалор.
Вот только это пока призрачные мечты. У нее сейчас фактически нет ничего, кроме мнимого влияния в Сенате, который может и не прислушаться к ней, когда узнает о захвате власти на Мандалоре. У Республики и без того проблем непочатый край. Сторонников тоже немного: сестра, не пожелавшая признать над собой власть Мола, и предавшая Дозор Смерти, да Оби-Ван. Возможно, ей поможет еще и сенатор Амидала, но этого мало…
— Учитель! — со стороны посадочной площадки раздался голос молодого мужчины. Разглядев вошедшего, Сатин догадалась по его виду, что он является бывшим учеником Оби-Вана — Энакином Скайуокером.
«А давно ли Оби сам был падаваном? Как летит время».
— Энакин, ты уже вернулся?
— Да, учитель. Как только услышал о том, что вы тоже здесь, поспешил прилететь.
— Ты как раз вовремя, Эни, — Амидала обернулась к молодому человеку, — Оби-Ван рассказал мне о проблеме…
«Эни? Она зовет его „Эни“? Что-то слишком похоже на мое „Оби“. Уж не влюблена ли она в него?»
— Да, Эр-Два пересказал мне отчет, что ты прислала. Хотя я не знаю, что здесь можно сделать.
— Сейчас все заняты возникшими проблемами. Возможно, Сатин сможет выступить перед Советом Джедаев недели через две…
— Две недели! — Бо-Катан фыркнула. — Мол уже хозяйничает на Мандалоре! Дарить ему еще две недели — непозволительная роскошь.
— Но Мандалор нейтрален, — возразила Сатин, — Республика просто не может вот так взять и ввести войска на планету. Меня просто не поймут.
— Иногда ты так мягкотела… Удивляюсь, как ты можешь быть моей сестрой.
— Во всяком случае, нам нужно подумать и о запасных вариантах, — примирительно сказала Амидала.
— Что-то в духе наших похождений? — Энакин рассмеялся, — Это может сработать.
— К сожалению, гунганов с нами нет, — буркнул Оби-Ван, — И поэтому нам нужна помощь. Мы в невыгодном положении, мы в меньшинстве.
— Учитель, бросьте сгущать краски. — Скайуокер хлопнул его по плечу, — Сколько раз мы выбирались из безвыходных передряг?
— Слишком много раз. Слишком, — Кеноби начал терзать свою бороду, которая, по мнению самой Сатин, очень ему шла.
— Возможно, нам не стоит гнать бант, — Амидала подхватила Сатин под руку, — Отдохните с дороги, а потом мы вместе придумаем, что делать. Кроме того, через два дня на Корусант возвращается мастер-джедай Викт…
— А он тут причем? — Скайуокер резко остановился.
— Когда ты, Оби-Ван, попросил меня о помощи, я связалась с ним, и попросила о встрече. Возможно, именно он сможет нам помочь.
