– Они перехватили меня почти у самого дома, затолкали в машину, сами сели слева и справа, чтобы не дергался, – я чувствовал себя, будто попал в телевизор, в фильм про бандитов девяностых годов. Но скоро я понял, что это не кино. Примерно через сорок минут, уже в полной темноте, мы приехали на старое кладбище. Один бугай вывел меня из машины под фары, второй достал лопату и кинул ее мне. «Копай», – при этих словах водитель вышел из автомобиля и, подбоченясь, стал ковыряться в зубах. «Что копать?» – спросил я. «Могилу себе копай, придурок!» – отозвался бугай. «Не стоило тебе лезть не в свое дело, Эдик», – сказал водитель. А ты ведь знаешь, как я не люблю, когда меня так называют. «И что, убьете меня?» – Ничего умнее я спросить не мог. И так было страшно до ужаса. «Ты копай. Там посмотрим». Я продолжал стоять столбом. Не потому что не хотел копать. У меня словно жизнь перед глазами пронеслась. Я был в полном ступоре. И меня одолевал страх. Не за себя, за Эллу, за детей. Хотя вру. За себя тоже. Жить вдруг так захотелось! Тут один из бугаев подошел и ударил. У меня словно весь воздух из легких вылетел. А он ударил еще несколько раз и снова приказал копать. И знаешь – я начал копать. Не знаю почему. Просто взял лопату и стал копать. Когда я углубился по колено, подъехала еще одна машина. Из нее вышел человек. Из-за света фар и заплывших век я толком не мог его разглядеть. Да и все равно голос его был мне незнаком. «Хватит копать, ведите его сюда», – когда меня подвели, я рассмотрел перед собой бумаги, разложенные на кожаной папке. «Подпиши тут и тут». И я подписал. Не спрашивая, что это. Рука у меня дрожала – подпись вышла неровной. Человек захлопнул папку. «Где его паспорт?» – спросил он у водителя. Тот передал ему мой пиджак, откуда визитер извлек документы и сложил их в папку: «Закончите, мне позвоните». Машина уехала, а меня начали избивать. Но больно уже не было. Я почти отключился после первых ударов. Тело словно онемело. Только один раз я вздрогнул, когда один из бугаев прыгнул мне на ногу, предварительно вытянув ее поперек моей могилы. Вздрогнул и отключился. Пришел в себя уже на трассе возле города. Передо мной были глаза. Наверно, это были глаза водителя – потому что я слышал его голос. Глаза были дикие, сумасшедшие. «Тебя избили хулиганы. Держись этой версии, и будешь жить. Считай, что сегодня второй раз родился». Глаза исчезли, хлопнула дверь автомобиля, и рев мотора сообщил мне, что я остался один. Однако скоро мое тело выхватили из темноты фары другого автомобиля – лежал я прямо на проезжей части. Вокруг меня кто-то засуетился, потом приехала «скорая» – остальное ты знаешь. А когда я узнал, что фирму отжали, то вопросы, что я там подписал, снялись сами собой. Бороться с ними – а нафиг надо. Жизнь дороже. Так что прости, что я обманул твои ожидания. Не получился у меня бизнес.
Эдуард закончил рассказ и одним глотком опорожнил до конца последнюю кружку. Я заказал еще по одной.
– За нашу фирму, – мы легонько чокнулись и отпили по глотку. – Мир ее праху.
Для меня эта фраза означала одно – с офлайновой работой закончено. Через месяц Эдуард уехал на родину своих родителей в Кишинев, и больше я его никогда не видел. А фирма его бывшего директора и сейчас работает, но уже на основе франшизы одной известной федеральной торговой марки. Говорят, вполне удачно.
Моя кратковременная карьера в офлайне на тот момент окончательно убедила меня, что надо искать свой путь в Интернете. Я ничего не сказал матушке про свое увольнение, оставив ее в счастливом неведении, а сам сосредоточился на новой теме для заработка – знакомствах для секса.
В российском Интернете (Рунете) первый сайт знакомств исключительно для легких отношений появился, когда я еще только осваивал Интернет и дрочил на голых теток с фотографий. Но тогда эта ниша была не популярна – не то что на Западе, где лидирующий сайт AFF (Adult Friend Finder) собрал многомиллионную аудиторию – они сделали гео-баннеры на три года раньше российских сайтов знакомств.
Новое дыхание тема получила с широким распространением SMS-платежей – контент-провайдеры, чувствуя, что рынок телефонного контента стремительно сокращается, стали переводить акцент на SMS как средство микроплатежей. Почему микро? Максимальная стоимость SMS и сегодня ограничена 300 рублями.
На самом деле SMS – крайне неинтересное средство платежей, так как большую часть от стоимости SMS забирают себе оператор сотовой связи и контент-провайдер. На долю вебмастера остается только тридцать—сорок, максимум сорок пять процентов от оплаченного клиентом. Что можно предложить в качестве товара при такой комиссии? Ничего. То есть воздух. В качестве воздуха в 2008 году самым популярным стал доступ на сайты знакомств. И я не мог этого не заметить.