— Сегодня вторник, а ваша дуэль должна состояться через пять дней. Не боишься, что он взбесится и кого-нибудь убьёт?
— А кого он может убить? Эрика? Не вариант — я связалась с Марго и попросила её побыть его телохранителем. Джерри? Я только что написала Илоне, чтобы она глаз не спускала с больницы. Семья Скарсгарда? Мелисса согласилась стать их нянькой, прикинувшись похоронным агентом. Всё в порядке, у меня каждый человек под защитой.
— А как же Гордоны? Селина? Ричард? Брендан? Сам Александр? Разве они не станут мешаться под ногами?
— На этот случай у меня в доме живёт сестра. В недалёком прошлом она была лучшим охотником Гильдии Спрингфилда, а сейчас возглавляет филиал в Австрии. Уже что-то, не так ли? А завтра должны вернуться остальные ликаны, которые, судя по утреннему сообщению Бартона, всё-таки нашли Чарльза Старриджа. Теперь ты понимаешь? Я загнала Маркула в угол!
— Вы нашли Чарльза? — воскликнул Питер и тут же прижал ладонь ко рту, словно испугавшись, что его могли услышать чужие уши.
— Я точно не уверена, но Бартон обещал вечером позвонить и всё рассказать. Думаю, да. Кроме того, Скарлетт поклялась, что свяжется с Чарльзом и попробует уговорить его приехать в Стоунбридж. Я не знаю, выполнила она задуманное или нет, но хочется в это верить. Теперь всё будет хорошо. Теперь уже точно.
Я открыла дверь в класс и постучала по косяку, привлекая внимание миссис Сальман. Учительница в очередной раз удивляла своим нарядом — под белоснежным костюмом, состоящим из короткой юбки и пиджака, скрывалась яркая блузка с абстрактным рисунком в виде треугольников всех цветов радуги. Такие же по палитре босоножки на высоком каблуке и подведённые синим глаза миссис Сальман завершали образ кого-то внеземного. Поджатые алые губы выдавали её сердитое расположение духа, но она без колебаний позволила нам с Питером занять свои места и продолжила говорить что-то о Шекспире и его жизни.
Я сосредоточилась на теме урока, решив оставить переживания по поводу предстоящего убийства на потом.
Литература, история, экономика и политология пролетели для меня на одном дыхании. Я больше молчала, чем говорила с Питером, а на последнем уроке и вовсе пересела от Кроссмана к Жюстине. В моей голове уже давно родился план, поэтому я начала воплощать его в жизнь.
Жюстина наблюдала за моей пересадкой с удивлением и резко отодвинулась, когда я пристроилась на соседний стул. Её тёмно-коричневые глаза с длинными чёрными ресницами внимательно следили за мной, словно она надеялась разгадать мои намерения, но я с маской игрока в покер достала из сумки учебник и принялась читать параграф на следующее занятие. Я сделала ставку на любопытство Жюстины и на её тягу всё контролировать, поэтому ничуть не удивилась, когда моя новая соседка повернулась ко мне и с кривой усмешкой спросила:
— Что, наигралась с мальчиками, перешла на девочек?
— Не путай свои фантазии с моими, — улыбнулась я невинно и продолжила читать.
Срываться и ввязываться в спор я не собиралась, чтобы не привлекать внимание учительницы и наших одноклассников. Они и так недоумевали, почему я подсела к своей заклятой подруге.
— Зачем ты ко мне пришла? Решила действовать на нервы? Получилось, теперь проваливай!
— С какой стати? Я честно поменялась с Беккой, так что с меня взятки гладки. Терпи, дорогуша.
— Тебе не рады, Хайд! — прошипела Жюстина с ослепительной улыбкой и начала локтём двигать мои тетради на край стола с явным намерением столкнуть их на пол.
— Я бы на твоём месте этого не делала, — фыркнула я в ответ и пнула ножку стула соседки, заставив её вцепиться в спинку стула соседа спереди.
По счастливой для меня случайности этим человеком оказался Дерек, который отнёсся к нашей стычке с поразительным спокойствием и даже ухом не повёл, когда я схватила Жюстину за холёные запястья и пригвоздила их к пластиковой поверхности стола рядом с учебником по политологии. Да, я определённо могла многое себе позволить и с одной рабочей рукой.
— Ты что делаешь, психованная? — зашептала Жюстина, но в её голосе не было ни капли страха, что звучало странно, учитывая моё агрессивное поведение. — Если не отпустишь, я закричу.
— Если закричишь, я попрошу Питера свернуть тебе шею и утопить твоё тело в канализации. Хочешь?
— Ты что, маньячка? Чего тебе от меня надо?
— О, кто-то решил поговорить… — протянула я довольным тоном и придвинулась вплотную к Жюстине, чтобы нас никто не услышал. — Ты сейчас же расскажешь мне, какого чёрта начала встречаться с новеньким. И не советую врать, иначе хуже будет.
— Самого красивого забрала ты, а мне достался самый умный, — отгрызнулась Жюстина.
— А если честно?
Я надавила на запястья одноклассницы, впечатывая их в жёсткую столешницу и причиняя Жюстине ощутимую боль. Она выдохнула через рот и буквально выплюнула:
— Из-за вампиров, ясно?!
Вот чего я не ожидала, так это ещё одной повёрнутой на мистике девушки-камикадзе. Они что, плодились и размножались? Дело приняло новый оборот.
