При имени Элен оживилась гибкая, как змея, девушка, сидевшая рядом с Колином. Взгляд её внимательных карих глаз пронзил меня с нескрываемым интересом, но мгновенно погас, встретив хищный прищур Марго. Мне стало понятно — эта вампирша любила на завтрак отнюдь не безобидных зверюшек. Я поёжилась от мысли, что могла столкнуться с Элен в тёмном переулке, и чем бы это для меня закончилось. «Охотница», все всяких сомнений, была безжалостным воином, спрятанным в теле хрупкой девушки с рыжеватыми кудряшками. Судя по внешности, Мэган Маркула могла быть её близкой родственницей, если не сестрой.
Андре сначала мне даже приглянулся — высокий, черноволосый и черноглазый. Его забавная чёлка постоянно сползала на переносицу. Узкие губы кривила нейтральная улыбка: безрадостная, но и не угрожающая. Однако очередной гастрономически заинтересованный взгляд заставил меня поднять подбородок и с вызовом посмотреть на Андре — я не его обед. Впрочем, Марго осадила зарвавшегося вампира ещё одним грозным прищуром, для убедительности демонстрируя хищный оскал. Вот это уже необычно! Легенды и мифы возникли не на пустом месте, и среди «ночных охотников» действительно встречались те, кто по своему желанию выдвигали глазные зубы, но их почти не осталось. Поскольку Марго относилась к числу древних вампиров, очевидно, у неё эта способность сохранилась и действовала на окружающих монстров отличным холодным душем. По крайней мере, Андре тут же присмирел и даже поднял руки в знак капитуляции.
Тем временем Маргарита указала на Глеба, насмешливого парня примерно моего возраста. Правда, это не мешало ему наверняка быть ровесником какого-нибудь Людовика Французского… Каштановые волосы торчали непослушными вихрами, а светло-серые глаза смотрели с вежливым интересом, без опаски или скрытого голода. В его случае этот интерес заставил меня смутиться и поспешно отвернуться в сторону последней не представленной мне вампирши — Кейт. Густая подводка концентрировала внимание на водянисто-серых глазах, а длинные волосы очень светлого оттенка обрамляли точёное лицо. Каждый штрих на нём выглядел уместным, красивым и правильным. Клетчатая рубашка и джинсы завершали образ обычной девушки, но я внутренним чутьём поняла — связываться с ней было куда опаснее, чем с Элен и Андре вместе взятыми.
Ещё один вампир по имени Эмиль был отталкивающе неприятным по сравнению с другими членами своей семьи. Пересечённое несколькими шрамами лицо вызывающе прямо поймало мой ошарашенный взгляд, а губы при этом сложились в невесёлую усмешку. Марго поспешила заявить, что внешность в Эмиле далеко не главная черта, потому что характер у него изумительный, а чувство собственного достоинства всегда поражало окружающих.
— Приятно познакомиться, Эмиль.
Мне и правда было приятно, потому что некоторые, допустим, Элен, Колин или Андре причиняли скорее беспокойство и вызывали опасения, тогда как оставшиеся вампиры вполне могли стать со временем неплохими союзниками в борьбе против всё того же Александра.
— Мы рады видеть тебя здесь, в нашей скромной обители! — Голос Стефани был приятным и певучим, а торжественные слова звучали лаконично и к месту. — Жаль, что далеко не все члены семьи собрались в этой гостиной.
— Не все? — спросила я, находясь в состоянии, близком к шоковому.
Восемь вампиров, так это ещё не весь клан Морганов? Да уж… И чему, собственно говоря, я тут удивлялась?.. Давно пора было привыкнуть к тому, что «ночных охотников» развелось по миру просто в гигантских количествах!
— Наша семья очень большая, поэтому с нами никто не связывается. Кроме нас есть ещё почти 15 вампиров, но они живут поодиночке в разных странах. Все вместе они образуют эффективную систему мониторинга, хотя тебе, я думаю, должно быть об этом известно, раз уж ты входишь в Гильдию охотников.
— Больше двадцати… — почти в благоговейном ужасе повторила я вслух. — Прилично… И что, все без исключения сильные?
— Да. В нашем клане слабых нет! — подал голос Андре. — Мы очень заботимся о чистоте крови!
— Неужели? — едко спросила Кейт и наклонилась вперёд, словно хотела подпрыгнуть на месте, но потом передумала и осталась сидеть. — Ты сам далеко не так силён, как хочешь показаться, а уж про кровь, так и вообще молчи!
— Я знаю, что ты сильная, но не заговаривайся! — оскалился вампир. — Да, ты можешь одолеть меня в одиночку, но у меня есть друзья.
— Я и не собиралась с тобой драться. Нужен ты мне, как рыбе зонтик. Просто иногда надо ставить на место господ хвастунов. Ты согласна, Элен?
Рыжеволосая вампирша кивнула и недовольно покосилась на Андре. Мне было в новинку наблюдать за такой сплочённой, но в то же время разобщённой семьёй, какой оказались Морганы. Если бы не Стефани и, скорее всего, не Эмиль — полетели бы сейчас по всей гостиной клочки и нецензурные словечки. А так здесь всё ещё царили тишь да благодать, хотя главные задиры уже проявили себя во всей красе.
