Оказавшись в относительном одиночестве, нарушаемом подозрительными звуками наверху, я намочила полотенце и понесла его Аните, пока меня не прибили за медлительность.
Если древние вампиры-убийцы рассчитывали вывести меня из равновесия и испортить мне жизнь, не на ту напали! Лишь бы Александр не нанёс новый удар по кому-то из моих знакомых… И хоть бы Жаклин не отказалась от своих слов на счёт карт-бланша.
====== Карта, нитки и газеты. Загадки требуют разгадок! ======
Мучившийся с похмелья ликан – это, как говорится, врагу не пожелаешь! Или как раз пожелаешь в качестве самой страшной кары. Аниты гоняла меня за водой и обезболивающим почти до самого обеда, после чего благополучно заснула, тихонько посапывая на моей кровати. Она ничего не слышала, мёртво погрузившись в сон, поэтому я решила включить компьютер и проверить почту на предмет новых сообщений.
Похоже, меня упорно игнорировали – по крайней мере, ни Жаклин, ни Фелисити, ни другие охотники не спешили мне писать. Единственное письмо обнаружилось в самом низу списка бессмысленных входящих с пометкой «Лас-Вегас». Я подумала, что это могла быть весточка от сестры, так что щёлкнула по нему и принялась читать.
«Здравствуй, Эстер! Почему ты мне не звонишь и вообще не вспоминаешь о своей старшей сестре? Я за тебя волнуюсь, особенно после твоих экзотических просьб. Надеюсь, с тем парнем, Роем, всё в порядке? Кое-кто из охотников в Вегасе был мне обязан, поэтому я смогла помочь, но это в первый и последний раз.
Недавно мне написала Жаклин, просила встретиться и поговорить. Думаю, ты имеешь право знать, что чикагские боссы приказали ей сместить тебя с должности охотника и попросить удалиться из Гильдии по собственному желанию. Конечно, я не открываю тебе Америку, но всё-таки имей это в виду, когда продолжишь пудрить мозги своему начальству. Жаклин – неплохой человек, который понимает твои мотивы и разделяет мою точку зрения по поводу твоей свободы действий. Я попробую вмешаться и защитить тебя в случае надобности, но будь осторожна. Раз уж боссы чего-то захотели, они попытаются воплотить это в жизнь. Не давай им повода сомневаться в твоей компетентности. Конечно, я бы тоже хотела, чтобы ты бросила заниматься охотой во имя мирного будущего, но, зная тебя, мои надежды беспочвенны.
И ещё, раз уж я решила написать тебе это письмо, то спешу предупредить ещё об одной важной вещи – не доверяй никому из своего окружения! Один мой знакомый намекнул, что кое-кто из Гильдии продался монстрам и теперь работает на них. Я не знаю, кто это, но история принимает опасный для нас поворот. У нашей семьи слишком много врагов, чтобы продолжать сидеть в тени и ничего не делать. На следующей неделе я прилетаю из Женевы в Чикаго, а оттуда, скорее всего, заскочу к тебе в гости. Дождись меня! Мы вместе что-нибудь придумаем и обязательно выкрутимся!
Любящая тебя сестра, Кристал Грейс Хайд».
Я нервно постучала пальцами по клавиатуре, после чего решительно удалила письмо и замерла, сидя на стуле. Анита на кровати причмокнула губами и что-то невнятно забормотала, здорово меня напугав. Я мрачно покосилась на ликана, но не стала ничего предпринимать.
Кристал подбросила мне пищу для размышлений, которым я с готовностью поддалась. О шпионе в Гильдии меня уже давно предупреждали сначала внутренний голос, а потом и Фелисити, которая могла накопать любую информацию на любого человека. Если по каким-то причинам у неё это не получалось, она сразу начинала говорить, что что-то здесь нечисто. Я привыкла доверять её рассуждениям, поэтому не пропускала их мимо ушей, как делали почти все в нашей Гильдии. Она не раз говорила по большому секрету, что один из высокопоставленных охотников подчистил данные на своего приближённого, чьё имя оказалось уничтоженным из всех возможных источников, а потом уехал куда-то заграницу на постоянное место жительства. Я мало понимала в высших кругах и отношениях между влиятельными людьми, но даже моих скудных познаний хватило на то, чтобы забить тревогу и насторожиться. Правда, Жаклин в своё время удачно пресекла мои попытки расследования, отправив меня в Алабаму, но сейчас, когда тучи уже не просто сгущались, а начали громыхать, я поняла, что пора брать ситуацию в свои руки, пока она совсем не вышла из-под контроля.
Первым делом я выглянула в окно, чтобы точно убедиться – за мной никто не следил и не собирался этого делать. Спешившие по домам или на прогулку люди меня совершенно не интересовали, как и проезжавшие по дороге машины. Никаких подозрительных личностей в пределах квартала мною не обнаружилось, включая тех же ликанов или хотя бы намёков на вампиров.
Придя к утешительному выводу, что моей скромной персоной решили до вечера не заниматься, я села за архивные материалы, которые Фелисити переслала по моей просьбе ещё на прошлой неделе.
