Единственным плюсом было то, что под его командованием наконец-то оказались не дроиды, а разумные, составлявшие экипажи «Дредноутов», а так же небольшую часть команды «Барышника». По своей эффективности они превосходили любых дроидов. И были живыми. Постоянно наблюдать перед собой одни только «жестянки» и «бидоны», как называли республиканцы абсолютно всех дроидов КНС, было утомительно.
Едва он вступил на порог рубки, как к нему обратился один из офицеров-органиков, переведённый им на «Бунтарь» пару дней назад.
— Сэр! Срочные сообщения из Объединённого разведывательного бюро. В зоне ответственности республиканской Системной Армии номер восемь в большом количестве замечены корабли, принадлежащие «Мерн-тринадцать». Второе сообщение: в ближайшие дни возможна атака противника в пределах нашего сектора. Предположительно, целью является Гвори.
— Спасибо, лейтенант Мэтью.
«Занятно… С одной стороны, идёт атака Фелуции и Салукемая; с другой, КНС потеряло Родию, обломилось на Маластаре и разошлось вничью на Камино. А теперь отряды Микоре Викта появляются именно здесь. То, что они атакуют именно Майгито, не подлежит сомнению. интересная комбинация, очень интересная. И складно ложится в теорию о „спектакле“. Возможно, что нападение произойдёт даже сегодня. Учитывая разведданные, можно сказать, что шанс Викта на успех очень велик…»
— Сэр, — один из ООМ-дроид заклацал по кнопкам пульта, — На сканерах аномалия. Большое количество кораблей готово выйти из гиперпространства… Но в списках не указано прибытие дружественных кораблей.
«Великолепно. Нам не оставили времени на размышления. Придётся импровизировать».
Взлетев на возвышение, Траун опустился в кресло и скомандовал:
— Привести корабли в полную боевую готовность! Расчётам открыть огонь по указанным координатам точек выхода! Предупредить остальные силы! Выпустить дежурные эскадрильи!
«Жаль, не увижу лица Вакара… Хотя… Может, вызвать его на связь? Нет. Не стоит размениваться по мелочам. Предстоит интересная схватка».
Война требует быстроты.
«Да сколько же можно там копаться!» Асока, теребя в руках свою лётную маску-шлем, едва не подпрыгивала на месте от нетерпения.
— Мастер, вы скоро там? — поинтересовалась она.
— Да-да… Иду. — из раздевалки вышла Депа Биллаба, пытаясь на ходу одной рукой разгладить складки пилотской униформы, а другой — придержать под мышкой шлем. — Великоват немного… Да и непривычно — в истребитель и в шлеме…
— Ну да, — тогрута согласно кивнула, — Но разгерметизация кабины — это неудобнее шлема. В одном из последних боёв нам удалось спасти некоторую часть сбитых в космосе пилотов СИД-прототипов. Если же сбивают «Актис» или «Лавину»… Сами понимаете — шансов выжить очень мало, практически нет.
Женщина улыбнулась.
— Надо признать, что этот ваш СИД-Прототип — довольно удачная машина. Сыроватая, чувствуется что-то такое. Но — удачная. Особенно — щит. Другие истребители ошибок не прощают…
— Идёмте, мастер Биллаба. Нам нужно прибыть в комнату инструктажа через пять минут.
Развернувшись, тогурта поспешила направиться в указанном направлении. Депа присоединилась к ней, и через минуту они вошли в турболифт.
— Кстати, куда мы так торопимся? Вроде как до выхода из гиперпространствва ещё тридцать минут? А до нашего вылета — ещё больше?
— Двадцать шесть, если быть точнее. И да, мы вылетаем во второй волне. Однако это и есть повышенная боевая готовность. Пилоты первой волны уже заканчивают инструктаж, и за двадцать минут до выхода будут в своих креслах. Кроме тех, кто уже летит в передовых отрядах.
— Я смотрю, ты разбираешься в этом, Тано. — мастер Биллаба её явно похвалила; девочка сама не заметила, как непроизвольно вздёрнула подбородок.
— Не то чтобы разбираюсь… Это само приходит, со временем. В первый раз я думала, что достаточно сесть в кабину, а там, как говорится, «хоть дартар не расти». На самом же деле всё сложнее. Недостаточно быть хорошим пилотом — нужно быть ещё и командиром. А я только учусь всему этому.
— Но у тебя получилось?
— Не сразу, мастер, не сразу. В первом бою я думала только о том, чтобы сбить побольше врагов…
В этот момент они подошли к комнате инструктажа. Зайдя внутрь, девочка обнаружила, что примерно половина пилотов уже собралась там. Все они были людьми, но не все были клонами. И не все — мужчинами: две женщины-пилота восседали в дальнем углу. Это были лучшие пилоты, отобранные в элитные эскадрильи по всей «Мерн-тринадцать». С некоторыми пилотами она уже пересекалась, некоторых видела впервые. Но именно этих разумных ей вместе с мастером Биллабой и предстояло вести в бой. Всего же было создано шесть таких подразделений; две эскадрильи базировались на «Дерзком»; остальные — на других кораблях эскадры, и находились под командованием опытных пилотов. Одной из них командует сам Винду Барвел.
Через пару минут оставшиеся пилоты прибыли на инструктаж и заняли свои места. Депа села в свободное кресло, предоставив ей возможность самой ввести пилотов в курс дела. Тряхнув головой, девочка активировал проектор.
