Мне навстречу чуть ли не бегом спешил самый непредсказуемый и невероятно везучий человек. Его звали Рой Рэдфорд, и он был тем, кого люди называли моим... скажем так, подопечным. Моим юным падаваном (да простят меня такие же фанаты «Звёздных войн», как и я) в полном смысле этого слова. Всего лишь год назад до абсурдного смешной и неугомонный парень получил право выходить на задания, но уже сейчас от него стоном стонали все, с кем он имел дело во время вылазок на охоту. По степени активности и вездесущести это создание можно было сравнить разве что с тараканом, да и то насекомое ему существенно проигрывало. А теперь этот до ужаса счастливый обладатель недавно рассечённой брови и уже чем-то измазанного гипса на левой руке бросился ко мне с такой космической скоростью, что я на всякий случай отодвинулась, дабы пропустить его мимо себя, если он не успеет затормозить. Слава Богу, успел и замер напротив меня, расплываясь в широченной улыбке заправского Чеширского кота.
– И тебе не болеть. Снова не справился с ногами и влетел в стену? – отозвалась я строгим тоном мамы-наседки, кивая на гипс, хотя особого желания разговаривать у меня не было. Болтать с тем, кто каждый раз игнорировал мои чрезвычайно ценные советы и всё равно поступал по-своему... было удовольствием ниже среднего, это факт.
- Я один раз разбил нос! Один! И ты теперь будешь вечно мне это вспоминать? Между прочим, руку мне сломал вампир! Вот. Он сам на меня напал. Хорошо, парни были начеку, помогли. Правда, я бы и сам справился, но всё равно они молодцы.
- Рой, зайка моя, кто там молодец? Те, кто вытащил твой зад из передряги, или ты, умник, который подставился под нападение вампира? Подумай хорошенько, а потом уже неси чушь.
- Ты в курсе, что, когда ты ругаешься, у тебя нос дёргается? – легкомысленно изрёк местный мыслитель.
Вот на это я даже обиделась. О своём маленьком недостатке я знала, ничего с ним поделать не могла, поэтому расстраивалась. И злилась, увы.
– Разговорчики, Рой! И вообще, дело не в моём носе. Я тебе сто раз говорила, чтобы ты лучше осваивал архив, а не лез в драку. Нам не хватает информации, в бумагах полный хаос, компьютеры зависают от груды файлов, а без знаний нам жизни нет. Мог бы снизойти до такой милости и помочь Фелисити! Она уже и так никакая ходит, засыпает где придётся!
Я скрестила руки на груди и попыталась привстать на носочки. Прибавку в росте это почти не дало, зато хоть совесть успокоилась.
– Вот ещё! Я не для того столько тренировался, чтобы сидеть за столом и корпеть над бумажками. К тому же мы с Фелисити не разговариваем – она назвала меня ребёнком.
- А ты и есть ребёнок, Рой. Самый настоящий ребёнок без стыда и совести!
Ну а что ещё сказать? Меня всегда возмущало то пренебрежение, с которым этот восемнадцатилетний оболтус относился к другим людям, особенно к аналитикам. Их он считал второсортными существами, а вот почему?.. Это оставалось для меня загадкой. Но не зря же я постоянно ворчала, видя его отношение к бедной Фелисити, – девушке ответственной, милой и начитанной, которая днями и ночами собирала информацию, чтобы такие вот дуболомы как Рой могли без опаски соваться в очередную вылазку. – Я не хочу опять с тобой ругаться, но потом мы обязательно обсудим, кто тут главный охотник до неприятностей. А ещё с тебя причитается за прошлый раз. Если бы не мои уговоры, Жаклин оторвала бы тебе голову за выходку с ликаном. Ну, вот кто тебя просил его выпускать посреди допроса? Их в клетках держат, а не бегают за ними по всей Гильдии, потому что тебе, видите ли, стало скучно!
Мда уж, и кого я рассчитывала смутить? Рой мог хотя бы для приличия опустить глаза или немного покраснеть, но не тут-то было! Он стоял передо мной, качаясь с пяток на носки и обратно, всем своим видом демонстрируя вызов. Младше меня на солидных для Гильдии 5 лет, со мной он вёл себя просто отвратительно. Увы, я ничего не могла с этим поделать – в случае с Роем это называлось клиникой и лечению не поддавалось.
– Да ладно тебе, не грузись! За мной не заржавеет – шоколадку, правда, потом притащу. Я через три часа улетаю в Лас-Вегас, с роднёй договорился, они не против. Если повезёт, через пару недель привезу тебе магнитик и голову какого-нибудь ликана!
- Ты спятил? – спросила я сначала нейтрально, но всё-таки масштаб трагедии до меня дошёл, и вот тогда я разоралась не на шутку: – Куда ты собрался со своей костяной рукой? С ума сошёл? Тебя же порвут и не заметят, дурак ты упрямый!
- Да ну, ерунда. Меня док подлатал, сказал ни во что не врезаться, и всё будет пучком, – по-идиотски улыбнулся Рой, благополучно пропустив мимо ушей мои вопли (а я что говорила? никакого уважения!).
- А ты не подумал, что охота и «ни во что не врезаться» – это вещи несовместимые? – попыталась я его урезонить, однако снова потерпела неудачу.
Что бы ни наговорила простодушному Рою моя начальница, это явно стоило риска быть разорванным стаей ликанов, которые больше всего на свете любили убивать молодых охотников.
- Меня народ прикроет, не в первый раз!
