— Это касается тебя. Это всегда важно, — с особенной интонацией произнёс Питер, и меня пробрала нервная дрожь. Ну почему Марго ушла именно сейчас? Неужели она не понимала, какой эффект произведёт на Кроссмана мой рассказ об Эрике? Или понимала?..
— Это Марго тебе рассказала? — спросила я излишне резко и встала, намереваясь уйти из кухни.
Атмосфера ощутимо накалилась, и мне стало неуютно сидеть рядом с разъярённым вампиром. Питер даже не пытался прятать свои эмоции, хотя обычно вёл себя сдержанно и мило.
Вместо ответа Кроссман внезапно соскочил со стула с такой скоростью, что сквозняк пронёсся по кухне. Я приготовилась к нападению, но новое потрясение ожидало меня секундой позже. Клыки не коснулись моей шеи. Никто не ломал мне кости.
Питер не собирался меня убивать. Он меня обнял.
В одно мгновение вокруг меня сомкнулись руки вампира, и я задохнулась от ярости, отвращения, смущения, стыда и паники. Эмоции внутри сплелись в тугой комок, и вычленить какую-нибудь одну было невозможно. Стало трудно дышать, но не от силы объятий, а от страха и воспоминаний. От того древнего как мир ужаса добычи перед хищником.
— Отпусти меня!
Я безуспешно пыталась оттолкнуть от себя Питера, упираясь ему в грудь обеими руками, но безрезультатно. С тем же успехом я могла толкать товарный поезд.
Тогда разум сработал иначе и выдал идею получше.
— Зачем ты это делаешь? Мне неприятно.
Мои глаза с готовностью наполнились слезами, которые лишь наполовину были фальшивыми. Память подсунула очередное жуткое воспоминание о вампирах, и я вздрогнула. Стало в разы противнее. Я как будто снова превратилась в начинающего охотника на первом задании.
Питер вопросительно приподнял бровь и взглянул мне прямо в глаза. Увиденное его расстроило, однако он не подал вида и рук не разжал. Наоборот, его правая ладонь легла мне на макушку, приглаживая волосы. В попытке успокоить? Как же, как же…
— Ты же знаешь, что я тебе ничего не сделаю. Просто стой и не шевелись, — отстранённо произнёс Питер, с нечитаемым выражением лица рассматривая меня.
По спине пробежал холодок. Захотелось закричать или ещё каким-нибудь способом позвать на помощь. Какого чёрта Кроссман творит? Чего добивается? Зачем весь этот театр одного актёра с моим участием?
— Что ты делаешь? И что вообще на тебя нашло? А ну отпусти!
Я ещё раз рванулась, но особых успехов не добилась и сердито насупилась. Ага, ещё бы ногами потопать для пущего эффекта и разреветься.
— Чем. Я. Хуже. Него? — раздельно спросил Питер и наклонился вплотную к моему лицу, так что нас разделяло не больше дюйма. Я ощутила его дыхание с нотками мяты и лимона, будто вампир только что почистил зубы. Мысль была настолько странной и неуместной, что меня затрясло от смеха. Класс. Стою в руках монстра и думаю о том, что у него изо рта пахнет зубной пастой. Клиника, одним словом!
— Если ты об Эрике, то ты ничем не хуже и не лучше. Ты просто не моего поля ягода, и ничего с этим не поделаешь, — отсмеявшись, ответила я, но улыбаться не перестала, находя в этом неожиданный покой.
«Мы должны уничтожать монстров, или монстры уничтожат нас».
— То есть я тебе не нужен, и ты просто хочешь меня убить? Так?
Я поборола желание закатить глаза и, прищурившись, просто смотрела на Питера. Перемены в его настроении меня пугали и сбивали с толку, но я верила, что он меня не тронет. Если бы хотел, давно бы свернул мне шею и не стоял тут как памятник безысходности. Тем не менее, я бы лучше в этот момент находилась от Кроссмана на расстоянии пары тысяч миль: хоть в лапах Александра, хоть в Гильдии, получая взбучку от Жаклин. Лишь бы не видеть совершенное лицо Питера, его тёмно-зелёные глаза и бурю желаний, которая ясно в них читалась.
— Если ты думаешь, что застанешь меня врасплох и заставишь передумать, то ты ошиба…
Договорить мне не дали.
Ледяные губы Питера накрыли мои, заставляя замолчать. Он меня что, целует?!
В ярости я замычала, задёргалась вдвойне сильнее, но куда мне до силищи вампира? Кроссман даже не пошевелился, а через секунду я почувствовала, что он улыбается, не переставая меня целовать. Очень умело. Приятно. Неожиданно мягко, словно изучая и приглашая ответить.
Ага, размечтался.
Воспользовавшись отвлечённостью Питера, я нашарила позади себя нож и томно прикрыла глаза, лишь бы вампир не заметил в них торжествующий блеск.
Вооружившись, я уже без опаски «ответила» Кроссману, позволяя ему прикусить свою нижнюю губу и против воли ощутила, что это было действительно потрясающе. Всего на секунду поддавшись порыву, я обхватила свободной рукой вампира за шею и зарылась пальцами в его мягкие густые волосы, будто тоже приглашала, но уже на что-то большее, чем простой поцелуй.
Питер игру оценил и довольно зарычал, целуя меня с жадностью и нескрываемым желанием, прижимая к себе так сильно, что было сложно дышать полной грудью. На короткий миг я будто потерялась в пространстве. Голова не кружилась и разум оставался кристально ясным, но, тем не менее, было волнительно, отчасти мерзко, отчасти приятно и необычно.
