Тубальцев, Эмма Панеш и оба охранника покинули кафе. К счастью, через главный вход. Если бы они выходили через дверь, ведущую на веранду, Ефим, наверняка, оказался бы обнаружен. В принципе, в этом не было ничего страшного. Но майору этого не хотелось. Кто-то услышал его мысленную просьбу, и все вышло так, как он пожелал.
Майор подошел к бару, взял себе стакан томатного сока и сел за стол, где только что вели свои беседы Борис Игоревич Тубальцев и Эмма Панеш.
Он густо посолил темно-красную поверхность, вытряс половину керамического грибка с черным перцем, размешал все это чайной ложечкой и попробовал.
Ему понравилось: сок слегка обжигал рот и бодрил.
Майор Мимикьянов сидел и думал.
Но получалось у него не важно.
Когда Ефим вышел из кафе, было уже совсем темно.
На верандах горели лампы. Возникшие вокруг них лимонные шары света висели в черно-синем пространстве, словно маленькие, уютные вселенные. Там люди ужинали, рассказывали друг другу накопившиеся за день новости и играли в карты. Шла жизнь, такая же, как и в остальном городе. Но, Ефим почему-то думал, что не совсем такая. Ему всегда казалось, в старых домах бывшего дачного поселка, кроме обычных вечерних занятий, происходит что-то еще.
Например, пишутся стихи, от которых шевелятся на голове волосы, рисуются пейзажи странных земель, которые непонятно где и находятся, или варится в подвалах таинственный эликсир всезнанья. Разумеется, об этих своих смутных ощущениях майор Мимикьянов никому не рассказывал. Репутация мечтательного фантазера – не самая лучшая для офицера службы безопасности.
Майор подошел к дому профессора. В окнах кабинета Вулканова и спальни Аршавской дрожали слабые отражения света – горели настольные лампы или торшеры. В оконном переплете флигеля, где обитал Евгений Ювеналов, тоже мелькнули неяркие световые блики.
Мимикьянов решил зайти к племяннику заслуженной артистки.
Он собирался выяснить, с какой целью Женя морочил голову театральной критикессе Эмме Панеш фантастической историей о Золотом числе. И правда ли, что он с помощью этого выдуманного числа на самом деле выиграл десять тысяч долларов и даже получил их в кассе казино на руки. С точки зрения майора Мимикьянова, последнее, уж точно, являлось хитрым вымыслом лукавой женщины, желающей втравить его в свои дурацкие планы.
Он прошел мимо пустой веранды и направился к флигелю.
К его двери вела невысокая деревянная лестница с маленькой площадкой наверху.
Оказавшись на ней, майор нажал тугую кнопку звонка.
Никаких звуков за дверью он не услышал. Видимо, звонок не работал.
Мимикьянов пожал плечами и постучал в дверь костяшками пальцев. Дверь, чуть скрипнув, плавно отъехала внутрь на ширину ладони. Она была не заперта.
Ефим шагнул в непроглядную темноту.
Пошарив правой рукой по стене рядом с входом, он натолкнулся на выключатель и зажег свет. Перед ним находился маленький коридорчик. Дверь, ведущая из него в комнату, была наполовину открыта. Света в комнате не было.
– Есть кто? – негромко произнес он.
Ответа не последовало.
Майор осмотрелся.
Перед ним на полу лежала смятая куртка защитного цвета. Рядом – раскрытая книга страницами вниз.
Это ему не понравилось. Какую бы странную жизнь не вел Женя, но человеком он был по-военному аккуратным.
Майор миновал коридор и осторожно вошел в комнату. Он поискал ладонью выключатель и нажал пластмассовую клавишу.
Вспыхнул свет.
Помещение оказалось не безлюдным.
В кресле перед ним сидел широкоплечий мужчина с короткой стрижкой и укатанным лицом боксера.
– Здорово, рогач! Не ждал гостей? Нет? – улыбаясь, произнес он.
Ефим удивленно помотал головой:
– Не ждал.
Он сделал осторожный шаг назад, в коридор.
И тут же почувствовал, как ему в затылок уперся жесткий стержень.
– Стоять! – скомандовал мужской голос за спиной. – Голову прострелю!
Майор замер.
– А, чего ты такой тупой? – спросил сидящий в кресле боксер. – Или ты думал, хапнул бабки, и тебя никто искать не станет? Это ж бабки – не твои, понял, обсосок?
– А, чьи? – поинтересовался майор.
– Казино! Ты понял – ка-зи-но! Ты их не выиграл! Ты их украл! Ты же настоящий костяной шарик на стальной подменил и снизу к колесу магнит приделал! Нам же крупье все рассказал! Он сам в милицию хотел идти сдаваться и тебя сдавать. Совесть у мужика проснулась! Еле его удержали! Не надо, сказали мы, в милицию идти! Подельник твой сам деньги отдаст!
– Да, вы что? Ничего я такого не делал! И магнит никуда не цеплял! – возмутился майор. – Может, этот ваш крупье все сам и сделал, а на меня теперь валит?
– То есть ты, друг дорогой, деньги по-хорошему отдавать не хочешь, да? – вкрадчиво спросил боксер.
Майор помолчал.
– Не то, чтобы не хочу… – медленно произнес он. – Но, понимаете, какая вещь… Нет их у меня.
– И куда же ты их дел? В банк положил? – заинтересовался странный визитер.
– Нет… Украли.
– Да? Не повезло тебе, дружочек! – посочувствовал боксер. – Ну, ничего, ты мне сейчас имя вора назовешь, а я его сам найду!