Наутро я вышел из дома и успел повернуть в сторону парикмахерской, когда осознал, что понятия не имею, где живет Донми. Освежив в памяти события вчерашней ночи, я направился к Чжуми. Осторожно приоткрыв калитку и заглянув во двор, я встретился взглядом с Дончаном, стоявшим на крыльце. Мальчик молниеносно подбежал ко мне:
– Тетенька, что вы здесь делаете?
– Можешь подсказать, где живет Донми? Ты ведь говорил, что она обещала зайти. Не понимаю, почему ее нет.
Малыш сказал, что мне будет трудно найти ее дом в одиночку, и предложил показать дорогу.
– Твоей сестре сильно нравился этот мальчик Учан?
– Не то слово.
Когда я услышал об этом, ничто не дрогнуло в моей душе. Во мне еще больше окрепла уверенность, что Чжуми никак не может быть моей Сори. Несмотря на то что мы встретились в другой жизни, будь это она, между нами все равно сохранилась бы невидимая нить. Я в этом уверен, поскольку сам так и не смог забыть Сори и стольким пожертвовал ради встречи с ней. Как иначе объяснить, почему я не испытал никаких эмоций после слов мальчишки? Я должен был ощутить хоть малейший укол ревности.
– Но Учану нравилась Донми.
– Откуда ты знаешь?
– Я видел, как он подарил ей что-то на день рождения. Моя сестра тоже купила подарок. Бедная Чжуми так и не узнала, что парень, в которого она влюблена, приготовил в тот день сюрприз для ее лучшей подруги. Я не стал говорить об этом сестре, чтобы не ранить ее, и сказал позже, когда вся семья Учана исчезла. Ну вот, почти на месте.
Миновав череду тесных извилистых переулков, мы очутились на нужной улочке. Дома стояли вплотную друг к другу и все как один были старыми и убогими, без заборов и калиток. Дончан остановился перед одним из них, в середине улицы, и объяснил, что Донми живет вдвоем с матерью. Вид покрытой пылью кованой двери чуть не довел меня до слез. Еще не толкнув ее, я почему-то был уверен, что она откроется с пронзительным скрипом. Давняя трещина в стеклянной верхней части была небрежно заклеена скотчем, одна сторона которого отлепилась и болталась на ветру. У меня защемило сердце. Оно колотилось и ныло одновременно. У меня возникла твердая уверенность, что Донми и есть моя девушка.
«Бедняжка, и в этой жизни тебе не повезло. Все как и прежде, только теперь у тебя есть мать».
Только сейчас я остро осознал, как безрассудно было стремиться встретить Сори. Сгорая от желания увидеть любимую, я не подумал о том, что ее новый облик и судьба могут принести мне разочарование, печаль или боль.
«Почему тебе не повезло и в новой жизни?»
Глядя на разбитое, кое-как заклеенное стекло, я впервые пожалел о том, что отправился на поиски Сори. В этом мире мне никак не удастся помочь ей. Как и прежде, я мечтал стать для нее защитой и опорой, но мое время неумолимо истекало. Кроме того, в своем нынешнем облике я не осмелюсь признаться ей в любви.
– Пойдем.
Я схватил мальчика за руку и вывел его из лабиринта переулков. Злость переполняла меня, а в душе разгоралось желание сорваться на кого-нибудь и обругать последними словами. Мне не давала покоя мысль: «Почему после жизни, полной страданий, ей не суждено было родиться в благополучной семье?»
Сори была невероятно доброй. Наверняка ее биография на небесном суде звучала так: «Девочка, которая ни разу никого не обидела». От отчаяния мне захотелось схватить судью за грудь и возмутиться: «Разве это справедливо, что она родилась заново с тяжелой судьбой?»
– Тетя, что с вами? Разве вы не просили отвести вас к Донми? – напомнил о себе Дончан.
– Позже… Давай потом встретимся с ней. Совсем вылетело из головы, что в ресторане на включенной плите осталась сковорода. Небось, сейчас там вовсю полыхает огонь.
– Что-о-о? – испугался мальчишка и рванул со всех ног.
Когда я вернулся домой, Дончан встретил меня в дверях лучезарной улыбкой:
– Газ не был включен. Вам крупно повезло.
– Правда? Прости, из-за меня тебе пришлось так быстро бежать.
– Пустяки. Тетенька, а можно мне один блинчик?
– Конечно.
– Я подсел на ваше «Секретное оружие», – смущенно признался ребенок.
Глядя на него, я тоже невольно засмеялся. Такой хороший мальчик, постоянно бегает туда-сюда на своих маленьких ножках ради вредной сестры, которая каждый божий день готова вцепиться ему в лицо, еще и заставляет его приносить чужие мячи. Вместе с «Секретным оружием» я приготовил ему еще и по порции «Тающей нежности» и «Романа картошки и зеленого лука».
– Мне не нравится, как оно пахнет, – сказал Дончан, прикрывая нос рукой. – Тетенька, придумайте, как избавиться от запаха. Может, у вас получится сделать его таким же вкусным, как «Секретное оружие»? Если бы не вонючий лук, ваша картошка тоже была бы объедением. От нее настроение улучшается.
– Ты так думаешь?
Я погладил мальчика по голове.
