Приветливо улыбнувшись, мужчина-продавец ушёл на поиски моего заказа и оставил меня наедине с одним из самых опасных вампиров за всю мою службу в Гильдии. Я слегка заволновалась, но всё же сумела взять себя в руки. Всё хорошо, всё нормально. Питер меня не знал, так что у него не было никаких причин сворачивать мне шею. Пока что.
Минуту мы стояли в полном молчании. Я то и дело с любопытством косилась на вампира и сразу отводила взгляд, когда он смотрел на меня. С каждой секундой притворяться наивной дурочкой, восхищённой неземной красотой Питера, была всё легче и легче. Как бы сильно я ни ненавидела его род, было что-то удивительное в этом ночном создании, которое стояло в шаге от меня и порой разглядывало мои волосы.
- Кхм... – откашлялся вампир. – Привет прекрасной незнакомке. А ты знаешь, что это единственный нормальный магазин на весь район, но тебя я здесь ни разу не встречал? Ты недавно переехала?
Я будто бы задумчиво (а на самом деле намеренно) прикусила щёку. Почувствовав привкус крови на языке, а вместе с ним заметив разом зажегшееся интересом лицо Питера, я снова будто бы опомнилась, что до сих пор не ответила, и с виноватой улыбкой опустила голову ещё ниже, окончательно прячась за завесой из волос.
- Привет. Ну да, ты прав, приехала пару часов назад и теперь обживаюсь на новом месте, – сказала я негромко, но твёрдо. Скорее всего, именно так должна была вести себя старшеклассница, которая вырвалась из-под родительской опеки и зажила свободной жизнью.
- Понятно. И как тебе первое впечатление? Обратно уже не тянет? – ухватил нить разговора Питер и положил локти на прилавок, наклоняясь так, чтобы наши лица оказались примерно на одном уровне.
Я больше не могла продолжать прятаться, поэтому почесала нос и подняла голову, искоса поглядывая в зелёные глаза монстра.
- Здесь неплохо, когда нет дождя и ветра, – сказала я чистую правду.
Волнение рассеялось. Мысли вернулись в норму, сердце билось чуть быстрее обычного, но я вполне могла списать это на эффектную внешность вампира. Да и мало ли по какой причине у меня ускорился пульс!
- Согласен, наш город, конечно, не сахар, но тут приятно жить. Кстати, совсем забыл представиться! Меня зовут Питер.
- А меня Эстер. Приятно познакомиться.
- Значит, Эстер. Красивое и редкое имя, – заметил Питер с галантностью истинного джентльмена. – Ты учишься в школе или уже закончила? Странный вопрос, конечно, просто ты мало похожа на старшеклассницу...
- Да ну? – улыбнулась я искренне. – И на кого же я похожа?
- Не знаю, если честно. Я бы дал тебе лет 19-20…
Питер хитро прищурился, но я была готова к таким словам, поэтому не растерялась.
- А вот и не угадал! Я из выпускного класса. Перевелась сюда, чтобы спокойно закончить школу подальше от надоедливых родственников.
- Неужели семья может тяготить?
- Ещё как! Вечно шпионили за моей жизнью и лезли не в свои дела, надоело до жутиков. Так рада, что сюда вырвалась – ты даже не представляешь, до какой степени. Конечно, мама была расстроена, но хоть отец принял мою сторону. Ой, что-то я совсем разболталась! Извини, привычка. Постоянно несу чушь, когда нервничаю, ещё раз прошу прощения.
- Да ничего страшного. Нечасто в наши края заносит таких приятных девушек как ты. И ты совершенно не болтливая. Скорее, общительная, – произнёс Питер с безукоризненной вежливостью.
Я смущённо улыбнулась и пару раз хлопнула ресницами. Каждая фраза этого разговора походила на шаг по минному полю – одно неверное движение, и я взлечу на воздух. Образно говоря, конечно же.
- А ты местный?
- Да, всю жизнь здесь прожил, – с готовностью ответил Питер и улыбнулся, окидывая меня ещё одним оценивающим взглядом.
Я удовлетворённо кивнула и полезла в карман за деньгами, а попутно проверяя, как легко я могла вытащить пистолет в случае надобности. Знакомые очертания металлической рукоятки с деревянными вставками вселили в меня уверенность и даже некоторое нахальство, так необходимые мне сейчас. Всё же я никогда не горела желанием связываться с вампирами в одиночку. Несмотря на солидные для охотника 8 лет службы, я по-прежнему ощущала себя не очень уверенно с большим количеством вампиров поблизости. В Стоунбридже я должна была проявить недюжинные актёрские таланты, если хотела выжить в этом осином гнезде.
- Неужели всю жизнь? Не верю! Ты явно что-то скрываешь! – заявила я, в точности копируя интонацию Дэвида, когда он в самолёте засыпал меня дурацкими вопросами.
- Ну, не всю, конечно, но очень долго, – фыркнул Питер и начал наклоняться ко мне. – У тебя в волосах перья, – добавил он секундой позже, стоило мне попятиться прочь от вампира. – Дай вытащу.
- Ой, да ничего страшного, я сама... дома перед зеркалом! – залепетала я «испуганно».
- Не любишь прикосновения? – спросил Питер, каким-то чудом понимая мои мысли. Впрочем, это понимание его не остановило. Кажется, наоборот, подтолкнуло к тому, чтобы дотронуться до моих волос.
