– Они сильные, – с прежней простотой объяснил конец.
– Кто?
– Големы.
– Кто?!
– Не ори!
Они разговаривали за столиком уютного кафе, не забыв заказать кофе и по рюмочке горячительного, чтобы привести в порядок нервы, и концу не хотелось привлекать к себе ненужное внимание.
– Я следил за твоими дружками, – продолжил он, убедившись, что Воронов не намерен больше орать.
– За кем? – вытаращился Макс.
– За твоими дружками из театра. За големами.
– За кем? – повторил Воронов.
На этот раз Пиф помолчал подольше. Внимательно оглядел собеседника, убедился, что тот не лжет и не прикидывается, кивнул, словно соглашаясь с выводом, рожденным и прозвучавшим где-то глубоко внутри концовской души, и предложил:
– Давай начнем сначала?
– Давай, – с энтузиазмом согласился Воронов. Надеясь, что уж сначала-то все сразу прояснится.
– Ты – маг.
– Ну… Начинающий.
Ответ поверг конца в ступор:
– Это как?
Поскольку магические способности или есть, или их нет, а «начинать» без них нет никакого смысла.
– Дело в том, что я получил наследство, в котором было несколько интересных колдовских штучек, – объяснил Макс.
– Артефактов, – уточнил Пиф.
– Точно.
– И ты начал с ними экспериментировать.
– С одним из них.
– Порой этого более чем достаточно, – деловито произнес конец. – Слышал о большом землетрясении в Сан-Франциско? Ну, в начале ХХ века?
– Нет.
– Мой прадед там экспериментировал… только никому не говори. А у тебя что был за артефакт?
– Часы.
– Вот эти? – Пиф кивнул на «Брегет», который Воронов до сих пор, несмотря на то что времени прошло изрядно, продолжал держать в руке.
– Эти, – убитым голосом подтвердил Максим, размышляя, не стал ли он причиной какого-нибудь землетрясения. Или наводнения.
– И как ты с ними экспериментировал?
– Открывал их.
Конец кашлянул. Воронов поднял брови. Конец кашлянул еще раз, выразительнее. Воронов развел руками.
– И? – выдал наконец Пиф.
– Что «и»? – не понял чел.
– Открывал их, и что дальше?
– Ничего, – ответил Макс. – Просто открывал. А когда открыл в квартире, то увидел сейф и какие-то странные штуковины в одном из шкафов.
– Часы помогают тебе смотреть сквозь морок, – сообразил Пифуций. – А морок, если я все правильно понял, установлен необычайно сложный, с подтверждением по генетическому коду…
– Как смотреть?
Но конец уже понял, что чел совсем зелен, и не стал тратить время на объяснение деталей.
– Чего еще умеют часы?
– Открывать сейф.
– Какой?
– Тот, что в кабинете прадеда, – вздохнул Макс. – С другими я не пробовал.
– А стоило бы, – наставительно произнес Пиф. И во взгляде, которым он наградил «Брегет», впервые прочиталось нечто вроде уважения. – Мне, в принципе, это качество нравится.
– Ты серьезно?
– Нет, конечно, – хмыкнул конец, сообразив, что имеет дело с юным и законопослушным челом. – Големов тоже ты позвал?
– Не знаю, – растерялся Макс.
– В смысле?
– Я только увидел невидимое и открыл сейф.
– Ага… – Что-то здесь пока не сходилось: Пифуций был уверен, что появление кукол связано с активизацией старого артефакта, но не понимал, какой в этом смысл. – Зачем связывать часы и големов?
– Не знаю, – пробормотал Воронов, отпивая коньяк.
– Знаю.
– Что знаешь?
– Что ты не знаешь.
– Тоже мне новость, – буркнул чел. И с надеждой посмотрел на собеседника: – Объяснишь что-нибудь?
– Сначала скажи, что находится в театре?
– Прадед написал, что там расположено укрытие, которое он оборудовал. Я хотел посмотреть.
– И?
– На меня напала гигантская ящерица.
– А големы?
– Их не видел.
– Гм…
– Что «гм»?
– Я думаю.
– Лучше расскажи, что происходит?
– Я надеялся узнать это от тебя.
Честный ответ вызвал у Воронова саркастическую усмешку:
– Ты же колдун!
– Я – маг, – с достоинством сообщил Пиф. – Но я не всемогущий черный властелин, не могу угадывать происходящее и не могу предсказывать со стопроцентной вероятностью. – Он помолчал, давая Максу возможность осознать заявление, после чего продолжил: – Несколько дней назад из театра стали вылезать старые големы… Ты знаешь, кто такие големы?
– Теперь вспомнил. Это искусственные люди?
– Существа, – поправил собеседника конец. – Они могут быть разного вида и необязательно разумны. Но конкретно эти выстроены согласно человской анатомии и отличаются неплохой сообразительностью.
– Да уж, – протянул Макс, припоминая свой разговор с широкоплечим модником.
– Сегодня они вылезли из театра и отправились прямиком к тебе домой.
– Ты их на меня натравил? – округлил глаза Воронов.
– Ты совсем не слушаешь, да? – кротко осведомился Пиф. И с сожалением закончил: – А ведь казался вменяемым…
– Ты за ними следил, – припомнил Макс.
– Верно, – подтвердил конец. – Следил, а не натравливал.
– А-а…
– А потом они явились в твою квартиру, и у вас что-то произошло.
– Я открыл часы.
– И вылетел в окно.
– Почему?
– Не знаю, – развел руками Пифуций. – Возможно… Подчеркну: возможно, в твои часы встроено защитное заклинание, которое среагировало на присутствие големов таким вот странным образом. Или же они собрались тебя атаковать, и часы решили, что будет лучше отправить тебя в полет… Не знаю. Но вспышка магической энергии была, это точно, а затем ты оказался на улице.
– А затем?
