Эрик оторвал взгляд от девушки и поерзал задницей по сидению деревянного кресла, устраиваясь удобнее. Отпил из бокала пиво и принялся за томатный суп, заказанный ранее.
– Я была удивлена твоим звонком, – нарушила молчание Мелани. – Но еще больше – твоим предложением поужинать сегодня. Знаешь, редко когда кто-нибудь из клиентов приглашает проститутку просто поужинать, без задней мысли затащить ее затем в кровать. Ты в этом плане выделился, – Мелани улыбнулась и достала вилкой из тарелки с салатом кусочек курятины.
– Ничего не вижу в этом странного, – Эрик пожал плечами так, будто в его предложении и впрямь не было ничего странного. – Ты мне нравишься, поэтому мне захотелось узнать тебя и с другой стороны, не как путану.
– Зачем тебе это? – взгляд красивых глаз метнулся к Эрику. – Проститутка – не та женщина, которой стоит интересоваться вне кровати. Ее жизнь банальна до умопомрачения – найти клиента, отдаться ему и получить деньги, потом повторить это снова и снова. Во время коротких перерывов проститутка бегает по магазинам в поисках нового комплекта нижнего белья или какой-нибудь новой губной помады, посещает салон красоты или тренажерный зал, а кто-то не брезгует и услугами пластического хирурга – все для того, чтобы стать еще красивее, привлечь больше клиентов и заработать больше денег. Как видишь, в жизни проститутки нет ничего интересного. Я даже из дома не могу выйти без макияжа на лице, – девушка повела рукой с вилкой в сторону лица. – А знаешь, почему? Потому, что не хочу, чтобы меня видели некрасивой. Моя красота – гарантия моей востребованности.
– Может быть, – Эрик устремил взгляд в окно, скользнул по спешащим куда-то фигурам людей, по велосипедам, с преданностью старой дворняги ждущих хозяев у края дороги, по столбам с указателями улиц. – Только красоте, особенно человеческой, свойственно вянуть со временем.
– Не напоминай, – голос Мелани наполнился грустными нотками. – Мало что может опечалить женщину так, как понимание того, что ее красота не вечна, поэтому и стремимся мы удержать ее всевозможными способами как можно дольше.
– Но внешность женщины – это только ее часть…
– Ты о внутреннем мире? – Мелани подняла глаза на Эрика, улыбнулась. – Йорис хорошо тебя… выдрессировал, – сказала она, но, заметив недовольство, появившееся на лице Эрика, поспешила добавить:
– Извини, обучил.
– Неужели ты тоже считаешь его сумасшедшим?
– А кто другой? – полюбопытствовала девушка.
– Есть один. Друг.
– Не больше, чем тебя, – глаза девушки блеснули, отражая солнечный свет, лившийся с улицы через окно. – Самое невероятное то, что в словах старика есть большая доля истины. Даже в груди самой отъявленной проститутки есть то, что Йорис называет внутренним миром. Мужчины думают, что мы – бездушные куклы, только и способные, что удовлетворять их низменные инстинкты, но это не так…
– Я знаю, – Эрик прервал Мелани, видя тень печали, скользнувшую ей на лицо. – По крайней мере, я знаю, что как минимум у одной из них он есть, – Эрик улыбнулся, в памяти ожили воспоминания о времени, проведенном наедине с Мелани, все больше разжигая костер любви в его груди.
– Не знаю, может, слова Йориса и на меня как-то повлияли, – улыбка снова вернулась на уста девушки. – Но я во многом с ним согласна. Если бы другие мужчины видели в сексе нечто большее, чем банальное спаривание самца и самки, этот мир был бы счастливее.
– Я вижу, – тщеславие вертким угрем просочилось в сознание Эрика, заставив его на миг испытать гордость за себя.
– Да, – Мелани больше ничего не сказала, улыбнулась и продолжила прерванную разговором еду.
Какое-то время они ели молча, погрузившись в водоворот собственных мыслей, затем Мелани отодвинула тарелку с недоеденным салатом в сторону, отпила из стакана с томатным соком и спросила:
– Скажи мне честно, зачем ты захотел встретиться со мной? Только для того, чтобы поболтать? Или секс тебя все же также интересует? Я не против. К тому же, как другу я сделаю хорошую скидку.
– Мел, перестань, – Эрик нахмурился. – Ты можешь хотя бы на минуту забыть о сексе, своей работе?
– Прости, – девушка повернула голову и выглянула в окно. – Наверное, сказывается мое долгое общение с мужчинами. Я забыла, что передо мной мужчина, который интересуется не телом женщины, а ее внутренним миром.
– Ну, телом женщины я все-таки тоже интересуюсь, – Эрик взглянул на Мелани и расплылся в улыбке.
– Ага, как говорил Йорис, тело женщины – это мост, – Мелани вернула улыбку.
