Из внутренностей… контейнера? бокса? капсулы? гроба?.. вывалилось… Да, это человек. Женщина, судорожно вдыхающая воздух. Её тело, прикрытое ветхого вида туникой, распростёрлось на полу грузового отсека. Черные, с фиолетовым отливом волосы разметались во все стороны, скрывая её лицо.
— Кто вы? — я так и не активировал свой меч, надеясь, что он и не потребуется.
«Может, это пленница? Или рабыня? Но зачем запихивать её в ящик? На гибернационную капсулу это не похоже, да и кто в здравом уме будет их использовать? Хотя стоп… Я чувствую… Силу. Это одарённая.»
В этот момент она приподнялась на руках и взглянула на меня. Её глаза были слегка затуманены, и судя по всему, она была слегка не в себе. Но одно я мог сказать с точностью — её глаза полыхали золотом. А это значит…
— Скажи… Ты джедай?
Смысл вопроса я понял с трудом. Она использовала столь архаичную форму общегалактического, что если бы я в своё время не перелопатил кучу старых военных отчётов из Архивов Храма, то не понял бы её.
— Да. Я джедай. Вам нужна помощь? — для надёжности я кивнул.
Но женщина только смотрела на меня — очень пристально, изучающе. А потом как-то горько рассмеялась и что-то забормотала.
— … Какая ирония… Нам всё же удалось сделать это… не смотря ни на что… Все… Жертвы были не напрасны… О, как бы я хотела, чтобы все они увидели это… Но теперь… Мне больше не зачем… — она неловко села, и, снова глядя мне в глаза, пробормотала, — Можешь убить меня, джедай.
— Зачем мне вас убивать? — я был откровенно шокирован её заявлением.
Но она, кажется, не слушала меня.
— Мы боролись не зря, джедай. Орден… изменился — даже если… для этого… потребовалось время. Это было… нашей целью…
Я осторожно приблизился к ней. Ситуация была абсурдной, и я не знал, что мне делать. Я чувствовал Тьму в ней — но какую-то странную. Как в этом камне. Нет. Не так: она была просто другая, нежели у тех же Вентресс или Воса. Но, хатт его задери, я не чувствовал угрозы.
«Учитель? Что случилось?»
«Асока. Беспокоится…»
«Я в порядке. Помощь не требуется».
«Я чувствую что-то странное».
«Потом».
— О чём вы говорите? — я вновь обратился к женщине.
Она устало усмехнулась.
— В тебе есть и Ашла… И Боган. К этому мы… стремились… с тех пор, как покинули… Тайтон… и обрели дом… на Оссусе… Равновесие… Истинное равновесие…
«Тайтон? Оссус?! Ашла?! Боган?! Какую дичь она несёт?!»
— Да кто вы такая? — я опустился на пол рядом с ней, и положив камень на пол, встряхнул её за плечо.
Незнакомка едва прореагировала на мои действия, но всё же ответила:
— Меня… зовут… Арден. Арден Лин.
Глубокие идеи похожи на те чистые воды,
прозрачность которых затемнена их же глубиной.
Её пробуждение было… странным, но всё же ожидаемым. Даже не смотря на все неудачи и падения, случавшиеся в её жизни, она всегда поднималась и шла дальше, рано или поздно добиваясь результата. Она не привыкла сдаваться — не сдалась она и тогда, когда могильный холод сковал её сердце в тот момент, когда издыхающий Аудриста Пина направил всю свою Силу на одно лишь действие — на Морихро…
После того, как джедаи обосновались на Оссусе, в попытке систематизировать все знания, что удалось вывезти с Тайтона, они начали давать различным явлениям и способностям свои, особенные названия, сведённые в общую категорию — Способности Силы. Это было довольно удобно, и упрощало как понимание их сути, так и обучение их применению. Одной из таких техник было морихро — мощное воздействие, позволявшее приостанавливать биологические функции, включая дыхание и сердцебиение. Первоначально её использовали только врачи на своих пациентах — в тех тяжёлых случаях, когда речь шла о минутах и секундах. Гораздо сложнее было применять её на себе. Требовалась высокая концентрация и внимание, а так же понимание всех аспектов собственного тела.
И уж что было непреложно — так это то, что морихро запрещалось использовать как оружие. Впрочем, были и куда более простые виды убийства. Однако морихро был одним из самых действенных. И именно его применили против неё джедаи, когда поняли, что поединок проигран.
Какие же лицемеры…
Но она выжила, поборола морихро — пусть и провела достаточно много времени в исцеляющем сне, дарованном Тёмной Стороной. Почему долго? Хотя её разум всё ещё был как в тумане, Арден не могла не отметить, что форма одеяний джедаев изменилась… Да. Какая ирония. Последним, кого она видела, был джедай. Джедай же оказался рядом с ней первым в тот момент, когда она очнулась. Довольно молодой… Чуть старше её — может быть, на год, не более. Но… молодость его была обманчива, словно внешняя маска. Внутренне же — он был намного старше. Чувствовалось, что он многое повидал за свою жизнь, многое перенёс. А ещё — в нём ощущались обе стороны Силы. И Ашла, и Боган. Точно так же, как это было во всех обычных живых существах. Так же, как это должно было быть у всех одарённых.
